Un trabajador de la mina Resolution Copper inspecciona un túnel subterráneo.
Río Tinto
A medida que la inteligencia artificial remodela la economía global y se acelera la electrificación, el estatus del cobre como metal fundamental del siglo XXI va en aumento. La demanda está aumentando, pero la oferta interna estadounidense sigue rezagada después de décadas de estancamiento. Resolution Copper -un proyecto conjunto de las principales empresas mineras Rio Tinto y BHP- en Arizona ofrece una solución poco común y de alto impacto: uno de los depósitos de cobre no explotados más grandes del mundo con el potencial de satisfacer hasta el 25% de las necesidades actuales de cobre de Estados Unidos, creando al mismo tiempo miles de empleos y mejorando la seguridad nacional.
Vicky Peacey, presidenta de Copper Resolution, capta el valor estratégico de nuestro proyecto y lo llama “una rara combinación de geología, ubicación y necesidades nacionales. Este es uno de los mayores recursos de cobre no explotados del mundo, ubicado en el histórico distrito minero de Arizona”. Resolución es una reurbanización de una zona abandonada en el corazón del Triángulo del Cobre de Arizona que se basará en un siglo de herencia minera responsable.
La presidenta de Resolution Copper, Vicky Peacey, pronuncia el discurso de apertura en el evento de AEPA.
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El cobre: un imperativo económico y estratégico
A plena producción, Resolución podría producir más de 40 mil millones de libras de cobre durante décadas, junto con productos cocríticos como molibdeno, plata, telurio, indio y bismuto. Económicamente, promete agregar aproximadamente entre $1,000 millones y $1,200 millones anualmente a la economía de Arizona, apoyando aproximadamente 3,700 empleos y $270 millones en compensación anual combinada. La contratación local ha sido fuerte: alrededor del 90% de la fuerza laboral ahora vive dentro de un radio de 40 millas del sitio.
Estas cifras son significativas en un área que durante mucho tiempo ha sido sede de la industria minera. En el transcurso de 60 años, el estudio proyecta hasta $61 mil millones en valor económico total para Arizona a través de salarios, impuestos y gasto local.
Se espera que la demanda mundial de cobre aumente de aproximadamente 28 millones de toneladas métricas actuales a 42 millones para 2040, un aumento de casi el 50% impulsado por la demanda de centros de datos/IA, vehículos eléctricos, energía renovable, expansión de la red y necesidades de defensa.
Solo los centros de datos podrían consumir entre 330.000 y 420.000 toneladas anuales para 2030, y las instalaciones de IA a hiperescala requerirán decenas de miles de toneladas cada una para cableado, refrigeración e infraestructura eléctrica. La futura necesidad de cobre de Estados Unidos ahora se considera tan crítica para la energía y la seguridad nacional del país que la administración Trump decidió agregarlo a la lista de minerales críticos para 2025.
Peacey destacó los desafíos del suministro: “Los recursos de cobre existen a nivel mundial, pero generar nuevos suministros sigue siendo un gran desafío en todo el mundo. La demanda de cobre está creciendo estructuralmente debido a la inteligencia artificial, los centros de datos, la electrificación, la expansión de la red, la fabricación avanzada y la seguridad nacional. Satisfacer esa demanda requerirá una minería más responsable, permisos más rápidos y predecibles, más capacidad y procesamiento nacionales, y más reciclaje tecnológico nuevo”.
Headframe No. 9 en el Proyecto de Cobre de Resolución en Superior, Arizona
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La producción de cobre de Estados Unidos se ha estancado durante décadas, lo que ha hecho que la nación dependa cada vez más de las importaciones, a menudo de fuentes geopolíticamente riesgosas. La resolución aborda directamente esta vulnerabilidad protegiendo los valores en Estados Unidos.
