Les dernières données montrent qu’il y a près de 1 000 cas suspects liés à l’épidémie et plus de 200 décès suspects.
Un nombre croissant de cas ont également été détectés en Ouganda et au Soudan du Sud voisins, et des patients sont suivis en Italie et au Brésil. L’Américain testé positif au virus a été évacué vers l’Allemagne pour y être soigné, où il se trouvait dans un état critique mais stable.
Il est depuis sorti de l’hôpital et continue de se rétablir.
La semaine dernière, l’organisation humanitaire basée à New York, l’International Rescue Committee (IRC), a averti que les efforts d’intervention en RDC étaient entravés par des retards de détection et de faibles niveaux de recherche des contacts.
Les premiers cas d’Ebola dans l’épidémie actuelle ont été confirmés fin avril, mais l’IRC soupçonne que la maladie s’est propagée sans être détectée avant mars, et potentiellement jusqu’à trois mois avant que l’épidémie ne soit déclarée à la mi-mai.
Rachel Howard, conseillère technique principale en matière de santé pour les urgences à l’IRC, estime que seulement 20 % environ des contacts sont actuellement retracés, ce qui signifie que les autorités sanitaires ont du mal à trouver de nouvelles sources de transmission.
“Les équipes de l’IRC préviennent que la pénurie de cartouches de diagnostic et les retards dans les tests ralentissent la confirmation des cas, obscurcissant encore davantage la véritable propagation de l’épidémie”, a déclaré Howard dans un communiqué.
Les symptômes d’Ebola peuvent apparaître entre deux et 21 jours après l’infection, ressemblant initialement à la grippe avec de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires et des maux de tête, avant d’évoluer vers des vomissements, de la diarrhée et, dans les cas graves, des saignements.
Le virus se propage par contact direct avec des fluides corporels infectés, notamment le sang, les vomissements et la salive. Il n’est pas aéroporté, ce qui signifie que la transmission nécessite un contact physique étroit.
Évaluer la probabilité réelle que le tournoi éclate, Varga a déclaré: “C’est réel. Cela ne fait aucun doute.” Il a qualifié l’équipe de la RDC de “l’exemple le plus concret de cela”.
“L’équipe de la RDC est suffisamment sensible à cela pour s’isoler jusqu’à son arrivée, ce qui signifie essentiellement qu’elle s’assure de n’avoir aucun contact avec qui que ce soit”, a poursuivi Varga.
La RDC, qui fera sa toute première participation à la Coupe du monde, sera basée principalement à Houston à son arrivée, où des protocoles d’isolement similaires devraient rester en place pendant la phase de groupes.
Cependant, si ces réseaux de confinement de première ligne échouaient, le pire des cas entraînerait des perturbations majeures de l’intégrité compétitive du tournoi et de la sécurité sanitaire mondiale.
Les travailleurs font la queue pour désinfecter leur équipement de protection à l’hôpital général de référence de Mongbwala
Des médecins de Médecins sans frontières prodiguent des soins médicaux à un patient en RDC, où les autorités ont averti que l’épidémie est “probablement bien pire” que les estimations actuelles
Si un joueur ou un officiel d’équipe présentait des symptômes au milieu d’un tournoi, les mandats de santé publique prendraient immédiatement le pas sur la logistique sportive, plongeant la compétition dans le chaos.
“Je n’ai aucune idée de ce que la FIFA ferait de manière dynamique, mais je sais ce que le CDC et tous les responsables de la santé publique en Amérique recommanderaient : une quarantaine stricte”, a déclaré Varga.
“Ils allaient en quarantaine, ils ne sortaient pas, et nous devions contacter pour retrouver toute personne avec laquelle ils avaient été en contact.
Le CDC a déclaré le mois dernier qu’il travaillait en étroite collaboration avec la FIFA sur les mesures de sécurité et de contrôle avant la Coupe du monde.
Les responsables n’ont pas donné de détails sur le contrôle et les procédures avant la compétition, mais ont réitéré qu’ils « travaillent activement avec la FIFA pour garantir la sécurité des voyages et des passages » et pour garantir que « le public américain reste en sécurité pendant » le tournoi.
Il existe actuellement un avertissement de voyage de niveau 3 pour la RDC, conseillant aux Américains de reconsidérer leur voyage vers ce pays, et les États-Unis demandent aux Américains arrivant de la RDC, de l’Ouganda ou du Soudan du Sud de réacheminer leur voyage.
