El FPV ucraniano con alas desmontables ofrece mayor alcance
Ministerio de Defensa de Ucrania a través de X
Serhii Sternenko, recaudador de fondos para drones y asesor de guerra con drones para el Ministerio de Defensa de Ucrania, publicó recientemente en X para celebrar los logros de los drones creados por uno de sus proyectos secretos:
“102 kilómetros: distancia de ataque al objetivo con tu tipo de cuadricóptero FPV sin utilizar un portaaviones. ¡Mucho más profundo!”
El vídeo del ataque de largo alcance muestra un dron apuntando a una furgoneta logística rusa Bukhanka muy detrás de la línea. Las fuerzas de Bukhanka han sido aniquiladas por el mismo FPV.
102 kilómetros son 61 millas, un alcance impresionante para un arma portátil y un logro asombroso para un cuadricóptero. ¿Es esto siquiera posible? ¿Cómo evolucionó el humilde FPV hasta convertirse en un arma estratégica?
Quadcopter FPV: Historia accidental de drones
Los multicópteros nunca parecieron una buena base para merodear municiones, porque los aviones de ala giratoria, como los helicópteros, invierten mucho esfuerzo sólo para permanecer en el aire. Las alas fijas gastan mucho menos esfuerzo e incluso pueden planear sin ningún tipo de propulsión. La aerodinámica es mucho mejor.
El dron comercial SKywalker X8 de China fue equipado con una ojiva por ISIS en 2017, en los días previos al FPV.
YPG a través de Facebook
Como comparación simple, el avión de transporte C-27 Spartan transporta la misma cantidad de carga que el helicóptero CH-47 Chinook, pero vuela el doble de rápido para una distancia cuatro veces mayor. También quema menos combustible y su funcionamiento es más económico. Se puede intuir que tiene una menor tasa de accidentabilidad.
Por lo tanto, a menos que sea importante el despegue y el aterrizaje en vuelo estacionario o en posición estacionaria, las alas fijas suelen conseguir el trabajo. Cualquier rastreador de vuelos muestra el cielo lleno de aviones, con sólo un puñado de helicópteros.
Por eso, antes de este conflicto, las municiones merodeadoras o los drones de ataque unidireccionales casi siempre permanecían en el ala, como el SwitchBlade estadounidense y el Lancet ruso. Incluso ISIS utiliza alas fijas comerciales como el Skywalker X8 para sus drones de ataque improvisados.
Los multicópteros son una tecnología barata y disponible, pero su aerodinámica deja mucho que desear.
Imagen global de Ucrania a través de Getty Images
Los cuadricópteros FPV aparecieron en Ucrania simplemente porque allí. Un pequeño pero significativo núcleo de entusiastas de los drones de carreras FPV se encontraba al frente. Saben cómo hacer y volar FPV, y ven cómo se utilizan cuadricópteros tipo Mavic para reconocimiento y granadas. Saben que pueden hacerlo mejor. En el verano de 2022 detonaron explosivos en corredores de FPV para crear un misil guiado en el sótano. Pronto tomaron el tanque.
Los comandantes enfatizaron que los drones de ataque táctico deben ser más grandes, con mayor alcance y cargas útiles más pesadas que estos juguetes. Pero los pilotos de FPV saben lo que están haciendo y, cuando compran y construyen drones para ellos mismos o los obtienen de un fondo como Sternenko, no necesitan el apoyo de superiores.
En poco tiempo, los FPV que costaban 500 dólares o menos se convirtieron en los principales asesinos de tanques de Ucrania. Y los soldados rusos los han copiado y también los han hecho volar, para disgusto del propio comandante por utilizar esta arma no estándar. Finalmente, ambas partes comenzaron a ofrecer FPV a través de canales oficiales.
Limitar el rango
Los críticos se apresuraron a señalar que los primeros FPV sólo podían volar distancias cortas, tal vez de 3 a 5 kilómetros. (Esto todavía está a 2,5 km del famoso misil antitanque Javelin).
El alcance está limitado por la señal de control y la duración de la batería. Ambos aspectos se han mejorado, especialmente mediante el uso de drones repetidores como relés voladores y la adopción de baterías Li-Po de alta capacidad.
