Al vender 11 millones de automóviles al año, no hay muchos nichos automotrices en los que Toyota no compita, y un nuevo modelo espiado en Brasil llenará un vacío evidente en su línea sudamericana.
El sitio brasileño BlogAuto vio el prototipo en una carretera de Sao Paulo y parece ser un monocasco basado en el SUV Corolla Cross de fabricación local.
Como es común con las camionetas pickup basadas en automóviles, la nueva ute parece más grande que el vehículo donante, con una distancia entre ejes más larga y puertas traseras únicas. Dado que el Corolla Cross mide 4,46 m de largo, esperamos que la ute tenga al menos 4,7 m de largo.
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Según BlogAuto y otras fuentes brasileñas, se ofrecerán dos transmisiones, con modelos inferiores con un motor Flex Fuel de 2.0 litros que genera alrededor de 129 kW y acoplado a una transmisión continuamente variable con 10 marchas simuladas. El tren motriz se toma directamente del Corolla Cross.
También habrá una transmisión híbrida E-Four con un motor de gasolina y un motor eléctrico en la parte delantera y un motor eléctrico independiente en el eje trasero. Como referencia, los modelos Corolla Cross Hybrid fabricados en Brasil tienen tracción delantera únicamente y vienen con un sistema híbrido de 1.8 litros y 90 kW.
Se espera que la ute, aún desconocida, comience su producción en el primer trimestre de 2027 en la planta de Toyota en Sorocaba, estado de Sao Paulo, donde compartirá espacio con el Corolla Cross, estrechamente relacionado.
Cuando se presente la nueva ute, será el primer modelo de Toyota en hacer su debut mundial en Brasil. No está claro si Toyota planea vender el nuevo modelo fuera de América Latina.
Gracias a su fabricación en Brasil, evitará fuertes aranceles de importación y disfrutará de acceso libre de impuestos al resto del bloque comercial Mercosur, lo que le permitirá competir con Chevrolet Montana y Renault Duster Aurochs de tamaño similar, y posiblemente con los más grandes Fiat Toro y 5 Rampage de 4,9 millones.
Los Utes comenzaron en Sudamérica en las décadas de 1980 y 1990 con modelos como Volkswagen Severo, Fiat Strada y Chevrolet Montana, dos puertas basados en los hatch ligeros contemporáneos Gol, Palio y Corsa, respectivamente.
En la década de 2010, los fabricantes de automóviles comenzaron a abandonar las raíces de los utilitarios ligeros en favor de plataformas más grandes y diseños de cuatro puertas.
El Corolla Cross ute puede no ser la única camioneta unibody que Toyota desarrolla, y el jefe norteamericano de la compañía, Ted Ogawa, insinuó recientemente que el fabricante de automóviles está investigando un modelo basado en RAV4 para llenar el espacio debajo de la Tacoma.
Un modelo así competirá con el Ford Maverick basado en el Escape en el mercado estadounidense, pero no está claro si será aprobado, cuándo podría lanzarse al mercado y dónde podría exportarse.
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