Sin esta preparación intelectual, incluso los líderes más fuertes sólo pueden adivinar.
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Cuando la gente me pregunta dónde aprendí las habilidades de liderazgo necesarias para afrontar una pérdida y recuperación financiera de 2 mil millones de dólares, o cómo manejé la crisis de la red eléctrica de Texas, evitando que colapsara por completo, espero que me señalen manuales de ingeniería o ideas específicas de la empresa. Pero la verdad es mucho más antigua que eso.
Colgado encima de mi computadora hay una lista de principios de liderazgo destilados de un hombre que vivió hace más de dos mil años: Alejandro Magno. Específicamente, a menudo me encuentro reflexionando sobre “La ventaja de Aristóteles”. Fue la base intelectual que Alejandro recibió de su maestro, el filósofo Aristóteles, la que siguió siendo el primer y más importante escudo de un líder contra el caos.
La educación de Alejandro fue única para su época. Mientras que otros gobernantes de la época se basaban en presagios religiosos o supersticiones para guiar sus reinos, Aristóteles le enseñó al joven príncipe que el universo podía entenderse a través de la razón humana y la observación aguda. Este enfoque fue un precursor del método científico. Proporcionó a Alejandro un marco mental para analizar la evidencia y construir su propia comprensión del mundo en lugar de esperar exclusivamente a presagios.
Una de las herramientas más prácticas que Alejandro obtuvo de esta tradición griega clásica fue el método socrático (o método dialéctico). El método socrático es un sistema para resolver problemas complejos mediante preguntas abiertas. en lugar de hacer suposiciones cómodas. Encuentro que en el mundo empresarial, a menudo nos apresuramos a buscar una solución antes de comprender realmente el problema, o nos lanzamos y añadimos nuestros propios pensamientos al problema de un colega sin dejar que él luche con los suyos propios. A lo largo de mi carrera, he utilizado este método para eliminar capas de crisis. Al preguntar “por qué” y “cómo” repetidamente, a menudo se puede encontrar un camino a través del conocimiento teórico que las simples habilidades técnicas por sí solas no pueden lograr.
El poder de esta observación se ve en la famosa historia de Alejandro y su caballo, Bucéfalo. Esta bestia se considera “incontrolable”. Sin embargo, Alejandro observó lo que nadie más: el caballo simplemente estaba aterrorizado por su propia sombra. Al girar la cabeza del caballo hacia el sol para que no pudiera ver la sombra, Alejandro Magno domó a lo indomable. Como líder, tu trabajo suele consistir en identificar “sombras”, miedos irracionales o datos mal interpretados que paralizan a tu equipo.
Mi propia formación es en ingeniería, una disciplina que, al igual que los principios de la razón griega, me enseñó a resolver problemas de forma lógica dentro de parámetros definidos. Sin embargo, la transición de la ingeniería al acelerado mundo del comercio de energía presentó un obstáculo importante: la parálisis del análisis. En el mundo de la ingeniería de precisión, uno se esfuerza por obtener el 100 por ciento de hechos antes de actuar. Pero en una crisis, si se espera a que la plataforma esté llena de datos, la oportunidad de actuar habrá pasado.
Aquí es donde la Ventaja de Aristóteles se convierte en un escudo. El pensamiento crítico le permite combinar “lo que sé” a partir de hechos concretos con “lo que creo” a partir de la intuición y la experiencia.
Durante la tormenta invernal Uri, cuando la frecuencia de la red de Texas caía rápidamente y estábamos a minutos de un apagón total en todo el país, no se consultó ningún manual. Necesitamos desechar los supuestos en los que nos hemos basado durante veinte años y pensar desde los primeros principios. Mi equipo y yo tuvimos que tomar decisiones sencillas y razonadas bajo una gran presión y con información incompleta.
He aprendido que la intuición experta no es una corazonada. Es mucho más que eso. Es producto de miles de decisiones tomadas en tiempo real, atenuadas por el aprendizaje continuo y el rigor lógico defendido por Aristóteles. En una reunión sobre la posibilidad de un conflicto global, noté que el equipo estaba estancado debido a la falta de certeza. Al utilizar el enfoque socrático y preguntarnos qué No Como saben, encontramos una brecha en nuestra lógica y desarrollamos una nueva teoría del problema.
Finalmente, Pensamiento crítico sobre tener la humildad para recopilar información y la audacia para actuar en consecuencia.. Ya sea que esté enfrentando una desviación estándar del mercado de cuatro o cinco o una tormenta literal, es su capacidad para analizar los problemas, hacer las preguntas correctas y notar patrones en el ruido lo que mantendrá unida su “falange”.
Sin esta preparación intelectual, incluso los líderes más fuertes sólo pueden adivinar. Pero con él, tienes una base que puede soportar los momentos más molestos. Un escudo lógico no sólo te protege de tomar malas decisiones. Te da la claridad para liderar cuando todos los demás buscan una salida.