Los FPV pronto alcanzan un alcance táctico de 10 a 20 km. En octubre de 2023, un piloto ucraniano se estrelló contra un tanque ruso a una distancia de 22 km. Los rusos comenzaron a colocar blindados detrás de las líneas hasta que fueron necesarios para atacar.
El Molniya de Rusia es un FPV de ala fija de bajo coste
Serhii “Flash” vía X
20 kilómetros parece un límite práctico para un cuadricóptero FPV. Para distancias más largas, Ucrania y Rusia despliegan varios FPV de ala fija, como el Molniya de Rusia y el DARTS de Ucrania. Esto es al menos el doble del alcance de los cuadricópteros, pero es más caro y más difícil de volar. Como me dijo ‘Michael’, comandante de la unidad de drones Typhoon de la Guardia Nacional de Ucrania, no tienen la misma maniobrabilidad que los colibríes.
“Un piloto de multicóptero puede simplemente detenerse y flotar; un piloto de ala fija tiene que pensar constantemente en la situación energética”, afirma Michael. “Tienes que aprender a trabajar con el impulso, la altitud y la velocidad del aire como variables interconectadas… Una vez que comienzas el ataque, no hay lugar para la vacilación”.
El FPV Quadcopter puede realizar maniobras complejas, como volar dentro de un hangar para encontrar y atacar un transporte de personal ruso, lo cual es simplemente imposible con un ala fija. El FPV ideal combinaría el largo alcance de un ala fija con la agilidad de un multicóptero.
El último proyecto de Sternenko puede haberlo logrado.
¿Sternenko te da alas?
A principios de abril, Sternenko anunció que “Junto con la fábrica ucraniana, hemos desarrollado una nueva tecnología innovadora en el campo de los drones FPV. Le dará a nuestro ejército una ventaja muy necesaria. “
Sternenko dijo que la tecnología se ha utilizado en pequeña escala, pero el plan es aumentar el número cuando el Ministerio de Defensa comience el proceso de establecimiento de una producción comercial en masa. Sternenko lanzó una campaña de recaudación de fondos para el proyecto secreto, recaudando 2,3 millones de dólares para adquirir 3.600 drones mejorados. Eso equivale a unos 640 dólares por dron, sólo un ligero aumento con respecto a los 500 dólares aproximadamente del FPV estándar de Sternenko.
Anteriormente, los desarrolladores ucranianos publicaron un video de un diseño de “ala sobre helicóptero”, un FPV con alas unidas a la parte superior de las palas del rotor. Esto añade sustentación y amplía el alcance.
Diseño FPV del ala del ejército de EE. UU. de 2021 derivado de QBIT
ejército estadounidense
Se han visto diseños similares en todo el mundo del hobby de los drones, en particular el Mini Qbit de Peter Ryseck, un cuadricóptero con alas adicionales para sustentación, velocidad y resistencia. Ryseck, desarrollado originalmente mientras trabajaba en la Universidad de Maryland, vendió comercialmente el kit Qbit Mini antes de pasar a otros proyectos. El sitio web dice que el ala ofrece “una mejora del 30 al 50% en durabilidad con respecto al cuadricóptero estándar”. El ejército estadounidense ha visto la tecnología pero no parece haberla desarrollado todavía.
Un cuadricóptero muy cargado, como un FPV con ojiva, puede ver más mejoras. La versión ucraniana aparentemente tiene un mecanismo de liberación para que pueda actuar como un cuadricóptero FPV puro cuando alcanza el área objetivo.
En acción se ha utilizado un FPV alado ucraniano diferente, aparentemente filmado por los rusos.
interceptor en abril. Esto encaja con la afirmación de Sternenko de que la nueva tecnología se ha utilizado en pequeña escala.
