Nick Martinez, de los Rays, atribuye al enfoque agresivo una temporada excepcional

Se unió a los Rays de Tampa Bay

Martínez firmó como agente libre con los Rays al inicio de los entrenamientos de primavera. Acordó un contrato de un año que lo convirtió en el jugador mejor pagado del equipo con $13 millones, incluyendo una rescisión de $4 millones en una opción mutua para la temporada 2027. Se unió a los Rays después de dos temporadas con los Rojos, donde fue titular en 42 de sus 82 apariciones y ganó 21 juegos.

El nativo de Miami, que cumplió 36 años en agosto, registró 159 2/3 entradas, la mayor cantidad de su carrera, con Cincinnati el año pasado, y calcula que está en camino de pasar esta temporada. Al compilar una marca de 11-14 con efectividad de 4.45, Martínez sintió que estaba lejos de algunos de los ingredientes que lo convertirían en un lanzador más efectivo cuando regrese a la MLB con los Padres en 2022 después de cuatro temporadas (2018-21) en Japón. Principalmente, sintió que se volvió menos agresivo en el montículo.

“El año pasado estaba un poco alejado de esa mentalidad”, dijo. “Probablemente fui un poco duro (en mi enfoque) y eso creció como una bola de nieve. Me puso en una posición bastante buena al comienzo de la temporada, donde me sentí como si estuviera en modo de supervivencia y simplemente tratando de crear un contacto débil. No tenía la misma mentalidad agresiva”.

Eso ha cambiado y los resultados son visibles para Tampa Bay. Martínez atribuye gran parte del crédito al entrenador de lanzadores Kyle Snyder y a los muchachos que trabajaron en las listas y otros.

“Entré a esta organización sabiendo que trabajaría probablemente con el mejor cuerpo de lanzadores y el mejor departamento de investigación y desarrollo”, dijo. “Mucha gente simplemente intenta asimilar mucha información y tratar de aplicarla. (Kyle) hace un gran trabajo no sólo al mostrarnos los datos, sino también al decirlos de una manera que nos sea fácil de digerir y realmente creer”.

Martínez ha desafiado a menudo a los primeros bateadores de su oponente. Más importante aún, permanece encerrado y no se desvía del plan que ha producido un impresionante conjunto de estadísticas esta temporada. También es clave confiar en alguien que viste el traje de la ignorancia, ya sea Nick Fortes o Hunter Feduccia.

“He podido mantener esa mentalidad y desafiar a la gente temprano y con frecuencia y confiar en lo que ve el receptor, a lo cual quiero hacer ajustes”, dijo. “Esto es algo que he estado haciendo desde que regresé de Japón y es mi enfoque principal este año”.

Su influencia con los Rays, el club que tenía el récord más alto de la Liga Americana cuando el calendario pasó a junio, no estaba clara. Eso incluye lejos del montículo.

“Ha sido una fuerza constante cada cinco días para nosotros”, dijo Shane McClanahan, quien regresó exitosamente a la rotación de los Rays después de una pausa de dos años debido a múltiples lesiones. “Ya sea dentro de la casa club o en el campo, ha sido genial. Creo que somos lo más unidos que estamos (como equipo) porque Nick entra y nos permite unirnos y estar juntos, ya sea en cenas o (jugando) cartas. Ha sido muy divertido tenerlo”.

Siéntete ‘más libre’ en Japón

Martínez eligió Fordham en lugar de Georgetown mientras su carrera en la escuela secundaria Belen Jesuit Prep de Miami se acercaba a la meta. Bateó .295 en tres años como jugador de cuadro titular con los Rams (bateó desde el lado izquierdo) y tuvo sólo cinco apariciones en el montículo como novato antes de registrar tres salvamentos con efectividad de 2.75 en 10 apariciones como junior en 2011. Los Rangers pensaron lo suficiente en Martínez como lanzador como para seleccionarlo a los 18 años.^Th alrededor de ese junio.

Martínez irrumpió en el gran momento con Texas en 2014 y en toda o parte de sus cuatro temporadas con el club tuvo marca de 17-30 con efectividad de 4.77. Ahí fue donde su currículum en la MLB tomó un respiro cuando viajó a Japón con los Nippon-Ham Warriors en 2018, una experiencia que le brindó un lienzo fresco tanto a nivel personal como profesional.

“Simplemente maduré a pasos agigantados mental y físicamente mientras entendía mejor quién soy”, dijo Martínez, esposo de Kimberly y padre de tres hijas: Vera, Stella y Amelia. “Me convertí en padre por primera vez y eso me dio una perspectiva diferente”.

Lanzar en Japón también brindó una perspectiva diferente en el montículo, y llegó incluso a aclarar la mente de Martínez al permitirle ser la mejor versión de sí mismo.

“Creo que (jugar en el extranjero) beneficia a los hombres”, dijo. “Juego con un tipo diferente de agresividad y entiendo que las estadísticas que tengo realmente no me definen. Eso me da la sensación de ser más libre para ser agresivo y jugar el estilo que quiero y me gusta”.

Martínez tiene marca de 36-30 con efectividad de 3.43 en más de cuatro temporadas desde que regresó a las mayores. La diferencia con los Tampa Bay Rays de 2026 es que no solo es muy competente en su enfoque, sino que ha mantenido esa competencia de principio a fin.

“Una vez que comenzó la temporada, pensé: ‘Está bien, seamos agresivos y compitamos'”, dijo. “He podido hacer eso y seguir adelante”.