Le ministre japonais de la Défense, Shinjirō Koizumi, a rejeté dimanche les accusations de la Chine selon lesquelles le nouveau renforcement de la défense de Tokyo équivalait à un « nouveau militarisme », tout en insistant sur le fait que « la porte est toujours ouverte » au dialogue bilatéral.
Bien que la constitution japonaise d’après-guerre limite strictement le rôle militaire du pays et rejette la guerre comme un droit souverain, Tokyo a renforcé sa posture de défense ces dernières années. Ces changements stratégiques comprennent une augmentation des dépenses de défense, des exercices conjoints élargis avec les États-Unis et des partenaires régionaux tels que les Philippines et l’Australie, et la décision d’avril d’assouplir une interdiction de longue date sur l’exportation d’armes meurtrières.
En réponse, la Chine a intensifié sa campagne accusant le Japon de « remilitarisation », présentant les réformes de défense de Tokyo comme une renaissance du militarisme historique et rappelant souvent les souvenirs de l’agression du Japon impérial en temps de guerre.
Semaine d’actualités a contacté le ministère chinois des Affaires étrangères par courrier électronique pour lui demander des commentaires.
Expliquer les intentions stratégiques du Japon
S’exprimant lors du Shangri-La Dialogue – un sommet annuel sur la sécurité organisé par l’Institut international d’études stratégiques (IISS) qui réunit des ministres de la Défense, des responsables militaires, des diplomates et des analystes de toute la région – Koizumi a cherché à contextualiser la politique de sécurité du Japon.
“La politique de défense et la formation de défense du Japon ne sont pas basées sur l’idée d’identifier un pays ou une région spécifique comme une menace – ou d’avoir une confrontation militaire avec lui”, a-t-il déclaré.
Cependant, le ministre de la Défense n’a pas mâché un mot sur l’empreinte militaire croissante de Pékin et sur le manque de clarté géopolitique.
“Cela étant dit, la Chine continue d’augmenter ses dépenses de défense à un niveau élevé et d’étendre rapidement ses capacités militaires dans diverses régions sans suffisamment de transparence”, a-t-il déclaré. “Ces activités préoccupent sérieusement le Japon et la communauté internationale.”
Remettre en question le récit du « militarisme »
Les remarques de Koizumi étaient une réponse directe à un défi lancé par le général de division Meng Xiangqing, responsable militaire chinois. Meng a établi des comparaisons avec « l’héritage empoisonné » du Japon impérial dans les années 1930 et 1940, affirmant que la normalisation militaire de Tokyo reste une profonde préoccupation pour les pays qui ont connu l’occupation japonaise.
Sans nommer explicitement Pékin, Koizumi a souligné une grave asymétrie dans l’équilibre des pouvoirs régional pour contrer les allégations.
“Certains pays disposent d’un vaste arsenal d’armes nucléaires et de bombardiers stratégiques. Le Japon ne possède pas de telles armes. Cependant, le Japon a été qualifié de nouveau militarisme. N’est-ce pas étrange ?” dit-il.
Koizumi a souligné l’engagement de Tokyo en faveur de la diplomatie, affirmant que le Japon estime qu’il est important de maintenir un “dialogue continu et honnête” par tous les canaux disponibles, sans fuir les questions difficiles.
“La porte du Japon est toujours ouverte”, a réitéré Koizumi.
Dynamiques changeantes et partenariats régionaux
Le ministre de la Défense a également fait part de ses espoirs à son homologue chinois, Dong Jun, exprimant sa déception que la réunion bilatérale n’ait pas pu avoir lieu. Le chef de la défense chinoise a lancé le dialogue Shangri-La pour la deuxième année consécutive et Pékin a choisi d’envoyer une délégation composée principalement d’universitaires et de représentants militaires de niveau inférieur.
Pendant ce temps, Tokyo continue d’approfondir ses liens de sécurité ailleurs dans l’Indo-Pacifique. En marge du sommet, Koizumi a rencontré le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro. Les deux hommes ont convenu de faire avancer les plans visant à redéployer les destroyers d’escorte de classe Abukuma et les avions de surveillance TC-90 à la retraite pour renforcer les capacités de défense de Manille. Comme le Japon, les Philippines sont désormais impliquées dans un long conflit territorial avec la Chine dans le domaine maritime.
Commentant la stratégie régionale du Japon, Robert Ward, président du Japon et directeur du programme géo-économie et stratégie de l’IISS, a déclaré que Tokyo avait réussi à trouver un terrain d’entente avec ses voisins inquiets des ambitions maritimes de Pékin.
“Dans un sens, le Japon ouvre un peu la porte et certains pays s’inquiètent également du sort de la Chine”, a déclaré Ward. Semaine d’actualités. “Mais cela ne change rien à la force de l’alliance de sécurité américano-japonaise.”
