Sevmorput: buque portacontenedores nuclear ruso de la corporación FSUE Atomflot. Terminal de contenedores portuaria comercial. Ruta del Mar del Norte en el Océano Pacífico, Península de Kamchatka, Lejano Oriente ruso – 26 de agosto de 2019
getty
A pesar del bloqueo estadounidense y de semanas de negociaciones, Irán todavía exige soberanía sobre el Estrecho de Ormuz. Rusia y China observan con impaciencia. Antes de que comenzara el bloqueo estadounidense, Irán dio a los barcos rusos y chinos acceso especial a través del Estrecho a pesar de cobrar dos millones de dólares en peajes a algunos barcos y prohibir la salida de otros. Para proteger sus propios intereses, Rusia y China vetaron en abril la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para reabrir el Estrecho. Pero el veto no se refiere sólo a Ormuz: Moscú y Beijing tienen en mente premios mayores a 5.000 millas al norte. Darle a Irán soberanía sobre el Estrecho de Ormuz abrirá la puerta para que Rusia afirme con fuerza su soberanía sobre la vía marítima más importante de la que probablemente haya oído hablar: la Ruta del Mar del Norte. Permitir que Rusia controle la NSR amenazaría los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos, el comercio global y la libertad de navegación en todo el mundo.
La NSR atraviesa el Ártico y conecta el estrecho de Bering al este con el mar de Barents al oeste. Sigue siendo intransitable durante la mayor parte del año, pero el hielo que se derrite lo hace más navegable para conectar los productos asiáticos con los mercados europeos. Los transportistas están considerando la NSR como una alternativa a la peligrosa ruta del Canal de Suez. El viaje es aproximadamente 5.600 kilómetros más corto y puede ahorrar entre 10 y 15 días. La NSR tiene menos profundidad que la de Suez, lo que significa que no todos los grandes buques de carga pueden utilizarla. Sin embargo, podría proporcionar un nuevo hogar para los cables submarinos que transportan gran parte del comercio digital moderno. Estos cables pueden instalarse estacionalmente y en embarcaciones más pequeñas, lo que hace que la NSR sea importante para el desarrollo económico.
Cómo controla Rusia el acceso a la ruta del Mar del Norte a través del Ártico
Rusia afirma su control sobre la NSR utilizando la ley: abusando deliberadamente de la ley para lograr una ventaja estratégica o militar. Moscú aplicó una interpretación ilegal de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar para reclamar gran parte de la NSR como aguas interiores soberanas. Rusia ha establecido estos reclamos en su legislación interna, sentando las bases legales para considerar ilegal cualquier ruta extranjera ilegal.
Al igual que Irán en el Estrecho de Ormuz, Rusia ha impuesto peajes ilegales y otras restricciones a los barcos que transitan por la NSR. Los barcos que atraviesan la vía fluvial deben pagar tarifas rusas y cumplir con estrictas normas de contaminación y estrictos requisitos de seguro. Rusia también obliga a los buques privados extranjeros en la NSR a utilizar pilotos de hielo y rompehielos rusos. De este modo, Rusia determina efectivamente qué barcos utilizan NSR. La Ley de Buques de Guerra Rusa de 2022 también exige un aviso con 90 días de antelación para el tránsito de buques de guerra extranjeros, limita las rutas a un buque de guerra a la vez y exige que los submarinos salgan a la superficie. Esta ley viola explícitamente la CONVEMAR. La Ley de Buques de Guerra también significa que cualquier buque de guerra que navegue por la NSR sin el permiso ruso violará la ley interna rusa. Por lo tanto, cualquier tránsito de buques de guerra extranjeros desde NSR supone un riesgo de conflicto cinético con Rusia.
Cómo China respalda la afirmación de Rusia de violar la ley rusa en la ruta del Mar del Norte a través del Ártico
China apoya los reclamos marítimos ilegítimos de Rusia. Beijing y Moscú se están asociando cada vez más para ampliar su presencia militar en el Ártico. Un rompehielos chino se trasladó con éxito a la NSR en septiembre de 2024. En 2025, Rusia anunció que estaba entrenando a marineros chinos para operar en condiciones polares, y Moscú y Beijing acordaron cooperar en el proyecto de la Ruta de la Seda Polar. Más allá de la muestra de cooperación militar contra Estados Unidos, el resultado de que China apoye el reclamo de la NSR rusa es el acceso prioritario a la ruta y la prohibición de transportar petróleo y gas natural licuado.
Es probable que continúe el apoyo de China a los objetivos estratégicos de Rusia en el Ártico. Beijing necesita la NSR para evitar sanciones y promover su seguridad energética. En cambio, proporcionó a Moscú cobertura diplomática, inversión económica en infraestructura de la NSR y mayor apoyo militar. Dada la posibilidad de que se coloquen cables submarinos en la NSR, el control ruso sobre las vías fluviales también apoya el deseo de China y Rusia de una cibersoberanía, que amenaza una Internet libre y abierta.
Por qué el Estrecho de Ormuz es importante para el control ruso de la ruta del Mar del Norte a través del Ártico
Otorgar a Irán soberanía sobre el Estrecho de Ormuz fortalecería a Rusia en el Ártico. Irán logró en unos pocos meses lo que Rusia ha estado tratando de hacer en la NSR durante muchos años. Irán ha declarado control sobre los Estrechos, determinando qué barcos pasan, aplicando aranceles y regulaciones estrictas y permitiendo acceso preferencial a países socios. Gracias al ejemplo de Irán, Rusia sabe que tendrá una poderosa moneda de cambio con Estados Unidos y Europa si muestra sus músculos militares para ejercer soberanía sobre la NSR. El poder de veto de Rusia en el Consejo de Seguridad, combinado con el de China, garantiza que el Consejo nunca autorizará el uso de la fuerza para detener sus ambiciones en el Ártico.
Estados Unidos debería continuar sus esfuerzos por promover la libertad de navegación en todo el mundo protestando por las reclamaciones de soberanía de Rusia sobre la NSR. Washington ha protestado diplomáticamente por las reclamaciones de Moscú desde 1963, un paso necesario para garantizar que las reclamaciones de Rusia no cristalicen en el derecho internacional. Los crecientes esfuerzos diplomáticos y la coordinación con los aliados de la OTAN ejercerán más presión sobre Rusia. Estados Unidos también podría impulsar estándares de navegación internacionales a través de la Organización Marítima Internacional para evitar que la regulación interna de Rusia se convierta en una regla global de facto. Esta coordinación debe producirse antes de que los crecientes valores comerciales de las rutas creen incentivos competitivos. Los preparativos de Estados Unidos para implementar operaciones de libertad de navegación a través de la NSR presionarán aún más a Moscú y señalarán que Estados Unidos se toma en serio el deseo de mantener las aguas árticas libres y abiertas.
El mundo está mirando el Estrecho de Ormuz. Moscú también mira hacia el norte. Garantizar que Irán no tenga soberanía sobre el Estrecho de Ormuz (legalmente o en la práctica) sentará un precedente crítico para la NSR y otros puntos de estrangulamiento globales. Para evitar una crisis en el flanco norte de la OTAN, Estados Unidos y sus aliados deben abordar los desafíos a los reclamos de Rusia sobre la NSR antes de que el hielo se derrita.
