Conseils inutiles pour les curieux de mi-mandat : ignorez les marchés de paris, les sondages de mauvaise qualité et les odeurs de scandale – et réalisez que les élections d’un océan à l’autre sont l’occasion pour les électeurs du pays d’exprimer ce qu’ils pensent de Donald Trump, des démocrates, de l’économie, de l’Iran et plus encore.
Vu sous cet angle, il est facile de comprendre pourquoi l’opinion largement répandue est que le parti présidentiel s’apprête à connaître une soirée électorale difficile.
Mis à part le précédent historique – qui signifie presque toujours des pertes pour le parti qui contrôle la Maison Blanche – l’explication la plus claire de l’optimisme démocrate est la réalité de plus en plus bien documentée selon laquelle de nombreux électeurs, y compris ceux des circonscriptions profondément républicaines, se sentent moins heureux à l’égard de Trump qu’ils ne l’étaient le jour du scrutin de 2024.
Prenons l’exemple d’un nouveau sondage Fox News réalisé dans l’Ohio, qui montre que la faveur de Trump est en baisse d’environ 20 points par rapport à sa position lorsqu’il avait confortablement battu Kamala Harris dans l’État il y a moins de deux ans.
Ce revirement étonnant est conforme à ce qui est arrivé à la position du président dans d’autres États rouges, notamment la Floride, le Texas, l’Alaska et l’Iowa, qui comportent tous des élections au Sénat qui semblent bien plus compétitives aujourd’hui que les stratèges républicains ne le croyaient possible il y a quelques mois à peine.
Le même sondage Fox montre que le candidat démocrate au Sénat, Sherrod Brown, devance le président sortant républicain John Husted de huit points.
À mon avis – à ce stade et sous réserve de changement – les démocrates menacent de remporter, lors d’une soirée vraiment formidable pour eux, jusqu’à huit sièges au Sénat, ce qui modifierait le contrôle du Congrès, puisque les républicains sont presque assurés de perdre leur majorité à la Chambre des représentants.
Les amateurs de politique savent que les sièges républicains au Sénat du Maine, de l’Ohio et de la Caroline du Nord sont tous à gagner. La prochaine série d’objectifs comprend l’Iowa, le Texas, l’Alaska et l’Iowa. Mais croiriez-vous que la Floride et le Montana pourraient également être en lice ? Si les prix du gaz restent élevés et si les perspectives de fin du conflit iranien sont faibles, cela pourrait être le cas.
Il est facile de comprendre pourquoi la sagesse conventionnelle dit que le parti du président se dirige vers une soirée électorale difficile.
Les élections d’un océan à l’autre sont l’occasion pour les électeurs nationaux d’exprimer ce qu’ils pensent de Donald Trump, des démocrates, de l’économie, de l’Iran et bien plus encore.
Pourquoi tant d’électeurs ont-ils contrarié le président ?
La réponse n’est ni mystérieuse ni particulièrement idéologique. En grande partie à cause de l’économie, du prix de l’essence et de la confiance croissante des électeurs, Trump n’a pas pleinement tenu certaines de ses promesses les plus importantes, notamment celles concernant l’inflation et le coût de la vie.
Les conversations que j’ai eues cette semaine avec des stratèges républicains de différentes régions du pays semblaient remarquablement similaires.
Les électeurs sont en colère contre la situation actuelle et déçus par l’administration. Depuis des semaines, ces stratèges me disent la même chose : le conflit iranien doit prendre fin et les prix du gaz doivent baisser si les républicains espèrent éviter une vague démocrate significative.
Et le temps presse.
Les consultants et candidats républicains s’exercent également auprès du président. En général, ils ne pensent pas qu’il se soucie particulièrement de s’en tenir aux messages qui les aideront à attirer l’attention des électeurs sur les forces du GOP.
Ne vous contentez pas de leur prendre cela.
“Je me fiche des termes”, a déclaré Trump la semaine dernière, dans des remarques destinées à signaler son allégeance à l’impératif de sécurité nationale consistant à empêcher l’Iran de devenir une puissance nucléaire, mais qui a poussé 10 000 paumes républicaines à gifler 10 000 républicains sur le front de frustration.
Qu’est-ce qui préoccupe d’autre les électeurs ?
Un thème frappant est leur méfiance à l’égard des institutions puissantes et des intérêts bien financés. Les méchants traditionnels – les lobbyistes des grandes entreprises américaines, de Wall Street et de Washington – restent impopulaires. Mais de plus en plus, l’industrie de l’IA apparaît comme un chapeau noir particulièrement résonnant dans les conversations des électeurs. Les Américains sont fascinés par l’intelligence artificielle, mais beaucoup en sont également profondément préoccupés.
