Les milliardaires insulaires de Martha’s Vineyard sont assiégés par un ravageur presque microscopique qui propage une allergie incurable et potentiellement mortelle.
L’enclave chic du Massachusetts est devenue un foyer de tiques solitaires agressives, une araignée brun rougeâtre ressemblant à un crabe avec une tache blanche ou une « étoile solitaire » sur le dos.
Les insectes provoquent des piqûres douloureuses et peuvent transmettre diverses maladies, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Cependant, les habitants de Martha’s Vineyard se préparent à un été effrayant après qu’un expert a confirmé que les tiques infiltrant l’île étaient porteuses de la molécule alpha-gal, a rapporté le Boston Globe.
Lorsqu’une personne est piquée par un insecte porteur de la molécule, elle peut développer une allergie parfois mortelle appelée syndrome alpha-gal (AGS).
L’AGS provoque une réaction excessive du système immunitaire à une certaine molécule de sucre présente dans la viande rouge, les produits laitiers et certains médicaments.
Les tiques auraient élu domicile dans les dunes, les marais, les pelouses et les broussailles qui recouvrent l’île, ce qui fait que les habitants ont peur de se promener dans leurs jardins en short ou en tongs.
Certains habitants se sont tournés vers l’organisation de barbecues sans viande ni produits laitiers, tandis que les épiceries et les restaurants vendent désormais des aliments sans danger pour les filles alpha. Les écoles servent également des déjeuners qui ne provoqueront pas d’allergies.
L’invasion des tiques est due à l’explosion de la population de cerfs de Virginie sur l’île, et les experts exhortent désormais les autorités à réduire le nombre de cerfs dans la région.
Les milliardaires de Martha’s Vineyard sont assiégés par une tique presque microscopique qui a propagé une allergie mortelle et incurable (Photo d’Edgartown, Martha’s Vineyard)
Une enclave chic du Massachusetts est devenue un foyer de tiques solitaires agressives, une araignée brun rougeâtre ressemblant à un crabe avec une tache blanche ou une « étoile solitaire » sur le dos.
“Nous sommes arrivés au point où le problème des tiques est si énorme que les gens recherchent désespérément une solution”, a déclaré le biologiste Patrick Roden-Reynolds au Globe.
“Même quelques pas devant votre porte représentent un risque réel.”
Roden-Reynolds affirme que les tiques solitaires sont plus rapides et plus agressives que les autres espèces.
Leurs larves, qui ont la taille d’un grain de sable, se rassemblent dans ce qu’on appelle une « bombe à tiques » et, lorsqu’elles sont dérangées, peuvent pulluler par centaines.
Certains habitants se sont tournés vers des pesticides puissants pour tuer la tique solitaire, provoquant un tollé parmi les habitants les plus respectueux de l’environnement.
John Posner, propriétaire d’une maison à Akina, dans l’ouest de l’île, a pulvérisé de la lambda-cyhalothrine sur sa pelouse, éliminant toutes les tiques sauf dix.
Mais son voisin était en colère parce qu’il utilisait un pesticide connu pour tuer d’autres invertébrés, notamment les pollinisateurs.
D’autres résidents locaux utilisent des sprays à base d’huiles essentielles sur leurs pelouses, mais Roden-Reynolds a déclaré que leur efficacité contre les tiques n’était pas claire.
Les cerfs des îles, les lapins et les souris sont devenus des vecteurs essentiels de tiques, et un seul cerf peut héberger des centaines de tiques.
Les tiques solitaires auraient élu domicile dans les herbes des dunes, les marais, les prairies et les broussailles qui couvrent l’île (photo d’Aquinnah Cliff, Martha’s Vineyard)
Le Massachusetts a étendu sa saison de chasse à Martha’s Vineyard et aux garde-manger locaux maintenant, ils acceptent le gibier des chasseurs dans l’espoir que davantage de cerfs soient abattus.
Pendant ce temps, toute la communauté insulaire est complètement transformée par l’arrivée de la tique solitaire.
La salle d’urgence de l’hôpital Martha’s Vineyard est tellement submergée par les maladies transmises par les tiques qu’il y a désormais deux membres du personnel dédiés exclusivement au traitement des patients présentant ces symptômes.
Les cabinets médicaux holistiques de la région ont commencé à proposer l’acupuncture aux patients atteints d’AGS, ce qui aiderait à soulager certains symptômes.
La clinique propose également aux patients de la méditation, du yoga et de la thérapie pour tenter de calmer l’anxiété qui peut accompagner un diagnostic d’AGS.
Les employés des épiceries ont été formés pour aider les clients à trouver des produits respectueux des alpha-gal, et les restaurants ont ajouté des éléments de menu sans danger pour les patients AGS.
Gina deBettencourt, chef et responsable de cuisine à l’école locale d’Edgartown, a déclaré que même une école primaire avait modifié son menu en raison d’une allergie à la fille alpha.
“C’est ce que je dis à mes collaborateurs : ils suivent un régime végétalien, mais ils peuvent manger du poulet ou du poisson”, a-t-elle déclaré au journal.
Lorsqu’une personne est piquée par un insecte porteur de la molécule, elle peut développer une allergie parfois mortelle appelée syndrome alpha-gal (AGS). Entre 2017 et 2022, le CDC a signalé environ 90 000 cas suspects de la maladie.
Les symptômes peuvent aller d’un léger cas d’urticaire ou de douleurs à l’estomac à des cas d’anaphylaxie graves, voire potentiellement mortels, où la tension artérielle chute brusquement et où la personne devient incapable de respirer à mesure que ses voies respiratoires gonflent.
Brian Weitzel, 47 ans, est décédé des suites de douleurs abdominales et de vomissements soudains et sévères, que les professionnels de la santé ont déterminé plus tard comme étant le syndrome alpha-gal.
Des tiques solitaires ont été trouvées partout aux États-Unis, du Texas à la côte Est.
Lorsqu’un des insectes pique quelqu’un, il injecte un sucre alpha-gal dans le corps de la personne, ce qui amène le système immunitaire à développer des anticorps qui l’attaquent.
Entre 2017 et 2022, le CDC a signalé environ 90 000 cas suspects d’AGS, et le nombre de nouveaux cas suspects a augmenté d’environ 15 000 chaque année. L’agence estime que jusqu’à un demi-million d’Américains souffrent d’AGS.
En septembre 2024, un pilote de JetBlue en bonne santé qui ne savait pas qu’il souffrait d’AGS s’est effondré et est décédé quelques heures seulement après avoir mangé un hamburger lors d’un barbecue dans la cour de Wall Township, dans le New Jersey.
Brian Weitzel (47 ans) est décédé des suites de graves douleurs à l’estomac. Les médecins et les allergologues ont ensuite lié la mort de Weitzel à l’AGS.
Les experts soupçonnent que son dernier repas simple a déclenché une allergie à la viande rouge rare et mortelle, déclenchée par une seule piqûre de tique.
L’AGS peut également compliquer les traitements médicaux qui incluent des ingrédients à base de mammifères dans certains médicaments, vaccins ou matériel chirurgical.
Il n’existe pas de remède et la maladie transmise par les tiques nécessite d’éviter tout au long de la vie les produits carnés.
