Il est difficile de prédire qui sortira vainqueur du match revanche de la finale NBA 1999 entre deux équipes présentant de nombreuses similitudes : les San Antonio Spurs et les New York Knicks.
Le match de championnat de cette année mettra en vedette deux équipes prometteuses, chacune dirigée par des joueurs de niveau MVP, Jalen Brunson des Knicks et Victor Wembanyama des Spurs, qui ressentent déjà tous deux déjà la bosse pour la première fois de leur carrière respective. Pour beaucoup, il semble que ce soit une série appropriée. Mais, à mon avis, trois signes différents indiquent que New York vainc San Antonio et remporter son premier titre depuis 1973.
Et tout a commencé avec l’extraordinaire puissance de feu offensive des Knicks, qui a noyé ses adversaires ces dernières semaines.
L’offensive des Knicks est une force imparable
En entrant dans la finale de la NBA, les Knicks ont mené toutes les équipes des séries éliminatoires en termes de points par match (119,9), de passes décisives par match (26,7) et de pourcentage de réussite sur le terrain (51,5 %). De plus, et c’est peut-être le plus impressionnant, New York est également premier avec un pourcentage de trois points, avec un taux stupéfiant de 40 % au-delà de l’arc.
Brunson a mené l’offensive de New York, marquant 26,9 points par match tout en tirant à 35,2 % à trois points. Cependant, ce n’est pas seulement sa contribution qui a propulsé le succès des Knicks, car ils comptent sept joueurs qui tirent à 30% ou mieux que trois (minimum 2,5 tentatives par match), Landry Shamet menant à un torride clip à 60%.
Un élément qui peut jouer dans ce match est le facteur repos contre rouille, que beaucoup ont mis en faveur des Spurs. Lorsque les deux équipes prendront la parole pour le premier match, cela fera neuf jours que les Knicks ont éliminé les Cavaliers de Cleveland en finale de la Conférence Est, tandis que les Spurs n’auront qu’une pause de quatre jours.
Cela dit, si les Knicks peuvent traverser toute période difficile potentielle en début de partie, comme ils l’ont vécu lors du premier match contre Cleveland, leur puissance de feu offensive sera trop forte pour que San Antonio puisse la surmonter.
New York est l’équipe la plus profonde
Comme le montre le tir brûlant de Shamet, la production du banc des Knicks a été essentielle à leur succès en séries éliminatoires. New York compte neuf joueurs qui ont totalisé en moyenne plus de deux chiffres par match en séries éliminatoires, et qui ont tous récolté en moyenne cinq points ou plus par match.
San Antonio compte huit joueurs qui jouent en moyenne plus de 10 minutes par match tout au long des séries éliminatoires, seuls sept d’entre eux ont marqué cinq points ou plus par match. Cela ne veut pas dire que la différence est remarquable sur le papier. Mais en ce qui concerne les séries éliminatoires, les petites choses font une grande différence, et les contributions de joueurs comme Shamet (13,5 minutes par match) et Miles McBride (19,1 minutes par match) se sont révélées précieuses en séries éliminatoires et continueront de l’être dans cette série.
Mike Brown a l’avantage en termes d’expérience
Enfin, l’entraîneur-chef des Knicks, Mike Brown, a plus d’expérience en séries éliminatoires que son homologue, Mitch Johnson, qui en est à sa première saison complète à la tête de San Antonio. Il s’agit de la 12e saison de Brown en tant qu’entraîneur-chef en trois arrêts, au cours de laquelle il a compilé un bilan de 62-42 en séries éliminatoires, dont 12-2 avec les Knicks cette année.
Si cette série doit être décidée dans les derniers instants du match 7, New York sera bien servi de savoir qu’il a un vétéran à ses côtés. Brown a été membre de quatre équipes d’entraîneurs de championnat, trois avec les Golden State Warriors et une avec les Spurs (2003), tout en servant d’assistant dans chaque situation. Il a également mené les Cavaliers de Cleveland à la finale de la NBA en 2007 en tant qu’entraîneur-chef, pour ensuite être balayé, vous l’aurez deviné, par San Antonio.
Brown veut se venger dans celui-ci.
Ma prédiction : Les Knicks en sont à six matchs.
