Le candidat au Sénat américain Graham Platner demande aux électeurs démocrates de l’envoyer au Congrès malgré ses tatouages liés aux nazis, des années de publications offensantes sur les réseaux sociaux et un scandale de sexting que sa propre femme a évoqué lors de sa campagne. Jusqu’à présent, c’est exactement ce qu’ils semblent disposés à faire.
De hauts démocrates, dont le chef de la minorité Chuck Schumer, ont réaffirmé leur soutien à la tentative de Platner de renverser la sénatrice républicaine Susan Collins dans le Maine, alors même qu’une poignée de membres du parti se demandent s’il est le bon candidat pour prendre ce que les démocrates considèrent comme leur meilleure chance de reprendre le siège du Sénat en novembre.
Cet épisode soulève une question immédiate à propos du parti : après des années à obliger les candidats à respecter des normes strictes de conduite personnelle et idéologique, les démocrates sont-ils désormais disposés à fixer ces normes lorsqu’une majorité au Sénat est en jeu ?
À quelle controverse Graham Platner a-t-il été confronté ?
La primaire du Maine aura lieu le 9 juin et la principale rivale de Platner pour l’investiture, la gouverneure Janet Mills, a abandonné la course en avril. Cette période s’est peut-être révélée critique pour lui. La cascade de controverses qui a englouti plus tard Platner mettra probablement fin à la majeure partie de la campagne avant que les électeurs des primaires ne se rendent aux urnes.
L’ostréiculteur de 41 ans et vétéran de la Marine de Sullivan, dans le Maine, s’est excusé pour ses publications antérieures sur les réseaux sociaux qui dédaignaient les agressions sexuelles et les insultes des habitants blancs du village, qu’il attribuait à des années de dépression et d’isolement suite à ses missions de combat en Irak et en Afghanistan. Il a dissimulé un tatouage qui, selon sa campagne, a des associations nazies – une tête de mort, qu’il a dit avoir eu avec un camarade Marine en Croatie alors qu’il était en congé, et qui, selon lui, a duré 17 ans sans laisser de trace lors de deux contrôles de sécurité. Il a ensuite perdu les hauts responsables de la campagne.
Puis vint le rapport de Journal de Wall Street et New York Times que sa femme avait dit à la campagne senior aide qu’il est a envoyé des messages sexuellement explicites à plusieurs femmes pendant leur mariage.
Un responsable de campagne a confirmé à Semaine d’actualités que le scénario est là, mais Platner a déclaré qu’il s’opposait à la couverture “sensationnelle”. Son épouse, Amy Gertner, a publié une vidéo qualifiant ces informations de « rumeurs » et disant : « Le mariage est difficile ».
Lors d’une réunion privée avec plusieurs sénateurs démocrates, rapportée pour la première fois par Le Wall Street Journal, Platner a cherché à dissiper les inquiétudes croissantes de certains milieux selon lesquelles une série de révélations négatives avait compromis sa candidature.
Schumer, qui avait soutenu la gouverneure du Maine Janet Mills avant de suspendre sa campagne en avril, s’est tenue derrière Platner alors que les journalistes le pressaient après la rencontre de mardi. “Nous allons vaincre Susan Collins et reprendre le Sénat”, a déclaré Schumer à plusieurs reprises. Tandis que la question continuait, il essaya de changer de sujet. “Quelles autres matières as-tu ?”
Bernie Sanders et les progressistes soutiennent-ils toujours Platner ?
Les voix les plus fortes défendant Platner venaient du côté gauche du parti, la même coalition qui a poussé sa candidature contre Mills dès le début.
Le sénateur Bernie Sanders, qui soutenait Platner avant le début de la controverse, a déclaré lundi à l’Associated Press qu’il ne reconsidérerait pas sa décision.
“Les gens n’ont pas les moyens de se payer des soins de santé. Ils ne peuvent pas se permettre de faire l’épicerie. Ils ne peuvent pas se permettre de mettre de l’essence dans leur voiture”, a déclaré Sanders. “Et je pense que cela pourrait être une bonne idée si nous nous concentrons sur les problèmes importants auxquels sont confrontés les familles de travailleurs du Maine et ce pays.”
Lorsqu’on lui a demandé directement s’il soutenait toujours Platner, il est resté vague. “Bien sûr. Pourquoi pas?”
Le représentant Ro Khanna de Californie a réitéré son soutien après le rapport de sexting et devrait apparaître avec Platner lors d’un rassemblement de mobilisation à Bar Harbor vendredi. La sénatrice Elizabeth Warren a déclaré qu’elle restait concentrée sur ce que Platner ferait pour les électeurs du Maine en matière d’économie. Le sénateur Martin Heinrich a déclaré qu’il ne pouvait pas croire que les électeurs du Maine se soient concentrés sur le mariage de Platner.
Le stratège démocrate Mike Nellis a présenté la situation de Platner comme une application directe de cet argument. “Si vous considérez cela uniquement comme un électeur en faveur de la réduction des méfaits, je préférerais avoir Platner au Sénat plutôt que Collins”, a déclaré Nellis. Semaine d’actualités. “Il est un tampon pour Trump qui approuvera ses choix SCOTUS et ne lui tiendra certainement pas tête en lançant une stupide guerre éternelle.”
