Les San Antonio Spurs ont déconcerté le gardien All-Star du Thunder d’Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre consécutif de la NBA, lors de la finale de la Conférence Ouest.
Les Thunder sont les champions en titre et devraient devenir les premiers champions à répétition de la NBA depuis les Golden State Warriors en 2017 et 2018. Ils ont balayé les Phoenix Suns et les Los Angeles Lakers avec facilité lors des deux premiers tours des séries éliminatoires. Ensuite, ils ont couru vers Victor Wembanyama et les Spurs.
Les Spurs et le Thunder ont échangé des éclats lors de la finale de la Conférence Ouest. Les Spurs ont remporté un premier match épique en double prolongation. Le Thunder a remporté le deuxième match, 122-113. Depuis lors, quatre matches se sont joués avec des marges de victoire à deux chiffres.
Plus récemment, les Spurs ont remporté le sixième match de jeudi par 27 points, forçant ainsi un septième match samedi. Gilgeous-Alexander a marqué 15 points sur 33,3% de tirs sur le terrain, dont 0 sur 5 sur 3 points, en 28 minutes.
Après la défaite du Thunder lors du sixième match, on a demandé à Gilgeous-Alexander de diagnostiquer ses difficultés de tir inhabituelles dans cette série dans son presseur d’après-match.
“Je n’en suis pas trop sûr, pour être honnête”, a déclaré Gilgeous-Alexander. “Beaucoup de tirs que j’ai tirés, je les ai déjà tirés plusieurs fois auparavant, et ils se sentaient bien. Ils ne sont tout simplement pas entrés. Mais oui, il est trop tard pour quitter mon travail et quitter mon jeu et qui je suis en fin de saison.
Contre les Spurs, Gilgeous-Alexander a tiré à 37,9 % sur le terrain et à 26,1 % sur trois et a récolté en moyenne 24,3 points par match. En saison régulière, il a récolté en moyenne 33,1 points par match avec 55,3% de tirs sur le terrain.
Cela n’a pas aidé que Jalen Williams (ischio-jambiers) et Ajay Mitchell (souche au mollet) aient raté des morceaux de cette série, laissant Gilgeous-Alexander comme seul générateur offensif du Thunder. Mais le déclin a été trop dramatique pour être expliqué aussi facilement.
Si SGA marque plus de 30 points pour remporter le match 7 et atteindre la finale de la NBA pour la deuxième année consécutive, cette citation sera admirée dans l’histoire du Thunder pour les années à venir. Mais s’il continue de lutter contre la défense des Spurs, il aura de plus grandes questions à répondre concernant ses passes douteuses, etc.
Le match 7 de la finale de la Conférence Ouest aura lieu au Paycom Center d’Oklahoma City et sera diffusé sur NBC, à partir de 20 h HNE.
