El vicepresidente JD Vance visitó Islamabad, Pakistán, el mes pasado para conversar con funcionarios iraníes, un raro contacto directo entre altos funcionarios estadounidenses e iraníes.
Imágenes falsas
A medida que avanzan las negociaciones diplomáticas entre Estados Unidos e Irán, aunque ambas partes todavía participan en ataques militares periódicos, parece probable que eventualmente acuerden un memorando de entendimiento inicial al que seguirán entre 30 y 60 días después de que se puedan negociar los detalles específicos de un acuerdo de paz.
Independientemente de cuándo se alcance finalmente un acuerdo, hemos podido identificar varios desafíos de seguridad que existirán en el Medio Oriente en el futuro previsible.
Perspectivas turbias para el Estrecho de Ormuz
Una vez que se alcance un acuerdo de paz interino y el Estrecho de Ormuz se reabra al transporte marítimo comercial, hay una serie de desafíos que deben superarse antes de que el estrecho pueda volver a algo parecido a sus operaciones normales.
En primer lugar, los expertos marítimos y de la industria esperan que se necesitarán al menos varias semanas para eliminar el retraso existente de cientos de petroleros comerciales y buques de carga cargados con petróleo, gas natural y fertilizantes. Ha habido informes de que algunos barcos comerciales se han acercado al estrecho en previsión de una apertura. La simple gestión de un cronograma ordenado de salidas y rutas para tantos barcos requiere una coordinación logística significativa.
Al mismo tiempo, la compañía naviera todavía parece tener que llegar a un acuerdo con su compañía de seguros antes de cruzar el estrecho. Si bien esto puede hacerse en el corto plazo, también requiere un esfuerzo más amplio para organizar operaciones de escolta naval multinacional e identificar un país o coalición de países que las dirija.
Luego está el problema de las minas marinas. Antes de que el tráfico en el Estrecho se reanude a gran escala, probablemente será necesario realizar un barrido de minas: se ha informado que se colocaron minas del IRGC en la meseta durante el conflicto, algunas de ellas tan recientemente como el fin de semana pasado. Es probable que esta operación demore más de lo esperado porque algunas de las minas flotantes, amarradas o mal desplegadas de Irán pueden ser desplazadas por las corrientes cambiantes. Es posible que incluso Teherán no sepa dónde encontrar estas minas y su amenaza para las líneas navieras.
También debe recordarse que es probable que las tensiones sean bastante altas después del comienzo del acuerdo de paz, e incluso los intercambios ocasionales de disparos entre unidades indisciplinadas o aisladas cerca del estrecho, especialmente los de la Guardia Revolucionaria iraní, pueden perturbar a los transportistas comerciales y retrasar los esfuerzos para reanudar el tránsito.
A partir de ahora, los expertos creen que es probable que el transporte marítimo a través del estrecho vuelva al 30-50% de los volúmenes de antes de la guerra pocas semanas después del acuerdo de paz inicial entre Estados Unidos e Irán. Sin embargo, es probable que se necesiten varios años para volver a los envíos anteriores a la guerra a través del estrecho, en gran parte debido a los importantes daños sufridos por las instalaciones petroleras regionales durante la guerra.
El poder de Irán es una amenaza eterna
La red de proxy de Irán se ha debilitado significativamente en los últimos meses, pero conserva la capacidad de atacar objetivos en toda la región. Los dos representantes más probables en el futuro son, en mi opinión, las milicias chiítas respaldadas por Irán en Irak y los hutíes en Yemen.
En Irak, grupos armados chiítas alineados y apoyados por Irán (muchos de ellos vinculados al gobierno iraquí a través de su participación en las Fuerzas de Movilización Popular, el brazo legalmente reconocido del aparato de seguridad de Irak) han llevado a cabo cientos de ataques con drones y cohetes. En repetidas ocasiones han atacado instalaciones militares y diplomáticas estadounidenses en Irak y otros lugares, así como objetivos de infraestructura civil, incluidos puntos críticos de energía del Golfo. Se dice que estos grupos tienen capacidades militares, de drones y de cohetes convencionales, y han ido desarrollando su experiencia técnica a lo largo de los años con la ayuda iraní.
Es probable que estas milicias sigan siendo una fuente de irritación regional a medida que continúan erosionando el control territorial de Bagdad, expulsando a Estados Unidos de Irak y amenazando objetivos energéticos selectos en el Golfo, al tiempo que dan a Irán un grado de negación de sus acciones.
Mientras están en Yemen, los hutíes han recibido durante mucho tiempo armas, entrenamiento y apoyo de inteligencia de Irán, y los expertos dicen que el apoyo de Irán les ha permitido luchar eficazmente contra el conflicto civil yemení y proyectar poder en el Mar Rojo y el Estrecho de Bab-al-Mandeb, el único punto de entrada al Mar Rojo desde el Océano Índico y un importante punto de estrangulamiento del suministro de energía para Asia, Europa y América del Norte.
