La star du basket la plus décorée de New York n’a pas passé le week-end à préparer les prochaines finales NBA. Au lieu de cela, le triple médaillé d’or olympique a été attaché à un catamaran de 50 pieds pour une visite du port de New York.
“Je pense que les opportunités à New York sont en quelque sorte illimitées”, a déclaré la star de la WNBA Breanna Stewart au Daily Mail avant de découvrir de première main la ligue de course internationale SailGP. “La situation lors du grand tour ici est vraiment cool.”
Avec l’acteur Ewan McGregor, Stewart était l’une des deux seules célébrités choisies pour la « Sixième expérience du marin ». Vendredi, cela comprenait un entraînement d’équipage à Brooklyn, où l’attaquant du Liberty de New York a testé sa force en broyant les leviers qui contrôlent les voiles. Le lendemain, Stewart a enfilé son cadre de 6 pieds 4 pouces dans une combinaison high-tech avant de monter à bord du yacht de 5 millions de dollars et de contourner le port à environ 80 km/h.
Les conditions météorologiques de samedi ont limité les courses SailGP à seulement quatre équipes, toutes réparties par pays et utilisant le même design de bateau. Et même si, techniquement, elle ne participait à aucune des courses réelles, Stewart a quand même vécu l’expérience VIP ultime, bien que légèrement dangereuse.
Le circuit international de voile, surnommé « Formule 1 sur l’eau », est financé par le milliardaire Oracle Larry Ellison et n’a épargné aucune dépense pour attirer l’élite mondiale. Les acteurs Hugh Jackman et Ryan Reynolds ont été choisis pour faire partie de l’équipe australienne Bonds Flying Roos. Pendant ce temps, l’équipe américaine SailGP compte parmi ses propriétaires l’actrice Isa Rae, les stars de la NFL DeAndre Hopkins et Kyvon Thibodeau, ainsi que les entrepreneurs Mark Lasry et Gary Vaynerchuk.
Pour Stewart, de telles opportunités étaient inimaginables alors qu’elle jouait pour le Seattle Storm de la WNBA de 2016 à 2022, sans parler de ses autres postes professionnels en Chine, en Russie ou en Turquie. Comme l’a déclaré la mère mariée de deux enfants au Daily Mail, New York crée ces opportunités, ce qui est la principale raison pour laquelle elle a re-signé avec le Liberty avec une remise importante.
Breanna Stewart, star de la VNBA et cofondatrice inégalée, avec Taylor Canfield, pilote de l’équipe USA SailGP, alors qu’elle découvre le catamaran F50 avant le SailGP Media Combine
Anna Weiss, meuleuse et régleuse de l’équipe américaine SailGP, donne une leçon à Stewart
Avec Evan McGregor, Stewart était l’une des deux célébrités à vivre une « sixième expérience navale ».
“Absolument, je veux dire, écoutez, je suis passé par une agence libre”, a commencé Stewart avant de se corriger. “Eh bien, je ne suis pas vraiment passé par le libre arbitre.”
Le vice-président du comité exécutif de la WNBPA, Stewart a aidé à négocier la nouvelle ligue de la ligue.
convention collective, qui a fait passer les salaires les plus élevés de seulement 249 000 $ à la somme énorme de 1,4 million de dollars.
Stewart a personnellement profité de cette nouvelle opportunité, mais pas autant qu’elle aurait pu en avoir sur le marché des agents libres. Au lieu de prendre le contrat maximum avec une autre équipe, le futur membre du Temple de la renommée a re-signé pour trois ans et 3,7 millions de dollars, permettant au Liberty de conserver son noyau de championnat jusqu’en 2024 : Stewart, Sabrina Ionescu et Jonkel Jones.
Et ce n’est pas la première fois qu’il prend moins pour rester à New York. Stewart a également signé une prolongation d’un an en 2024 qui a donné au Liberty environ 40 000 $ de plafond supplémentaire, ce qui semble presque pittoresque maintenant que le plafond salarial est de 7 millions de dollars par équipe.
“Oui, nous voulions rester ici”, a-t-elle déclaré vendredi au Daily Mail. “Ma femme adore cet endroit, les enfants l’adorent et ils savent que New York est l’endroit où les lumières sont les plus brillantes, où la ville ne s’arrête jamais, et ce sont les choses que nous aimons.”
“Je pense que vouloir évidemment gagner autant que possible tout en m’assurant que (le Liberty) dispose d’un espace (cap) pour avoir beaucoup de grands joueurs est quelque chose de vraiment important et je voulais vraiment m’en assurer”, a-t-elle ajouté.
Hugh Jackman, copropriétaire de l’équipe BONDS Flying Roos SailGP, avec Tom Slingsby, pilote
L’équipe NORTHSTAR SailGP dirigée par Giles Scott mène la flotte SailGP au-delà des toits de Manhattan lors de la deuxième journée du Mubadala New York Sail Grand Prix.
Ewan McGregor faisait partie de l’équipe britannique avant le début de la course à New York
Deux fois MVP de la WNBA avec quatre couronnes de la NCAA depuis son passage à UConn, Stewart n’a pas vraiment envie d’opportunités de parrainage comme celle qu’elle a reçue de SailGP.
La star de Liberty possède déjà sa propre ligne de baskets Puma, sans parler d’un partenariat pluriannuel avec le géant de la billetterie Panini America, qui renforcent tous deux son statut d’une des plus grandes gagnantes de ce sport.
Mais SailGP ne mise pas sur les compétences de Stewart en matière de bois dur. Cette ligue bien financée a besoin du pouvoir des stars pour se promouvoir auprès des amateurs de sport et des ultra-riches. C’est pourquoi elle fait appel à un athlète au milieu d’une course extraordinaire, à la fois sur le terrain et en dehors.
