El entrenador interino de Portland Trail Blazers, Kevin Pritchard, observa desde la banca durante el partido entre los Portland Trail Blazers y Los Angeles Clippers en el Staples Center de Los Ángeles, California, el 21 de marzo de 20005. Los Clippers vencieron a los Trail Blazers 96-89. (Foto de Kirby Lee/WireImage)
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CHICAGO – Los Indiana Pacers no tienen elección en el Draft de la NBA de 2026. Compraron una selección de primera ronda en febrero, perdiendo oficialmente la Lotería del Draft de la NBA de este mes. Su segunda ronda fue propiedad de los Memphis Grizzlies gracias a una serie de transacciones que comenzaron en 2021. Eso deja a los Pacers como uno de los dos equipos (Portland Trail Blazers) sin una selección en el próximo draft de hoy.
A los Pacers les encantaría obtener una de las cuatro primeras selecciones en el draft de 2026. Este se considera un grupo fuerte de prospectos en la cima. Pero perdieron la selección, enviada a Los Angeles Clippers en un intercambio para adquirir a Ivica Zubac, y ahora tienen que pivotar. Una forma de hacerlo es intercambiando otras selecciones del draft.
Ahora tienen más a pesar de perder la elección este año. El presidente de operaciones de baloncesto, Kevin Pritchard, insinuó esto cuando habló con los periodistas justo después de que su franquicia tuviera mala suerte en la lotería.
“Tenemos cierta flexibilidad. Tenemos nuestros próximos cinco o seis años (a partir de la primera ronda de selecciones del draft)”, dijo Pritchard. “Algunos de esos intercambios en los que se trata de cuatro, cinco y seis selecciones, están eliminados. Están terminados. Han metido sus fichas y están terminados. Y tenemos una lista completa, cinco de seis”.
¿Qué pueden hacer ahora los Pacers con su futura selección de primera ronda?
Los equipos pueden intercambiar selecciones de primera ronda que estén hasta a siete drafts de distancia. Ahora, en ese cálculo se incluye el draft de 2026, aunque no será inmediatamente posterior al draft. Entonces, después de que los Pacers perdieron la lotería, se quedaron con cinco de las primeras seis rondas después de 2026: tienen 2027, 2028, 2030, 2031 y 2032.
La opción 2029 no está en esa lista. También fue enviado a los Clippers en el acuerdo de Zubac antes mencionado. Está completamente desprotegido, por lo que no hay forma de que los Pacers puedan ganarlo, ni siquiera con la suerte de la lotería. Y, por supuesto, su elección de 2026 está en manos de Los Ángeles.
Indiana no ha realizado una selección de primera ronda desde 2023, cuando seleccionaron a Jarace Walker y Ben Sheppard. Mientras tanto, cambiaron su primera ronda de 2024 por Pascal Siakam y su primera selección de 2025 para recuperar y luego cambiar su selección de 2026. Ha pasado mucho tiempo desde que el azul y oro fue uno de los primeros 30 picks.
No tendrán ninguna oportunidad hasta el draft de 2027. Por el momento, no se les permite avanzar a la primera ronda de 2027, pero lo harán a finales de junio. Esto se debe a una regla de la NBA que permite a los equipos no tener selecciones de primera ronda en drafts consecutivos.
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 22 DE JUNIO: Bilal Coulibaly (R) posa con el comisionado de la NBA Adam Silver (L) después de ser seleccionado séptimo en la general por los Indiana Pacers durante la primera ronda del Draft de la NBA de 2023 en el Barclays Center el 22 de junio de 2023 en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York. (Foto de Sarah Stier/Getty Images)
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El momento del Draft de la NBA es un componente crítico de esa regla, conocida como Regla Stepien. Las reglas, que llevan el nombre del ex propietario de la NBA, Ted Stepien, son las mencionadas anteriormente: los equipos de la NBA deben retener al menos una selección de primera ronda en cada dos draft, al menos, durante siete drafts próximos. Al momento de escribir este artículo, cubre los borradores de 2026 a 2032. Cuando finalice el Draft de la NBA de 2026 el 24 de junio, las reglas cubrirán los eventos de 2027 a 2033.
Esa es la diferencia clave para los Pacers. En este momento, no pueden intercambiar una selección de primera ronda de 2027 porque no tienen una en el próximo draft de 2026. Pero pueden mover la primera selección de 2027 después de que finalice el draft del próximo mes. Y en ese momento, sucedió algo más que Pritchard mencionó.
Una vez que finalice el Draft de la NBA de 2026, el equipo podrá mover su selección de primera ronda en 2033. Es difícil decir su deseo de hacerlo después de la reforma de la lotería de la NBA, pero es al menos una posibilidad. Y una selección móvil dejaría a los Pacers con cuatro selecciones móviles de primera ronda además.
A partir del 25 de junio, los Pacers podrán intercambiar selecciones de primera ronda de 2027, 3031, 2032 y 2033. No pueden mover los cuatro: no se permitiría intercambiar los 2031, 2032 y 2033 al mismo tiempo gracias a la regla Stepien antes mencionada. Pero las opciones de 2027, 2031 y 2033 son todas transferibles en el mismo acuerdo, al igual que las opciones para reemplazar opciones en otros años.
Pritchard prácticamente notó todo esto en las redes sociales antes de la Lotería del Draft de la NBA. Aunque es innegable que los Pacers prefirieron una selección entre los cuatro primeros en el draft de este año a través de ese sorteo de lotería, aun así obtuvieron la selección de 2031 al perder la selección de 2026. Eso ofrece cierta flexibilidad comercial futura.
La forma en que los Pacers usen esa selección será reveladora. Ahora tienen una ventana para competir. Organizar múltiples opciones futuras para el talento que se puede ganar ahora aumentará sus posibilidades de éxito. Sin embargo, su cartera de jóvenes se está reduciendo. Si el equipo quiere cambiar por talento joven o agregar un veterano sólido, tiene la opción de hacerlo.
