La demi-sœur d’une jeune fille qui a simulé une tumeur au cerveau pour escroquer les Britanniques de 400 000 £ pour des voyages à Disney World a affirmé que sa mère était « avec elle dans chaque mensonge ».
Megan Barry, originaire de Kingston, au sud-ouest de Londres, a fondé l’association caritative Believe in Magic à l’âge de 16 ans en 2011 pour aider « d’autres » enfants souffrant de maladies graves ou en phase terminale.
Elle dirigeait l’organisation avec sa mère Jean O’Brien, 72 ans, et ils étaient soutenus par des stars de la musique dont One Direction, Taylor Swift, Michael Bublé et Ed Sheeran.
Megan et Jean sont pratiquement devenus des « fées marraines » pour d’autres familles dont les enfants étaient atteints du cancer et ont organisé des expériences pour leur faire sourire.
L’adolescent a même réussi à prendre le thé au palais de Buckingham avec la princesse Eugénie et a été invité à Downing Street par le Premier ministre de l’époque, David Cameron.
Mais les parents des enfants malades ont appris qu’elle avait voyagé à bord de jets privés et de croisières de luxe et qu’elle avait séjourné dans un complexe hôtelier de Floride tout en étant apparemment soignée dans des hôpitaux américains.
Maintenant, sa demi-sœur Nina a parlé de ce canular stupéfiant dans un nouveau documentaire télévisé “The Mother of All Cons” qui continue sur BBC Two cette semaine.
Nina, qui avait 12 ans lorsque Meghan est née, a déclaré au programme : “Je ne dis pas que Meg est une enfant innocente. Elle avait 23 ans, elle était une adulte.”
Jean O’Brien avec sa fille Megan Bhari qui a fondé l’association caritative Believe in Magic en 2011.
(De gauche à droite) Meghan Barry, décédée en 2018, au bal de Cendrillon avec le chanteur des One Direction Louis Tomlinson, sa mère Johanna Deakin – décédée en 2016 – et la mère de Meghan, Jean O’Brien
Megan (à droite) avec une petite fille nommée Enza Petagine à l’événement caritatif Believe in Magic
La demi-sœur de Meghan, Nina, a parlé de cette superbe arnaque dans un nouveau documentaire de la BBC.
Jean prend la parole lors d’un bal de Cendrillon soutenu par une foule de stars de la musique
Elle a également fait référence à un article du journal The Times du 19 septembre 2020 intitulé : « Une fille a simulé une tumeur au cerveau pour escroquer les stars et vivre la grande vie. »
Nina a déclaré : “Il n’y avait qu’une seule ligne sur Jean dans tout cet article, et elle dit simplement que sa mère Jean était une confidente, et c’est tout. Ils étaient tous les deux des visages publics de Believe In Magic. Jean était là pour elle tout le temps, à travers chaque mensonge.’
L’association caritative de Meghan a été rendue publique pour la première fois en juillet 2011 lorsque le News of the World a publié un article dans sa dernière édition intitulé “Meghan the Magical Girl” sur la façon dont “une jeune fille atteinte d’une maladie en phase terminale a créé une organisation caritative pour aider d’autres enfants en phase terminale”.
Elle a rapidement reçu le soutien des One Direction, et le groupe et ses fans ont collecté des millions de livres au cours des mois suivants pour financer un traitement à l’étranger.
Anne Twist, mère de Harry Styles, membre du groupe, a escaladé le mont Kilimandjaro en 2012 pour aider l’association caritative – et One Direction a aidé Meghan à récolter 120 000 £ pour un traitement contre le radon en 2015 après qu’elle ait affirmé avoir une deuxième tumeur.
Johannah Deakin, mère du membre du groupe Louis Tomlinson, a aidé à organiser un bal de collecte de fonds au Musée d’histoire naturelle – Tomlinson aurait fait un don de 2 millions de livres sterling. Mme Deakin est décédée plus tard d’une leucémie à l’âge de 43 ans en 2016.
Cameron a remis à Meghan un prix Point of Light pour son travail de “bénévole exceptionnel”, et elle a également visité le palais de Buckingham où elle a rencontré Eugénie et a aidé à décorer le sapin de Noël de la reine Elizabeth II.
La jeune fille a également reçu le soutien de stars telles que Jessie J, Pharrell Williams, Little Mix, Professor Green, Fern Cotton, Pixie Lott et Olly Murs et des footballeurs Lionel Messi et Didier Drogba.
Megan a fondé l’association en 2011 pour aider les enfants souffrant de maladies graves ou en phase terminale.
