Kalin Ponga reveló el desafío mental que enfrentó para recuperarse del Estado de Origen antes de llevar a los Caballeros a una victoria arrolladora por 28-22 sobre los Brave Eels.
Ponga fue multado por un cargo de hombro de segundo grado en Tolu Koula en Origin I el miércoles por la noche, pero no mostró signos de lesión mental con una exhibición típicamente ocupada en el estadio McDonald Jones de Newcastle el sábado por la tarde.
Dylan Lucas, recién llegado del campo base de NSW, estuvo brillante para Newcastle, anotando un doblete y demostrando ser útil en el borde izquierdo para el medio de Parramatta, Ronald Volkmann, mientras que su compañero azul de NSW, Jacob Saifiti, era una amenaza.
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Los Caballeros (8-4) ahora tienen cuatro victorias, anotaron 150 puntos en el proceso y se ubican en el cuarto lugar a mitad de la temporada.
“Fue más mental (exigente)”, dijo Ponga sobre retroceder tres días después de una noche tan emotiva.
“Físicamente, me sentí muy bien ahí fuera, lo cual es un crédito para nuestro personal, la forma en que manejaron las últimas 48 horas, y todo es construir mentalmente hasta el origen, obviamente la forma en que se desarrolló el origen, y luego ordenarlo y prepararme mentalmente para el segundo juego.
“Creo que ahora que soy mayor probablemente lo hago mejor, pero sí, todo es mental.
“Estaba emocionado de estar cerca de mis compañeros de equipo, de los muchachos. Tal vez egoístamente, quería jugar con mis compañeros de equipo. No quería quedarme al margen. Quería estar ahí afuera”.
Ambos equipos anotaron dos intentos en la primera mitad, con los Caballeros ganando 12-10.
La segunda mitad tuvo un comienzo desastroso para los Eels, con el hooker de banco del Newcastle, Harrison Graham, haciendo algunas salvadas porosas para anotar bajo los palos a 50 metros del medio muerto en 44 minutos.
Lo que siguió fue un período tórrido en el que ambos equipos lucharon por retener el balón, cometiendo siete errores de manejo en 10 minutos.
Cuando los errores de manejo disminuyeron, Lucas anotó el segundo gol de los Knights, solo para que Jordan Samrani aterrizara para los Eels, antes de que Fletcher Hunt ampliara la ventaja nuevamente, viendo a Isaiah Iongi preparar un remate en la tribuna con solo seis minutos restantes.
El entrenador de Parramatta, Jason Ryles, desaprovechó algunas oportunidades perdidas de su equipo joven, que carece de jugadores experimentados de primera clase, incluidos Mitch Moses y el capitán Junior Paulo.
“En última instancia, es decepcionante”, dijo Ryles sobre la pérdida.
“Pensé que nos esforzamos mucho, el esfuerzo estuvo ahí, luchamos muy duro, pero desafortunadamente la ejecución nos decepcionó.
“Creo que permitimos cuatro intentos que fueron intentos reales, así que otra semana de lecciones y pequeños momentos en el juego que son tan importantes que son fundamentales, que duelen, pero eso es parte del viaje, y tenemos que seguir trabajando duro para asegurarnos de que no permitamos que eso suceda.
