Le président américain Donald Trump a plaisanté à plusieurs reprises en disant que le Canada devrait devenir le « 51e État » des États-Unis.
Aujourd’hui, un mouvement séparatiste grandissant dans le cœur conservateur de l’Alberta, riche en pétrole et limitrophe du Montana, cherche à se rapprocher de Washington plutôt que d’Ottawa.
Cette province d’environ cinq millions d’habitants votera en octobre sur l’opportunité d’entamer un processus qui pourrait éventuellement conduire à un référendum sur l’indépendance.
Certains l’appellent « Vekit », ce qui signifie la sortie ouest. D’autres ont une étiquette plus directe pour cette décision : la création du 51e État américain.
Derrière des portes closes, les dirigeants du mouvement séparatiste ont discuté discrètement avec des responsables de la Maison Blanche d’une Alberta indépendante qui utilise les dollars américains, conclut des accords énergétiques et se retire définitivement d’Ottawa.
Andrew Latham, membre du groupe de réflexion Defence Priorities de Washington DC, suit de près les séparatistes depuis des années et affirme qu’une future union entre les États-Unis et l’Alberta est hors de question.
“L’Alberta possède du pétrole et du gaz, de la potasse et de nombreux minéraux essentiels et éléments de terres rares”, a-t-il déclaré au Daily Mail.
“Ce serait un plus si elle rejoignait les Etats-Unis et voterait probablement républicain.”
Les sécessionnistes brandissent le drapeau provincial bleu avant un référendum sur l’avenir de l’Alberta
Un compétiteur de cordage en équipe lors d’un rodéo professionnel d’une journée en Alberta, surnommé le « Texas du Canada » pour sa population de chrétiens, de cowboys et de fans de rodéo.
L’Alberta – l’une des trois seules provinces de droite – a longtemps été surnommée le “Texas du Canada” en raison de ses cow-boys, de ses chrétiens, de son pétrole et de son gaz, a ajouté Latham.
Si l’Alberta devenait un État américain, la politique de l’Alberta pourrait assurer la victoire des Républicains dans des élections telles que les élections présidentielles, en particulier lors de courses serrées.
Pourtant, les sondages montrent que les Albertains rejetteront finalement l’indépendance. Un récent sondage a montré que 35 pour cent des électeurs soutiennent le début du processus de séparation, et 60 pour cent y sont opposés.
La province possède la grande majorité des réserves pétrolières du pays et finance la Fédération canadienne depuis des décennies.
Entre 2007 et 2022, l’Alberta a payé 244,6 milliards de dollars de plus en impôts fédéraux qu’elle n’a récupéré en dépenses – un transfert de richesse stupéfiant qui a alimenté un sentiment de mécontentement brûlant.
Les dirigeants de l’Alberta Prosperity Project (APP), un groupe séparatiste, ont rencontré des responsables du Département d’État américain à Washington à trois reprises depuis avril dernier, ont déclaré au Financial Times des personnes proches des pourparlers.
Ils cherchaient à obtenir un prêt de 500 milliards de dollars pour financer la province si le référendum sur l’indépendance était réussi. Il est également question d’adopter le dollar américain et d’élargir la coopération énergétique.
Jeff Rhett, un avocat de l’APP qui a assisté aux réunions, a déclaré que Washington était « extrêmement enthousiaste à l’idée d’une Alberta libre et indépendante ».
Il a affirmé avoir une « relation beaucoup plus forte » avec l’administration Trump qu’avec le Premier ministre canadien Mark Carney.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessant, a ridiculisé les informations séparatistes sur les réseaux sociaux en janvier lorsqu’il a décrit la province exportatrice de pétrole comme un “partenaire naturel des États-Unis” peuplé de “personnes très indépendantes”.
Le 19 octobre, les Albertains voteront sur plusieurs réformes. L’indépendance totale n’est pas encore à l’ordre du jour, mais le mouvement en faveur de cette indépendance prend de l’ampleur.
Une pétition séparatiste a recueilli plus de 300 000 signatures, bien au-dessus du seuil nécessaire pour déclencher l’examen de la question référendaire.
