La plus petite nation à avoir jamais participé à la Coupe du Monde de la FIFA est arrivée avec tout le glamour d’un voyage scolaire.
Alors que les plus grandes stars du football se préparent à voyager à travers l’Amérique du Nord dans des bus de luxe et des jets privés, les joueurs de Curaçao sont devenus viraux après avoir été filmés entassés dans un vieux bus scolaire sans fenêtre alors qu’ils continuent de se préparer pour leurs débuts historiques en Coupe du monde.
Les images ont suscité un flot de réactions en ligne, de nombreux fans comparant les outsiders des Caraïbes à la légendaire équipe jamaïcaine de bobsleigh immortalisée dans le film. Courses cool.
Mais pour Curaçao, dont la population d’un peu plus de 150 000 habitants équivaut à peu près à celle de Darwin, ce modeste trajet en bus reflète parfaitement l’esprit d’une équipe qui avait déjà réalisé l’impossible.
Connue sous le nom de « Vague bleue », Curaçao a stupéfié le monde du football en novembre dernier lorsqu’un match nul 0-0 à l’extérieur contre la Jamaïque a assuré la qualification pour la Coupe du monde 2026.
Le résultat a fait de l’île des Caraïbes le plus petit pays en termes de taille et de population à avoir jamais participé au plus grand tournoi de football.
Les footballeurs de Curaçao sont devenus viraux après être arrivés dans un bus sans fenêtre avant leurs débuts en Coupe du monde
Ce pays des Caraïbes compte un peu plus de 150 000 habitants, soit à peu près la taille de Darwin.
Curaçao est devenu le plus petit pays à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, grâce à un match nul 0-0 contre la Jamaïque en novembre dernier.
Chez nous, la fête a éclaté dans toute l’île et, selon les joueurs, l’excitation est à peine retombée.
“C’est fou”, a déclaré le milieu de terrain Juninho Bacuna.
“Depuis que nous nous sommes qualifiés pour la Coupe du Monde, certains se demandent : “Qui est Curaçao ?” et puis ils le regardent et voient : « Oh, eh bien. Curaçao est plutôt sympa.
Le milieu de terrain Tahit Chong, le seul membre de l’équipe né sur l’île, a déclaré que cet exploit avait transformé la nation.
«C’est une sensation incroyable. “Je pense que nous étions tous fiers de nous tous”, a déclaré Chong.
“La Coupe du monde, je ne pense pas que l’île ait arrêté de parler de la Coupe du monde.”
L’histoire derrière l’essor de Curaçao est unique.
Bien que l’île soit située au large des côtes du Venezuela, elle fait toujours partie du Royaume des Pays-Bas et chaque joueur de l’équipe est citoyen néerlandais.
Le champion néerlandais Dick Advokat a contribué à transformer l’équipe après avoir pris la relève en 2024
L’île fait toujours partie du Royaume des Pays-Bas même si elle est située près du Venezuela.
Les fans ont comparé le modeste moyen de transport de l’équipe à la célèbre histoire de Cool Runnings immortalisée par Hollywood.
Beaucoup sont nés et ont grandi aux Pays-Bas après que leurs familles ont quitté l’île à la recherche de meilleures opportunités.
Le capitaine Leandro Bacuna, né dans la ville néerlandaise de Groningen, affirme qu’il n’y a jamais eu de confusion quant à sa place.
«J’ai grandi aux Pays-Bas. “Je suis né aux Pays-Bas”, a-t-il déclaré.
“Et mon père, la première chose qu’il m’a dit, c’est que ‘tu n’es pas originaire de Hollande. Tu es un pur Curaçao’.’
L’île elle-même est confrontée à d’importants défis, avec environ 30 pour cent des habitants vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Pour de nombreux jeunes, le football offre une voie vers des opportunités qui, autrement, sembleraient hors de portée.
Cette réalité a fait que la qualification de l’équipe nationale pour la Coupe du Monde résonne bien au-delà du sport.
Le superfan Brenton ‘Blueface’ Balentiyan faisait partie de ceux qui étaient submergés d’émotion alors que Curaçao assurait sa place dans le tournoi.
“Cela a tout rassemblé”, a-t-il déclaré.
“Ils applaudissaient Curaçao et pour moi, c’était la chose la plus grande et la plus belle que j’ai jamais vue.”
Aujourd’hui, une petite île dont de nombreux fans de football n’ont jamais entendu parler se prépare à affronter les géants.
Curaçao fait partie du groupe E avec l’Allemagne, l’Équateur et la Côte d’Ivoire.