Quels démocrates sont sceptiques à propos de Platner ?
Tous les démocrates n’ont pas suivi le mouvement.
Le sénateur Cory Booker a déclaré à ABC News qu’il avait des « inquiétudes ».
Le sénateur John Fetterman de Pennsylvanie est allé plus loin, qualifiant Platner de « phustle » – une référence au nom d’utilisateur trouvé sur Kik, une application de messagerie privée – et affirmant qu’il avait perdu le compte des controverses. “Il y a tellement de choses étranges, ringardes et sales qu’on en perd le compte. C’est comme si il fallait avoir une carte de bingo”, a déclaré Fetterman. Il n’a pas appelé Platner à se retirer, mais a déclaré : “Je ne vais pas apporter d’eau à cet homme.”
Levar Stoney, ancien maire de Richmond, en Virginie, a soulevé une préoccupation plus pointue. “Je ne peux m’empêcher de penser que si ce candidat était une personne de couleur ou une femme, mon parti lui demanderait d’envisager immédiatement de se retirer”, a écrit Stoney sur les réseaux sociaux. “Un tatouage nazi. Maintenant, ça. Je veux que les démocrates reprennent le Sénat – mais pas comme ça.”
Les démocrates abandonnent-ils leurs tests de pureté pour remporter le Sénat ?
La durabilité du soutien de Platner a relancé un débat qui imprègne le Parti démocrate depuis des décennies. Au plus fort de l’activisme progressiste, entre 2018 et 2021 environ, les candidats et les responsables sont confrontés à une pression constante pour respecter des normes strictes en matière de politique et de conduite personnelle. Les critiques au sein du parti affirment que cette norme constitue un handicap, réduisant le champ d’action et aliénant les électeurs dont le parti a besoin.
En 2019, l’ancien président Barack Obama a mis en garde les donateurs démocrates contre les soi-disant tests de pureté. “J’ai toujours été méfiant à l’égard des tests de pureté lors des élections”, a déclaré Obama. “Parce que tu sais quoi, le pays est compliqué.”
Mais alors que la plupart des démocrates ont continué à soutenir Platner, Nellis a critiqué la façon dont la campagne a géré son processus de vérification.
“Les partisans doivent vraiment faire un meilleur travail pour trouver de meilleurs candidats”, a déclaré Nellis. “Mais je doute que cela ait changé le vote de qui que ce soit aux élections primaires ou générales.”
Platner a toutefois déclaré que les troubles avaient renforcé sa campagne plutôt que de l’affaiblir. “C’est drôle pour moi de voir la campagne décrite dans les médias comme s’effondrant ou s’effondrant – alors qu’en interne, franchement, nous ne nous sentions pas aussi forts dès le début”, a-t-il déclaré à NBC News après une réunion à Portland le mois dernier.
Dans une interview accordée en mai à Le New York TimesPlatner a décrit les tatouages et les controverses sur les réseaux sociaux comme des recherches sur l’opposition militarisées par l’establishment du parti qu’il a vaincu. “J’en ai parlé ad nauseam”, a-t-il déclaré à propos du tatouage. Dans un post sur Reddit, elle a déclaré : “Je suis vraiment isolée et seule. Tellement en colère. La plupart des pires commentaires datent d’années où j’étais vraiment mauvaise.”
Que montrent les sondages lors de la course au Sénat du Maine ?
Le dernier sondage a été réalisé du 21 au 25 mai auprès de 580 électeurs probables par l’Université du New Hampshire, mais il a été réalisé cinq jours avant que la controverse sur les sextos de Platner ne fasse la une des journaux, ce qui signifie qu’il n’est pas représentatif des opinions des électeurs sur les controverses dans leur ensemble.
Le sondage, publié la semaine dernière, montre que Platner mène Collins de 9 points de pourcentage, 51 contre 42.
Le sondage de l’UNH a également révélé que la popularité de Platner parmi les électeurs démocrates des primaires n’a pas changé malgré des mois de gros titres préjudiciables sur ses tatouages et son contenu en ligne. Soixante-treize pour cent le voyaient favorablement, ce qui se traduit par un taux de faveur net de plus-59, soit presque inchangé par rapport à plus-60 en février, avant que les controverses sur le tatouage, les publications sur les réseaux sociaux et les sextos ne deviennent publiques.
Quelle est la prochaine étape
La primaire du 9 juin dans le Maine est dans quelques jours.
- Les électeurs ont jusqu’à la fermeture des bureaux de vote (généralement à 20 heures) le 9 juin. voter soit en personne, soit en renvoyant un bulletin de vote par correspondance.
- Après le jour du scrutin, les responsables continuent compter Vote absent et provisoire avant de finaliser le total.
- Les résultats sont ensuite certifiésdéterminer officiellement la nomination de chaque parti.
- Cette nomination avance aux élections générales de novembre 2026.