La minería del cobre debe someterse a una estricta supervisión
El proyecto alcanzó un hito histórico en marzo de 2026 con la finalización del intercambio de tierras ordenado por el Congreso. La resolución recibió acceso a 2,422 acres cerca de la histórica mina Magma, al tiempo que transfirió más de 5,400 acres de tierra ambiental y culturalmente sensible a la conservación permanente. Esto siguió a más de una década de revisión ambiental, extensas negociaciones tribales, una decisión favorable del Noveno Circuito y una decisión de la Corte Suprema que superó obstáculos clave.
Peacey le da crédito al reciente enfoque federal: “La racionalización de los permisos federales por parte de la administración Trump ha marcado una diferencia en términos de enfoque, transparencia y responsabilidad. FAST-41 no renuncia a la ley ni es un atajo para la revisión ambiental… Pero colocó el proyecto en el panel público de permisos federales, creó cronogramas claros y mejoró la coordinación entre agencias. El renovado enfoque federal en minerales críticos y la urgencia ha ayudado a lograr una mayor coordinación para la producción nacional.
Con los hitos de permisos federales alcanzados y una inversión de $500 millones recientemente aprobada en el proyecto, incluido un nuevo programa de perforación ya en marcha, el cronograma apunta a la producción a mediados de la década de 2030.
Patrimonio Cultural y Desarrollo Responsable
Satisfacer las cuestiones culturales y medioambientales, especialmente en torno a Oak Flat (Chi’chil Bildagoteel), ha sido esencial para el progreso del proyecto. Resolución ha invertido más de una década en consultas, lo que llevó a cambios en el plan minero principal que evitó cientos de sitios ancestrales. Las cavernas de bloques subterráneas limitarán la perturbación de la superficie en comparación con los métodos tradicionales a cielo abierto.
La presidenta de Copper Resolution, Vicky Peacey, sobre el proyecto del túnel.
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“El patrimonio cultural ha sido fundamental para el proyecto desde el principio. Hemos pasado más de una década consultando con naciones tribales, comunidades locales y agencias federales para codiseñar el plan de mina”, dijo Peacey. “Ese voto colectivo condujo a cambios importantes en los planes mineros para evitar cientos de sitios ancestrales… Los pasos prácticos incluyen el Programa Tribal Monitor… protección para Apache Leap… Gestión Compartida… y la iniciativa de Restauración y Conservación de Emory Oak… También anunciamos recientemente que Oak Flat Campground será administrado por 4Winds Contracting, una empresa propiedad de San Carlos Apache”.
La propia Apache Leap recibe protección permanente como Área de Gestión Especial. Esta medida demuestra el compromiso de equilibrar el desarrollo con el respeto al patrimonio.
Seguridad de la cadena de suministro de cobre y procesamiento nacional
El plan de Resolución prioriza mantener la concentración de cobre en la operación Rio Tinto de Kennecott US en Utah, una de las dos únicas fundiciones de cobre que aún están activas en los EE. UU., que ofrece una ruta lista y ya procesa materiales de terceros. “Nuestro plan es mantener la concentración de cobre Resolución en Estados Unidos y suministrarlo a la cadena de suministro nacional”, subrayó Peacey, añadiendo que el objetivo es “fortalecer el suministro interno de cobre desde la mina hasta el metal”.
American Copper para el futuro de Estados Unidos
Como resume Peacey: “La Resolución del Cobre es exactamente el tipo de proyecto que Estados Unidos necesita: cobre estadounidense, extraído por trabajadores estadounidenses, que apoye las inversiones estadounidenses en inteligencia artificial, centros de datos, manufactura avanzada y seguridad energética… Se trata del cobre estadounidense para el futuro de Estados Unidos: producido de manera responsable, procesado a nivel nacional cuando sea posible y desarrollado de una manera que respalde los empleos, las comunidades y la seguridad de la cadena de suministro”.
En un mundo en el que la competencia por minerales críticos se intensifica, retrasar u obstruir la Resolución representaría un error estratégico. El liderazgo de la IA, el renacimiento de la fabricación y la seguridad energética de Estados Unidos dependen de garantizar un suministro confiable de cobre en el país. Después de décadas de cumplir con las demandas de permisos y satisfacer las preocupaciones sobre el patrimonio cultural, Resolución Copper ahora está lista para su entrega.
