Des millions de familles américaines avec enfants pourraient perdre de l’argent et un soutien nutritionnel essentiel. Malgré des décennies de preuves démontrant les bienfaits pour la santé des mères et des enfants, le programme fédéral pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) reste largement sous-utilisé.
Les dernières données fédérales du Centre sur les priorités budgétaires et politiques montrent que seulement 56 % environ des personnes éligibles participeront au WIC en 2023, ce qui signifie que plus de 4 personnes éligibles sur 10 ne sont pas inscrites.
Pourquoi c’est important
WIC est conçu pour améliorer les résultats de santé des femmes enceintes, des nourrissons et des jeunes enfants, notamment de meilleurs résultats à la naissance et un meilleur développement à long terme. Pourtant, l’écart de participation demeure à travers le pays. Cela semble provenir d’une confusion quant à l’éligibilité ainsi que d’une stigmatisation liée au fait de recevoir des prestations.
Alors que les prix des denrées alimentaires continuent d’augmenter et que de nombreuses familles sont confrontées à des pressions économiques, ne pas s’inscrire pourrait signifier perdre des centaines, voire des milliers de dollars par an en aide alimentaire et en services de santé.
Que sais-tu ?
Environ 11,8 millions de personnes sont éligibles au WIC en 2023, mais seulement 6,6 millions environ sont inscrites chaque mois en moyenne, selon le ministère américain de l’Agriculture.
Même si la participation a rebondi après des années de déclin, atteignant environ 6,7 millions de personnes par mois en 2024, le programme n’atteint toujours pas une grande partie des familles éligibles.
Les enfants âgés de 1 à 5 ans sont devenus la plus grande partie des participants, représentant environ la moitié des bénéficiaires.
“Les barrières ne sont pas la paresse ou les palais. Elles sont structurelles et la stigmatisation à la caisse”, a déclaré Michael Ryan, expert financier et fondateur de MichaelRyanMoney.com. Semaine d’actualités.
“Des restrictions rigides en matière de marque et de taille qui font que les achats peuvent échouer. Des exigences d’inscription qui supposent que vous disposez d’un moyen de transport, de garde d’enfants et de temps libre. Des familles d’immigrants qui croient (à tort) que l’utilisation du WIC mettra en péril leurs demandes de carte verte. Cette peur à elle seule empêche des dizaines de milliers d’enfants éligibles de manger.
Qu’est-ce que le WIC ?
WIC, le programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants, est un programme fédéral géré par le ministère américain de l’Agriculture (USDA). Il fournit :
- Compléments alimentaires sains
- Éducation nutritionnelle
- Soutien à l’allaitement
- Orientation vers les services de santé et sociaux
Créé dans les années 1970, le programme n’a cessé de se développer pendant des décennies, atteignant un sommet en 2010 avec plus de 9 millions de participants avant de décliner puis de rebondir ces dernières années.
Bien que les recherches montrent systématiquement que le WIC améliore les résultats de santé des familles, des millions de personnes ne participent toujours pas bien qu’elles soient éligibles.
“Chaque dollar dépensé pour WIC permet d’économiser deux dollars et demi en frais médicaux, d’éducation et de productivité”, a déclaré Ryan. “Sauter le WIC n’économise pas d’argent, cela fait simplement payer la facture aux urgences, au système scolaire et à Medicaid.”
De nombreux ménages ignorent souvent que le WIC existe, et encore moins qu’ils peuvent bénéficier d’avantages, et les détaillants qui acceptent le WIC peuvent être difficiles à trouver dans les déserts alimentaires urbains et ruraux, a déclaré Drew Powers, fondateur du Powers Financial Group, basé dans l’Illinois.
“WIC porte également un certain bagage structurel et sociétal”, a déclaré Powers. Semaine d’actualités. « Se qualifier pour le WIC nécessite un processus de candidature et d’entretien qui peut être difficile à planifier pour les mères qui travaillent et qui disposent de peu de temps, et l’utilisation du WIC à la caisse est toujours stigmatisée.
Qui est éligible aux avantages WIC ?
Pour être admissible au WIC, les candidats doivent généralement répondre à trois critères. Il existe plusieurs exigences de catégorie :
- Femmes enceintes
- Mère en post-partum ou qui allaite
- enfants
- Enfants de moins de 5 ans
Le revenu du ménage doit également être égal ou inférieur à 185 pour cent du seuil de pauvreté fédéral. Les familles qui bénéficient déjà de programmes comme SNAP, Medicaid ou TANF sont souvent automatiquement éligibles.
Quels avantages le programme WIC offre-t-il ?
Les avantages du WIC sont adaptés aux besoins nutritionnels et comprennent généralement :
- Lait, œufs, fromage et yaourt
- Grains entiers et céréales
- Fruits et légumes
- Lait maternisé et aliments pour bébés
- Conseils nutritionnels et soutien à l’allaitement
Les avantages sont envoyés via une carte EBT, qui fonctionne comme une carte de débit à la caisse.
Combien d’argent, en moyenne, les parents reçoivent-ils du WIC ?
WIC ne fournit pas de paiements en espèces mais offre une valeur mensuelle fixe de prestations alimentaires.
Les prestations moyennes varient selon les États, mais se situent généralement entre 50 et 125 dollars par personne et par mois. Le montant de base fédéral comprend environ 26 $ pour les enfants, 47 $ pour les participantes enceintes/post-partum et 52 $ pour les participantes qui allaitent uniquement pour les fruits et légumes, selon l’USDA.
Quelles épiceries acceptent les cartes WIC EBT ?
Les avantages WIC peuvent être utilisés chez les détaillants agréés, notamment :
- Grandes chaînes comme Walmart, Target, Kroger et Publix
- Magasins discount comme Aldi et Dollar General
- Épiceries locales et marchés de quartier
- Plusieurs pharmacies et marchés de producteurs
La plupart des États proposent un outil de localisation de magasin ou une application mobile pour trouver un détaillant agréé à proximité.
Comment demander les avantages WIC
Le processus de candidature est généralement simple :
- Postulez en ligne ou par téléphone via votre bureau WIC d’État
- Prendre rendez-vous dans une clinique locale
- Fournir des documents, tels que le revenu, la pièce d’identité et l’adresse
- Assister à un bref examen de santé et à une évaluation nutritionnelle
- En cas d’approbation, bénéficiez d’avantages sur la carte EBT
De nombreux pays autorisent désormais la réalisation de la première étape en ligne, ce qui rend l’inscription plus facile que par le passé.
Que s’est-il passé ensuite ?
Les agences fédérales et étatiques poursuivent leurs efforts pour accroître la participation, notamment en élargissant l’inscription en ligne et en modernisant les options d’achat telles que les applications mobiles et les achats en ligne.
Pour les familles avec des enfants de moins de 5 ans, cela vaut la peine de vérifier si vous êtes admissible, disent les experts.
“L’impact est important car WIC fournit un soutien nutritionnel, une aide à l’allaitement, des dépistages et des références liés à des grossesses et des enfants plus sains”, a déclaré Alex Beene, professeur de littératie financière à l’Université du Tennessee à Martin. Semaine d’actualités.
