Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, s’est plaint d’une « journée très difficile » après l’explosion de sa fusée de 100 millions de dollars (74 millions de livres sterling) lors d’un test de routine.
La fusée New Glenn s’est transformée en une boule de feu géante alors qu’elle subissait un « test de tir à chaud » sur la rampe de lancement 36 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Bezos a déclaré qu’il était “trop tôt pour connaître la cause profonde” de l’anomalie, qui a envoyé des flammes et des débris exploser haut dans le ciel.
La fusée, qui mesure 98 mètres de haut, est conçue pour lancer 48 satellites amazoniens en orbite terrestre basse.
Mais certains craignent que cet échec catastrophique puisse désormais avoir des conséquences sur la mission Artemis de la NASA sur la Lune.
Blue Origin a récemment remporté un contrat pour atterrir sur la Lune par la NASA, avec l’espoir de lancer l’une de ses fusées plus tard cette année.
Il s’agit d’une étape clé dans la construction d’une « ville sur la Lune » permanente, car l’objectif principal de l’atterrisseur est de transporter des marchandises et des équipements scientifiques jusqu’à la surface de la Lune.
“Nous fournirons des informations sur tout impact sur les programmes Artemis et Moon Base dès qu’elles seront disponibles”, a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA.
La fusée New Glenn s’est transformée en une boule de feu géante alors qu’elle subissait un « test de tir à chaud » sur la rampe de lancement 36 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. L’explosion a envoyé de la pluie et des étincelles au-dessus de la côte.
Le test, qui a eu lieu tôt le matin (heure du Royaume-Uni), semble avoir démarré normalement avec le tir de la rampe de lancement et de la fumée sortant des moteurs.
Le test, qui a eu lieu tôt le matin (heure du Royaume-Uni), a semblé démarrer normalement avec le tir de la rampe de lancement et la fumée s’échappant des moteurs.
Mais cela a vite tourné au désastre lorsque la partie inférieure du vaisseau spatial a explosé en une boule de feu qui a rapidement englouti toute la fusée, puis toute la rampe de lancement.
Heureusement, l’explosion n’a fait aucun blessé et les responsables de la gestion des urgences du comté de Brevard ont déclaré qu’il n’y avait aucune menace pour le grand public.
“Tout le personnel est retrouvé et en sécurité”, a écrit Bezos sur X. “Il est trop tôt pour connaître la cause profonde, mais nous travaillons déjà pour la trouver.”
“Une journée très difficile, mais nous allons reconstruire tout ce qui a besoin d’être reconstruit et reprendre le vol. Cela en vaut la peine.”
Elon Musk, fondateur de la société rivale SpaceX, a commenté « Ad astra per aspera », traduit vaguement par « vers les étoiles à travers les difficultés ».
Des tests statiques comme celui-ci sont en cours pour garantir que tout se passe bien le jour du lancement, qui est prévu pour le 4 juin.
Cependant, les réparations prendront probablement des mois.
Une fusée New Glenn de 320 pieds de haut devrait bientôt lancer 48 satellites à large bande Amazon Leo sur une orbite terrestre basse.
Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, a déploré une « journée très difficile » après l’explosion de sa fusée de 100 millions de dollars lors d’un test de routine.
Selon les plans de la mission Artemis III, dont le lancement est prévu l’année prochaine, les astronautes de la NASA s’entraîneraient à amarrer leur capsule Orion avec des atterrisseurs de Blue Origin et SpaceX tout en restant en orbite.
Mais avec la destruction de la rampe de lancement, Blue Origin ne pourra peut-être pas participer.
Le plus petit atterrisseur lunaire robotique de Blue Origin, connu sous le nom de Blue Moon Mark I, devait également être lancé plus tard cette année sur une fusée New Glenn.
Mardi, la NASA a également annoncé avoir attribué des contrats à Blue Origin pour deux fusées New Glenn qui emmèneront des rovers sur la Lune en 2028, pour transporter des astronautes lors des missions Artemis IV et Artemis V.
M. Isakman a promis de coopérer avec Blue Origin dans son enquête.
“Les vols spatiaux sont incessants et le développement de nouvelles capacités de lancement de véhicules lourds est extrêmement difficile”, a-t-il annoncé sur Ks.
“Nous travaillerons avec nos partenaires pour soutenir une enquête approfondie sur cette anomalie, évaluer les impacts de la mission à court terme et revenir aux lancements de fusées.”
La catastrophe est survenue quelques semaines après l’échec d’une fusée New Glenn lors d’une mission visant à placer un satellite de communication sur la bonne orbite, ce qui a déclenché une enquête.
“Nous fournirons des informations sur tout impact sur les programmes Artemis et Moon Base dès qu’elles seront disponibles”, a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA.
Bien que l’entreprise ait réutilisé et récupéré avec succès le propulseur de la fusée, la mission sans pilote n’a pas livré le satellite AST SpaceMobile de l’entreprise.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a répondu qu’elle avait demandé à Blue Origin de mener une « enquête sur l’accident », qui s’est achevée au début du mois.
“La FAA a approuvé notre rapport NG-3 et des mesures correctives ont été prises”, a déclaré Blue Origin la semaine dernière, expliquant que les conditions thermiques ont empêché l’un des moteurs de la fusée d’atteindre sa pleine poussée, lui faisant manquer son orbite cible.
