Les Knicks de New York n’ont plus disputé la finale NBA depuis 1999.
À l’époque, ils ont perdu Patrick Ewing face à un Achille partiellement déchiré lors de la finale de la Conférence Est, puis ont perdu la finale contre les San Antonio Spurs en cinq matchs. Lorsque les Knicks sont arrivés à San Antonio pour le premier match de la finale NBA 2026, il y avait un air de confiance que cette fois serait différente. Tous leurs meilleurs joueurs sont en bonne santé et ils ont remporté 11 matchs consécutifs ici.
Ensuite, l’attaquant vétéran des Spurs Harrison Barnes est tombé sur le genou de Jalen Brunson au premier quart, et tout New York s’est rappelé en 1999. Brunson retourna prudemment au vestiaire.
Plus maintenant, n’est-ce pas ?
“Quand nous l’avons tous vu boiter, évidemment nous étions tous inquiets”, a déclaré Karl-Anthony Towns, le grand joueur des Knicks All-Star. “Non seulement parce qu’il s’appelle Jalen Brunson, mais plus encore parce qu’il est notre frère. Nous sommes une famille dans notre vestiaire et nous nous inquiétons simplement pour sa santé.”
“Quand nous sommes sur le terrain et que je le vois revenir au banc, c’est un sentiment formidable de savoir qu’il est en sécurité”, a ajouté Towns à propos du meneur All-NBA et All-Star. “En fin de compte, ce qui nous importe, c’est sa sécurité.”
Après la peur des blessures, Brunson ressemblait à son embrayage habituel. Les Knicks ont surmonté un déficit de 14 points au troisième quart et Brunson a marqué 13 de ses 30 points au quatrième quart. New York a gagné 105-95, prolongeant ainsi sa séquence de victoires à 12. Plus important encore, ils n’étaient qu’à trois victoires du premier championnat de la franchise depuis 1973.
Brunson a déclaré qu’il irait “bien” pour aller de l’avant, au grand désarroi des Spurs. Brunson ne mesure pas 7 pieds 4 pouces comme Victor Wembanyama, mais sa présence en fin de match est désormais plus grande que quiconque dans la NBA.