Ils doivent désormais arriver dans l’un des quatre aéroports pour un contrôle renforcé : l’aéroport international John F. Kennedy de New York, l’aéroport international de Washington Dulles à l’extérieur de Washington, D.C., l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta et l’aéroport intercontinental George W. Bush de Houston.
Étant donné que le virus a une période d’incubation prolongée de 21 jours, un test positif provoquerait un effet domino tout au long du tournoi.
Des équipes entières devraient être éliminées de la compétition, rendant les matches programmés injouables et détruisant la structure compétitive de la phase de groupes.
“Par exemple, si un joueur de la RDC a de la fièvre après le premier match et est testé positif au virus Ebola, j’imagine que toute l’équipe de la RDC sera exclue pour le reste du tournoi”, a déclaré Varga.
“Ils ne seraient pas autorisés à jouer dans cet environnement en raison de la longue période d’incubation et des risques. Bien que je ne puisse pas parler au nom de la FIFA, la recommandation de santé publique serait une quarantaine immédiate.”
Les équipes adverses qui partageaient le terrain avec une personne infectée pourraient voir leurs propres rêves de tournoi anéantis par les quarantaines de santé publique, même si le risque réel de transmission reste faible.
Les joueurs de la RDC célèbrent leur qualification pour le tournoi de cette année, qui pourrait être ébranlé par un effet domino de la quarantaine si une personne était testée positive au virus Ebola
Le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA exposé lors du tirage au sort officiel en décembre
“Je ne sais pas quels seraient les protocoles exacts de la FIFA pour cela”, a déclaré Varga. “Mais je dirais qu’il pourrait y avoir un scénario potentiel dans lequel l’un des adversaires de la RDC serait également exclu du tournoi.”
Les craintes ne sont pas purement hypothétiques. Il y a quelques jours à peine, le maire Juan Franco de La Linea de la Concepcion, une petite ville espagnole proche de la frontière de Gibraltar, a signé un décret interdisant un match amical prévu le 9 juin entre la RDC et le Chili, invoquant les risques sanitaires liés à l’épidémie d’Ebola.
Cette décision a laissé la RDC sans finale amicale avant de s’envoler de l’autre côté de l’Atlantique pour le tournoi.
L’équipe avait déjà été contrainte d’annuler son camp d’entraînement et d’organiser des événements d’adieu pour les supporters dans la capitale Kinshasa en raison de l’épidémie, et a depuis déménagé sa base en Belgique.
Si un match amical dans une ville de 65 000 habitants est considéré comme trop risqué, la question de savoir ce qui se passe dans un stade de 82 500 personnes devient beaucoup plus difficile à répondre.
Enfin, alors que les menaces biologiques complexes dominent les manuels d’urgence, les équipes médicales de première ligne doivent rester ancrées dans les cas à forte probabilité qui remplissent régulièrement les services d’urgence lors des grandes vagues de chaleur estivales.
“En ce qui concerne notre préparation pour la FIFA, nous sommes également préoccupés par des choses qui risquent fort d’arriver”, a souligné Varga. « Que se passe-t-il s’il fait 95 degrés dehors et que des milliers de personnes dans le stade s’évanouissent à cause de la déshydratation ?
Axel Tuanzebe et ses coéquipiers de la RDC célèbrent son but lors du match contre la Jamaïque en mars
Néanmoins, la préparation extrême requise en cas d’épidémies biologiques catastrophiques garantit que l’infrastructure sanitaire locale reste pleinement adaptable.
“Cependant, nous enquêtons activement sur Ebola en ce moment”, a déclaré Varga. « Forer pour Ebola est la même chose que forer pour Hantavirus ou toute autre nouvelle maladie.
“Nous disposons d’un personnel dédié qui s’entraîne à porter des combinaisons de protection, effectue des tests sur site et exécute des protocoles spécifiques… Parce qu’une grande partie de cela va se produire dans le New Jersey, nous venons de l’affiner pour qu’il soit spécifique à Ebola.”
“Le centre médical de l’université Hackensack est notre hôpital phare… le plus proche du stade MetLife, où se dérouleront les grands événements, ils joueront donc un rôle clé à cet égard.”
En tant qu’hôpital partenaire officiel de la Coupe du Monde de la FIFA à New York et au New Jersey, le centre médical de l’université Hackensack est situé plus près du stade MetLife que tout autre centre médical majeur de la région.
Si le pire arrive, ils seront les premiers à le savoir et les premiers à réagir.