Les stratèges me disent la même chose : le conflit en Iran doit prendre fin et les prix du gaz doivent baisser si les Républicains espèrent éviter une vague démocrate significative (Photo : La fumée monte au milieu des explosions à Téhéran en mars)
Les consultants et candidats républicains s’exercent également auprès du président
Les électeurs veulent des candidats qui se battront pour eux et résisteront aux intérêts puissants.
Mais il ne s’agit pas uniquement de populisme.
Contre-intuitivement, les électeurs veulent aussi de la compétence. Ils veulent des fonctionnaires qui peuvent réellement faire fonctionner le gouvernement, qui peuvent produire des résultats, qui semblent capables de gérer les problèmes, et pas seulement d’en parler. Les Américains sont peut-être en colère, mais ils ne veulent pas s’engager dans davantage de chaos si cela ne conduit pas à de meilleures performances.
Les Républicains qui reconnaissent que la trajectoire actuelle pourrait causer des problèmes à leurs candidats ont une stratégie claire.
Améliorer les bases. Mettre fin au conflit iranien. Baisser les prix.
Malheureusement, même le fantôme du légendaire stratège républicain Lee Atwater n’a pas réussi à mettre fin à la guerre ou à faire baisser les prix de l’essence d’ici la Fête du Travail. Sur ces fronts, les candidats républicains en ont été largement réduits à espérer, à prier et à changer de sujet.
Ce qui nous amène au plan B.
L’alternative est de faire de l’élection moins un référendum sur Trump et davantage un choix entre les deux partis, en déplaçant l’attention des finances familiales vers les questions culturelles sur lesquelles les sondages suggèrent que les Républicains ont toujours le dessus.
En d’autres termes, rappelez aux électeurs pourquoi ils sont devenus sceptiques à l’égard de la marque démocrate en premier lieu.
Cette semaine a offert un exemple révélateur.
Un Super PAC républicain a publié une vidéo ciblant le nouveau candidat démocrate au Sénat Josh Turk, un représentant de l’État de l’Iowa.
La publicité présente aux téléspectateurs le « libéral préféré des États-Unis » avant de passer en revue les détails familiers de la politique républicaine : politiques scolaires transgenres, demandes de DEI dans l’enseignement supérieur, programmes de diversité financés par les contribuables, opposition au choix de l’école et opposition aux réductions d’impôts.
La publicité présente également Turk comme étant lié à de puissants groupes d’intérêt, à des militants libéraux, aux grands syndicats et aux démocrates nationaux.
Au cas où des téléspectateurs n’auraient pas compris, la publicité présente des croque-mitaines comme Rachel Maddow et Bernie Sanders, et se termine par un rire indéniablement conçu pour évoquer Kamala Harris.
L’alternative est de faire de l’élection moins un référendum sur Trump et davantage un choix entre les deux partis, en attirant l’attention sur les questions culturelles sur lesquelles les sondages suggèrent que les Républicains ont toujours le dessus.
Mark Halperin est rédacteur en chef et animateur de la plateforme vidéo interactive en direct 2VAI et animateur du podcast vidéo « Next Up » sur le réseau de Megyn Kelly.
La publicité n’est pas particulièrement subtile. Mais la subtilité est rarement le but de la publicité politique.
La question est de savoir si ce type de message fonctionnera cette année.
Cette question pourrait en fin de compte déterminer l’issue des élections de mi-mandat.
Si les électeurs se rendent aux urnes en pensant avant tout au prix de l’essence, à leurs factures d’épicerie et à la question de savoir si le pays est sur la bonne voie, les Républicains vont passer une nuit difficile.
Cependant, si les républicains parviennent à convaincre les électeurs de consacrer les prochains mois à réfléchir à la politique culturelle progressiste, aux institutions d’élite et à la question de savoir si les démocrates sont trop éloignés du courant dominant, le paysage politique semble très différent.
Les médias passeront les cinq prochains mois à être obsédés par les sondages individuels, les gaffes de campagne, les rapports de collecte de fonds et tout autre scandale qui fait rage sur les réseaux sociaux ce jour-là.
Ces choses sont importantes. Mais la grande histoire est en réalité plus simple.
Les élections de mi-mandat s’annoncent comme un débat national sur le type de pays dans lequel les Américains pensent vivre – et dans quel type de pays ils souhaitent vivre ensuite.
Tout le reste est principalement de l’enregistrement de partitions.
Mark Halperin est rédacteur en chef et animateur de la plateforme vidéo interactive en direct 2VAI et animateur du podcast vidéo en ligne Next Up de Megyn Kelly.
