La tasa de fertilidad de Australia ha caído a su nivel más bajo de la historia, cayendo a sólo 1,48 nacimientos por mujer, mientras las familias lidian con el costo de vida y el retraso en tener hijos.
Incluso cuando la población del país superó los 28 millones este mes, la dramática disminución ha hecho que los expertos adviertan sobre una creciente crisis económica, ya que menos niños significan menos futuros contribuyentes para sustentar a una población que envejece.
Mire el vídeo de arriba: La crisis de fertilidad de Australia alcanza mínimos históricos
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
Las tasas de fertilidad alcanzaron su punto máximo durante el baby boom después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los excavadores regresaron a casa y la tasa alcanzó 3,5 por cada mujer en edad fértil. Después de que se introdujera la píldora anticonceptiva en 1961, el entonces tesorero Peter Costello instó a los australianos a comprar “una para su esposa, otra para su marido y otra para el país”.
Esto resultó en un ligero salto por encima de dos, la tasa de reemplazo para cada padre. Pero ahora la caída ha vuelto: el tipo de cambio se sitúa en sólo 1,48.
“Parece como si hubiéramos tocado fondo”, dijo Liz Allen, demógrafa de la Universidad Nacional de Australia. “Hemos alcanzado las tasas más bajas de nuestra historia”.
Las parejas están retrasando tener hijos a medida que la edad promedio de las madres aumenta de 25 años en 1971 a 32 años en 2024. Un ciclo estándar de FIV puede costar alrededor de 12.000 dólares, lo que pone la paternidad fuera del alcance de muchas.
Algunos australianos no deberían tener hijos en absoluto.
“Vi cómo era la vida tradicional y decidí que no era para mí”, dijo a 7NEWS Tanya Williams, autora de A Childfree Happily Ever After. “Creo que es muy importante para las mujeres en general saber que tienen una opción”.
Son menos los que tienen hijos. El número de hogares con un solo hijo se ha duplicado en los últimos 40 años y ahora representa el 15 por ciento de los hogares.
“Me encantaría quedar tercera en este entorno”, dijo la mamá Gabby Campbell. “Probablemente no. Es demasiado caro”.
El experto en finanzas David Koch está de acuerdo.
“Es comprensible cuando la gente dice: ‘Oh, realmente no podemos darnos el lujo de tener un hijo más’, porque ese sacrificio en el estilo de vida y las finanzas del hogar puede ser tan grande que la gente no quiere tomar esas decisiones”, dijo.
Las implicaciones son claras.
“Una tasa de fertilidad baja significa que los contribuyentes se están quedando sin dinero para sostener a una población que envejece”, añadió Koch.
“Desde una perspectiva humana, estoy preocupado por lo que algunos llaman una catástrofe humana”, añadió Allen.
La inmigración ha ayudado a impulsar el crecimiento demográfico general, pero los expertos advierten que sin inmigrantes, con una población que envejece y una baja tasa de fertilidad, Australia tendría que sacrificar el crecimiento económico.
“Si no tenemos inmigrantes y seguimos teniendo una población que envejece y una baja tasa de fertilidad, nosotros como país -en general- tendremos que sacrificar el crecimiento económico”, dijo Koch. “Es tu estilo de vida”.
La crisis de fertilidad es parte de una serie más amplia de presiones demográficas que enfrenta Australia y que 7NEWS examinará en las próximas semanas, incluidas las ciudades en rápido crecimiento, la escasez de viviendas y el desafío de cuidar de una sociedad que envejece a medida que la nación se hunde en la deuda.