Mitch Silvestre, chef du Mouvement pour l’indépendance de l’Alberta, cherche à resserrer ses liens avec Washington
Les souverainistes et partisans de l’Alberta se rassemblent devant l’Assemblée législative de l’Alberta après les élections fédérales de 2025. Certains séparatistes de l’Alberta affirment que la province devrait rejoindre les États-Unis le plus tôt possible
Ces contacts coïncident avec une forte détérioration des relations entre Washington et Ottawa.
Trump et Carney se sont affrontés à plusieurs reprises au sujet des tarifs douaniers et de la rhétorique provocatrice de Trump sur l’absorption du Canada en tant que 51e État.
Carney s’est fermement opposé au mouvement séparatiste, qualifiant la campagne d’indépendance de l’Alberta de « bluff dangereux » qu’il a comparé au référendum britannique sur le Brexit en 2016, qui, selon beaucoup, a nui au pays.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, veut garder sa province au sein de la fédération, mais a réitéré la colère qui a déclenché l’assaut séparatiste.
Lors d’un discours télévisé devant les Albertains le 5 mai, elle s’est dite « profondément frustrée par la façon dont notre province a été maltraitée et endommagée par les gouvernements libéraux fédéraux successifs ».
Cinq décennies de règles fédérales environnementales, de politiques sur les émissions et de restrictions sur le développement énergétique ont coûté chaque année à l’Alberta des milliers de dollars en perte de revenus, selon des études.
Le référendum imminent est devenu l’une des plus grandes menaces à l’unité nationale canadienne depuis les référendums de 1980 et 1995 sur la souveraineté du Québec.
Christopher Sands, directeur du Centre d’études américano-canadiennes à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies, a déclaré que les arguments des séparatistes ont une véritable logique économique.
Il a fait valoir qu’un alignement plus étroit avec les États-Unis pro-énergétiques pourrait donner à la province plus de liberté pour développer les ressources en combustibles fossiles, étendre les infrastructures et accéder aux marchés mondiaux.
“Si vous êtes passionné par l’indépendance de l’Alberta, vous avez suffisamment de signaux positifs pour être encouragés par le fait que cette administration américaine vous accueillera potentiellement”, a déclaré Sands au Daily Mail.
Un manifestant lors d’un rassemblement de résistance organisé en avril 2025 par la Fédération du travail de l’Alberta (AFL) pour protester contre plusieurs problèmes, notamment les idéologies séparatistes. Les sondages montrent que la plupart des Albertains n’ont aucun intérêt à faire partie de l’Amérique
Puits de pétrole dans le champ de l’Alberta, qui représente la grande majorité des réserves pétrolières du Canada et finance la fédération depuis des décennies
Mais il a ajouté que l’intérêt de Washington était en fin de compte une question d’influence et non de frontières.
Selon lui, la stratégie plus large de l’administration Trump consiste à utiliser les divisions internes du Canada pour faire pression sur Ottawa lors des négociations commerciales et diplomatiques.
En laissant fuiter la nouvelle des conversations privées, a soutenu Sands, la Maison Blanche a cherché à maintenir Carney et son administration « déséquilibrés ».
Latham, également professeur de sciences politiques au Macalester College, estime que le drapeau unifolié flottera probablement sur Edmonton pendant des années – mais il a exhorté les décideurs politiques à ne pas ignorer ce qui se passe.
Le résultat le plus probable, prédit-il, était que même un vote séparatiste réussi mènerait à des négociations qui produiraient une fédération canadienne plus décentralisée plutôt qu’une Alberta indépendante ou un nouvel État américain.
Mais ce calcul dépend du fait que le mouvement reste sous contrôle.
L’Alberta est enclavée, dépendante d’infrastructures qui traversent d’autres provinces et est confrontée à une multitude de problèmes constitutionnels, de droits autochtones, de dette et de frontières qui rendraient la sécession brutalement difficile.
Le droit constitutionnel canadien ne permet pas la sécession unilatérale. Même si les Albertains votaient pour l’indépendance, l’adhésion aux États-Unis nécessiterait l’approbation du Congrès, ce qui constituerait un obstacle politique majeur.
Le danger, prévient Latham, est que les chocs politiques émergent régulièrement de mouvements que les élites sous-estiment initialement.
Un vote de protestation destiné à envoyer un message à Ottawa pourrait mener à un résultat que personne n’avait prévu.
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