Jean (à gauche) était l’un des administrateurs de l’association caritative créée par sa fille Megan (à droite)
Megan et Jean sont pratiquement devenues les « fées marraines » des familles dont les enfants étaient atteints du cancer
Megan, de Kingston, dans le sud-ouest de Londres, a fondé l’association caritative Believe in Magic à l’âge de 16 ans.
Mais les parents d’autres enfants gravement malades ont commencé à enquêter sur l’association caritative après avoir fait part de leurs inquiétudes concernant les récits de Meghan sur sa maladie, qui étaient vagues et manquaient de détails dans les appels à la collecte de fonds.
Ils ont révélé que Meghan avait voyagé aux États-Unis à plusieurs reprises lors de croisières et avait séjourné à Disney World – même une fois en prenant un jet privé après avoir raté une croisière.
Et en 2017, alors qu’elle a déclaré qu’elle rentrait chez elle après un traitement aux États-Unis, un détective privé travaillant pour des familles l’a vue débarquer du Queen Mary 2 à Southampton.
Elle a souri et a poussé un chariot rempli de valises même si l’association caritative affirmait que “son corps a enduré plus que quiconque ne devrait en subir et elle est si faible en ce moment”.
La Charity Regulatory Commission a ouvert une enquête sur l’organisation et gelé ses comptes bancaires la même année.
Il a révélé que des retraits d’espèces totalisant 133 000 £ avaient été effectués au cours de l’année jusqu’en novembre 2015 et 156 000 £ supplémentaires l’année suivante.
Entre décembre 2015 et mai 2016, 108 786 £ ont été transférés à l’un de ses administrateurs.
Meghan était administratrice de l’association avec sa mère Jean et ses deux cousins proches, Nick et Louise O’Brien.
Meghan est décédée à l’âge de 23 ans en 2018, l’enquête du coroner ayant révélé que son décès était dû à une insuffisance cardiaque liée à sa stéatose hépatique – mais il n’y avait aucune mention de la tumeur dans son dossier médical.
Meghan a utilisé cet argent pour payer un voyage aux États-Unis et un voyage à Disney World en Floride.
David Cameron a remis à Megan le prix « Point of Light » pour son travail en tant que « bénévole exceptionnelle »
Les parents d’autres enfants gravement malades ont commencé à enquêter sur l’association après avoir fait part de leurs inquiétudes.
Les familles ont révélé que Meghan s’était rendue aux États-Unis en croisière et avait séjourné à Disney World.
L’enquête a révélé que la maladie qui a tué Megan était très probablement causée par l’obésité et que son cerveau était « morphologiquement normal ».
La Charity Commission a estimé que les administrateurs « n’avaient pas géré les fonds et les affaires financières de l’organisme de bienfaisance de manière responsable ».
Elle a fermé l’association en 2020 et les fonds restants ont été reversés à la Table ronde des rêves d’enfants.
Le panel a conclu que les administrateurs n’avaient collectivement pas déposé les comptes de l’organisme de bienfaisance, ce qui équivalait à « une mauvaise conduite et/ou une mauvaise gestion », ajoutant : « Il s’agit également d’une infraction pénale ».
Le gardien a ajouté que “les dépenses inexpliquées de fonds caritatifs ont été signalées à la police, qui a ouvert une enquête criminelle, mais n’a pas donné suite en raison de preuves insuffisantes”.
La commission a déclaré qu’elle n’avait jamais été en mesure de contacter Nick et Louise – Megan et Jean refusant de donner leurs coordonnées car ils affirmaient qu’ils « craignaient que cela ne les expose à des abus de la part d’individus qui se plaignaient de l’association ».
En 2022, les services sociaux de Kingston ont procédé à un examen du cas de Megan en raison de soupçons selon lesquels sa mort était le résultat d’un abus ou d’une négligence.
Ils ont conclu que “bien qu’il n’y ait pas de diagnostic officiel”, il s’agissait “probablement” d’une maladie fabriquée ou induite (FII) ou de Munchausen par procuration.
L’auteur du rapport – qui n’a pas été rendu public – a déclaré plus tard que le cas de Meghan entrait dans la catégorie des “situations graves impliquant un soignant provoquant délibérément des signes de maladie… par des moyens vraiment directs et délibérément nocifs”.
Gene a fermement contesté les allégations d’actes répréhensibles concernant la maladie de Meghan et les opérations Believe in Magic.
Elle n’a jamais été accusée d’un quelconque crime lié à l’association caritative, à l’appel de fonds ou aux réclamations médicales de Meghan.
Gene a été approché par les producteurs du documentaire pour commenter mais n’a pas répondu.
“The Mother of All Cons” continue sur BBC Two dimanche à 21h et sur iPlayer