Intercepción rusa del FPV alado ucraniano en abril
Ministerio de Defensa ruso
El 27 de mayoThSternenko comentó en X que: “Los drones FPV ucranianos han recorrido fácilmente entre 50 y 70 kilómetros y más. La zona de matanza para Rusia se está ampliando. “
Anteriormente, este tipo de alcance sólo era posible con operadores de drones, otra innovación ucraniana para la que Sternenko ha recaudado fondos. Pero en este caso es enfático en que el multicóptero alcanza esa distancia “sin utilizar una nave nodriza.“
Rivales alados toman vuelo
Otras pruebas que añaden alas al trabajo de los FPV provienen de otros grupos ucranianos que trabajan en proyectos similares. Roy Gardiner, analista de OSINT y ex oficial de las Fuerzas Armadas canadienses, dijo que su grupo Defense Tech for Ukraine ha desarrollado una versión que se probará en el campo en breve.
“Al utilizar alas para elevarse, el motor FPV sólo proporciona propulsión, lo que proporciona mayor eficiencia y autonomía de la batería”, afirma Gardiner. “La capacidad de retraer las alas cuando se desee es esencial para restaurar la excepcional maniobrabilidad del FPV para el ataque final, brindando lo mejor de ambos mundos”.
Gardiner dice que, producido a escala, el kit de alas sólo agregará alrededor de $25, y los efectos negativos son menores.
“Volar FPV puede ser más difícil al principio, pero los operadores experimentados lo dominan rápidamente”, dice Gardiner. “La configuración del firmware del controlador de vuelo estándar se puede ajustar fácilmente para mejorar las características de manejo de esta configuración inusual.
FPV ruso con alas anulares añadidas
Ministerio de Defensa ruso
“La principal ventaja de los diseños de ala fija de bajo costo es la capacidad de aprovechar la amplia disponibilidad y el bajo costo de los drones FPV estándar”, dijo Gardiner.
Inevitablemente Rusia también ha intentado aumentar el alcance de los FPV con alas. El diseño ruso conocido como KVS (“Príncipe Vladimir Svyatoslavych”) es un ala anular no desmontable, que proporciona beneficios similares a las alas de biplano pero en un diseño más simple. El dron gira 90 grados en el vuelo hacia adelante para aprovechar la sustentación del ala. Los rusos afirman que el ala anular triplica aproximadamente su alcance FPV hasta 50 km.
Nuevamente, sabemos que estos FPV de ala anular en realidad se están utilizando porque tenemos imágenes de un interceptor derribado en abril.
100 kilómetros recién comenzados
Los ataques de medio alcance se han convertido repentinamente en un elemento clave en este conflicto a medida que Ucrania aumenta el número de ataques a las líneas de suministro rusas. Esto se logra principalmente con los drones Hornet suministrados por Estados Unidos, que cuestan más de 5.000 dólares cada uno. Su impacto está limitado por la cantidad de Hornets disponibles.
Los kits de alas significan que incluso los FPV baratos pueden llegar a la zona trasera, potencialmente en grandes cantidades. Esto llevará los ataques de rango medio a un nivel superior muy rápidamente.
De cara al futuro, sería un error suponer que 100 km representan algo así como el límite del alcance de ataque del FPV. Actualmente, Wings solo tiene la versión 1.0 y las ediciones posteriores pueden traer mejoras importantes. Otros avances, como la mejora de la química de las baterías o el software que puede aprovechar las térmicas y otros fenómenos naturales, podrían volver a multiplicar la autonomía.
En sólo cuatro años, los FPV han pasado de un alcance de 5 kilómetros a 20 o 100. Y para colmo, los FPV masivos comenzaron a convertirse en armas verdaderamente estratégicas, capaces de superar la artillería y los cohetes y atacar instalaciones en áreas supuestamente seguras.
El enfoque actual en proteger a las tropas de primera línea con bloqueadores, escopetas, interceptores, redes y otras protecciones anti-FPV puede parecer obsoleto en la línea Maginot cuando los FPV pueden deambular libremente por la retaguardia. Con el suministro de combustible, alimentos y municiones cortados, las tropas de primera línea podrían verse obligadas a retirarse incluso sin encontrar un solo dron enemigo.
La tecnología FPV avanza rápidamente. La estrategia y las tácticas pueden tener dificultades para mantenerse al día.