En plus de ses 10 titres combinés en basket-ball universitaire, en WNBA et aux Jeux olympiques, Stewart est triple championne de l’EuroLeague avec des titres dans les ligues turque et russe, sans oublier Unrivaled, la ligue 3 contre 3 qu’elle a aidé à démarrer avec Nafiza Collier.
Et en participant à de nombreuses compétitions à travers le monde, Stewart a contribué à créer un élan pour elle-même et pour le reste de la WNBA dans les négociations collectives, où elle a remporté sa plus grande victoire de toutes.
“Vous voulez vous assurer que vous disposez d’autres options, en ce qui concerne les options”, a-t-elle déclaré. “Votre carrière de joueur n’est pas longue et (vous) voulez la maximiser autant que possible.”
Et tandis que les joueurs de la WNBA passaient autrefois l’intersaison à parcourir le monde à la recherche d’un autre salaire, Stewart et ses collègues syndiqués peuvent désormais peser leurs options.
Stewart est marié à Marta Xargai (à gauche), garde espagnole et ancienne star de Phoenix Mercury
Stewart fête avec ses enfants après la victoire contre le Phoenix Mercury au Barclays Center
“Maintenant que la VNBA voit vraiment la valeur des joueurs, ce sera la décision”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas quelque chose que vous êtes obligé de faire, mais vous pouvez décider si vous voulez jouer hors saison, ou si vous voulez aller à Unrivaled, aller à l’étranger et des choses comme ça.”
Stewart elle-même a décidé de retourner à Istanbul Fenerbahce pour un tournoi en Espagne pendant l’intersaison, mais admet que c’était à des fins d’entraînement plutôt que pour répondre à un besoin financier urgent.
Cela n’a pas fait de mal que le tournoi se soit déroulé dans le pays d’origine de son épouse, Marta Xargai, une ancienne gardienne du Phoenix Mercury.
J’ai dit à Marty : « Tu sais quoi, faisons-le », a-t-elle dit. “Donnez-moi quelques répétitions à 5 contre 5 après avoir joué (en 3 contre 3) comme aucun autre. Soyez là pendant un moment. Heureusement, la compétition avait lieu en Espagne, donc la famille était heureuse, puis nous sommes rentrés à la maison et sommes allés à Liberty.’
Le contrat de travail de la VNBA pourrait également affecter d’autres ligues sportives. Même le patron de l’UFC, Dana White, a été interrogé sur le nouveau salaire minimum de 270 000 $ de la WNBA – quelque chose qu’il a qualifié de « ridicule ».
Les combattants de l’UFC, dont beaucoup sont des femmes, ne peuvent toucher que 12 000 $ pour un combat.
“Tout d’abord, si vous venez à l’UFC, disons que vous signez un contrat de trois combats, nous allons découvrir si vous avez vraiment votre place à l’UFC”, a déclaré White à Rolling Stone. « Dois-je vous payer 370 000 $ pour voir si vous appartenez à l’UFC ? »
Grâce en partie à Stewart, la WNBA bénéficie d’un contrat médiatique plus important et d’une plus grande visibilité qu’elle n’en avait auparavant.
Stewart connaît bien ces sujets. En tant que dirigeante syndicale, elle a vu ces batailles se dérouler dans d’autres ligues, ce qui, selon elle, a aidé la WNBA.
“Je pense que nous avons vu (la Ligue nationale de football féminin) leur récente CBA avant la nôtre, et maintenant nous en avons une incroyable”, a-t-elle déclaré. “Le plan derrière cela… les athlètes féminines veulent s’assurer qu’elles seront valorisées, et c’est extrêmement important, et je suis heureux que nous ayons enfin atteint un palier et que nous soyons à un point de départ où nous pouvons continuer à grandir, même dans sept ans.”
Avec une tranquillité d’esprit assurée, le prochain défi de Stewart est de remettre le Liberty sur les rails (seulement 5-4 dimanche) tout en aidant la WNBA à se démarquer au cours d’un calendrier sportif d’été chargé.
Non seulement la ligue affronte la Major League Baseball, le Tennis et le Golf, mais aussi le Championnat du monde et un calendrier UFC chargé.
Stewart a remporté trois couronnes WNBA, trois médailles d’or olympiques et un quart des titres NCAA
Heureusement pour Stewart et la ligue, ils sont dans une meilleure position pour rivaliser sur un marché encombré maintenant qu’ils ont conclu un accord de droits médiatiques sur 11 ans d’une valeur d’au moins 281 millions de dollars par an, avec la possibilité de bonus supplémentaires. Désormais, au lieu de se battre pour gagner du temps sur ESPN et les chaînes locales, la WNBA s’étend à NBC, USA et Peacock, ainsi qu’à Amazon Prime Video.
“Je pense que la prochaine case à cocher est de s’assurer que nous le tuons réellement avec un accord médiatique, puisque nous avons été présents sur plusieurs plateformes de télévision nationale, mais aussi d’augmenter les audiences et la fréquentation, car l’accord télévisuel peut potentiellement s’améliorer encore pendant la période CBA, ce qui peut également rapporter encore plus d’argent”, a-t-elle ajouté.
Quant à la pression de participer aux Championnats du monde, à l’US Open et à tout ce qui se passe à New York cet été, ce n’est pas nouveau pour Stewart, qui séduit les foules depuis sa première année à UConn.
“Je pense que de toute façon, on ressent de la pression quand on est à New York”, a-t-elle déclaré. “Je pense que c’est vraiment cool qu’il y ait autant d’événements en cours et j’espère pouvoir assister au plus grand nombre d’entre eux possible.”
