Au moins cinq personnes ont été infectées cette année par cette bactérie carnivore mortelle, souvent attrapée en train de nager sur la plage, même lorsque l’été vient à peine de commencer.
Les patients se trouvaient dans cinq comtés distincts de Floride et ont été diagnostiqués avec Vibrio vulnificus, un agent pathogène qui se développe dans l’eau chaude salée et peut infecter les plaies ouvertes des baigneurs, entraînant des infections ou des amputations potentiellement mortelles.
Chacun a été infecté dans un comté différent, mais quatre des patients se trouvaient dans des destinations de vacances majeures lorsqu’ils ont été testés positifs, notamment Miami, Tampa, Palm Beach et Fort Myers.
Aucun autre détail sur les patients, y compris leur âge et si quelqu’un a été hospitalisé, est décédé ou a subi une amputation à cause de l’infection, n’a été divulgué.
Comme l’a rapporté le ministère de la Santé de Floride, ces infections sont les premières signalées aux États-Unis jusqu’à présent cette année. Pour la Floride, cela représente deux cas de plus que ceux enregistrés à la même période l’année dernière.
Vibrio vulnificus prospère dans les eaux de surface chaudes de l’océan, à des températures supérieures à 68F ou 20C. Il peut également infecter les fruits de mer comme les huîtres, puis infecter ceux qui les consomment.
De mai à octobre, le temps chaud entraîne une augmentation des populations bactériennes, augmentant ainsi le risque d’infection.
Bien que la maladie soit encore rare, elle est souvent mortelle et le nombre de cas augmente. Les responsables du CDC affirment qu’environ 150 à 200 infections sont signalées chaque année, mais qu’environ une sur cinq est mortelle.
Geneviève Gallagher, 49 ans, a contracté Vibrio vulnificus après avoir nagé sur une plage de la côte de Floride. Elle a été hospitalisée et les médecins l’ont prévenue qu’une défaillance d’organe était imminente. Elle a été infectée en juillet 2025 et ne fait pas partie des patients actuels
À l’échelle nationale, au moins 72 infections ont été signalées dans 12 États l’année dernière. La plupart des patients se trouvaient dans le sud.
Les signes avant-coureurs d’une infection comprennent une rougeur de la peau ou une éruption cutanée qui devient rapidement enflée ou douloureuse, ainsi que des cloques remplies de liquide, de la fièvre, des douleurs et une altération de l’état mental.
Dans les cas graves, la bactérie devient noire, ce qui peut entraîner une amputation, ou pénétrer dans le sang et provoquer une septicémie potentiellement mortelle.
Les personnes âgées, celles dont le système immunitaire est affaibli et celles qui consomment des fruits de mer sont les plus exposées.
La Floride a divulgué des cas dans le domaine des outils de surveillance sur son site Internet. Il n’y a pas eu d’annonce officielle. Il n’est pas clair si les cas sont liés.
En avril de cette année, le New England Journal of Medicine a publié le cas d’un homme de Floride de 74 ans infecté par la bactérie.
Le patient, qui n’a pas été nommé, a subi une entaille douloureuse à la jambe droite après avoir sauté dans l’eau sur la côte du golfe de Floride, qui a ensuite été infectée.
Il a souffert pendant deux jours immédiatement après l’accident, avant que sa peau ne change également de couleur et que sa jambe ne commence à enfler.
Gallagher est photographiée ci-dessus avant son infection, à gauche et à l’hôpital. Elle pense que la bactérie est entrée dans sa jambe gauche par une coupure ouverte.
Ben West, 38 ans, a reçu un diagnostic de Vibrio vulnificus, une infection bactérienne grave pouvant provoquer une insuffisance rénale et hépatique. Sa fiancée, Jamie Knowles, l’a emmené à l’hôpital et a pris soin de lui
Le troisième jour, il s’est rendu au centre d’urgence, où les médecins ont diagnostiqué une infection par vibrions et l’ont emmené d’urgence en chirurgie.
Sa jambe droite a dû être amputée au-dessus du genou.
La Floride a connu l’un des mois de mai les plus chauds jamais enregistrés cette année, et les précédentes mesures de mercure ont été brisées par un temps plus chaud.
À Fort Myers, la température moyenne en mai était de 82,2 F, soit près de 28 degrés Celsius, la deuxième plus chaude jamais enregistrée en 128 ans. Le plus chaud jamais enregistré a eu lieu en 2023, lorsque la moyenne de mai était de 83,2F ou 29C.
Les experts ont averti que des températures plus chaudes pourraient entraîner une augmentation des infections par vibrions en provoquant un réchauffement des océans plus tôt et en restant au chaud plus longtemps, augmentant ainsi la fenêtre pendant laquelle une personne pourrait être infectée.
Cela pourrait également entraîner une hausse des températures dans les zones où les huîtres sont cultivées, augmentant ainsi le risque de contamination d’un plus grand nombre d’huîtres.
Dans un cas précédent signalé en Floride l’année dernière, une femme de 49 ans a failli perdre la vie après avoir contracté Vibrio alors qu’elle nageait dans la mer au large de Pensacola Beach en juillet avec sa fille.
Geneviève Gallagher se sentait bien après la baignade, mais trois jours plus tard, sa jambe gauche a commencé à enfler et elle a développé des ampoules douloureuses au mollet.
Les scientifiques préviennent que le nombre de cas de Vibrio vulnificus a augmenté dans tout le pays ces dernières années (photo)
Ci-dessus, Sunny Isles Beach, en Floride, située dans le comté de Miami-Dade, où l’une des infections a été signalée.
Elle a été transférée d’urgence aux urgences, où les médecins lui ont diagnostiqué un vibrion, un choc septique et ont averti qu’une défaillance d’organe était imminente.
Gallagher a déclaré au Pensacola News Journal : “C’est comme si quelqu’un avait pris de l’essence, l’avait versé sur ma jambe et y avait mis le feu. C’est à ça que ça ressemble.”
” Rien qu’en regardant ma jambe, elle ne ressemble plus à ma jambe. Elle a l’air déformée en ce moment. La douleur est incroyable. “
Gallagher pense que la bactérie est entrée dans son corps par une « petite coupure » sur sa jambe gauche, qui, selon elle, portait un bandage imperméable.
Les médecins l’ont soignée en lui enlevant la majeure partie du muscle de sa jambe gauche jusqu’au genou.