Aunque los hutíes permanecen en gran medida al margen en esta última ronda de combates, y los sauditas supuestamente desempeñaron un papel importante para impedirlo, no hay duda de que si Teherán solicita que los hutíes apunten a los barcos en el Mar Rojo para facilitar la presión militar estadounidense e israelí sobre Irán, los hutíes tienen la capacidad y el deseo de hacerlo.
Las armas de Irán siguen siendo una gran preocupación
La información disponible sugiere que, en ausencia de una presión militar sostenida, Irán podrá reconstruir rápidamente su inventario de drones y misiles. Según informes de los medios, los funcionarios estadounidenses creen que durante el alto el fuego de seis semanas, Irán ha excedido todo el cronograma para reconstituir su arsenal de armas y podría potencialmente reconstituir sus capacidades de aviones no tripulados de antes de la guerra en tan solo unos meses.
Mientras tanto, informes de noticias que citan fuentes estadounidenses e israelíes indican que Irán ha reanudado sus esfuerzos de fabricación de misiles utilizando componentes sobrevivientes, instalaciones subterráneas e instalaciones de producción de misiles parcialmente destruidas, con la ayuda de ayuda extranjera, particularmente de Rusia. También hubo informes de que muchos de los lanzadores de misiles de Irán no sufrieron daños tan graves como se esperaba en la campaña aérea de la coalición, aunque, según informes, muchos quedaron enterrados bajo los escombros. Espero que Teherán dé prioridad a la restauración de sus lanzadores y de su inventario de misiles poco después del acuerdo de paz.
En el frente nuclear, es probable que las negociaciones sobre la disposición final de las reservas iraníes de 441 kilogramos de uranio altamente enriquecido (UME) y alrededor de 184 kilogramos de uranio de baja calidad tarden meses en completarse. Pero vale la pena recordar que, incluso aparte del problema del UME, Irán probablemente disfrutará de una inyección de dinero después del conflicto (principalmente del alivio de las sanciones, la capacidad de seguir exportando petróleo e incluso potencialmente financiación proveniente de su influencia en el estrecho) para financiar potencialmente los esfuerzos de investigación nuclear.
Además, Irán disfruta de una fuente de experiencia nuclear y conocimiento de todos los aspectos del ciclo del combustible nuclear, así como de la capacidad de recurrir a socios extranjeros para obtener asistencia nuclear (principalmente Corea del Norte y Rusia) si así lo desea. Así que incluso después de que concluya este conflicto, es casi seguro que seguirá habiendo profundos temores regionales sobre las capacidades e intenciones nucleares de Irán.
Israel seguirá presionando en su caso
Finalmente, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha expresado desde el comienzo del conflicto el objetivo de una guerra expansiva, incluido un cambio de régimen en Teherán, y ha dejado claro que Israel se opondrá a cualquier acuerdo que en última instancia no resuelva el programa nuclear de Irán o que busque limitar las acciones militares de Israel en el Líbano. Aunque creo que es poco probable que Netanyahu desafíe públicamente al presidente Trump sobre los términos del acuerdo final, hay informes de que a los líderes israelíes les preocupa que el acuerdo final pueda estar lejos de lo que Israel cree que es un resultado satisfactorio para la guerra.
En cuanto a las armas de Irán, espero que Israel trabaje agresivamente en el tiempo entre la primera fase del acuerdo y el acuerdo final para dar forma a la postura negociadora de la Casa Blanca, especialmente presionando para lograr restricciones estrictas, intrusivas y verificables sobre el control de armas contra Irán. También espero que Israel continúe su larga guerra en la sombra con Irán incluso después de que se alcance un acuerdo final, tomando periódicamente acciones militares y de inteligencia para hacer retroceder los esfuerzos de desarrollo de armas de Irán a medida que avanzan. Esto, por supuesto, generará preocupaciones sobre la durabilidad del acuerdo de paz.
Mientras tanto, en el Líbano, Netanyahu ha dejado claro que tiene intención de seguir atacando objetivos de Hezbollah y reiteró el fin de semana pasado que el presidente Trump ha asegurado que Israel conservará su libertad de acción contra las amenazas militares, “en todos los frentes, incluido el Líbano”. Irán prefiere que la situación en el Líbano se incluya en el acuerdo de paz integral con Estados Unidos, pero es un fracaso para Israel, ya que parece decidido a debilitar dramáticamente a Hezbolá en todo el país y crear una zona de amortiguación mejorada para Israel en el sur del Líbano.
Posibles resultados: áreas que permanecen al límite
Estos son algunos de los desafíos de seguridad más importantes, aunque otros incluyen: la profunda preocupación entre los Estados del Golfo sobre su futura postura de seguridad y la capacidad de Irán para amenazarlos; la capacidad de los Estados del Golfo de eventualmente desviar oleoductos para reducir la importancia estratégica del estrecho; el papel de Europa a la hora de ofrecer protección a los convoyes una vez que se llegue a un acuerdo y se reanude el transporte marítimo; y el posible interés a largo plazo de China en desempeñar un papel de seguridad y mejorar la reconstrucción en el Golfo.
Finalmente, entonces, a pesar de la sensación de alivio que el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán traerá a casi todos los rincones del mundo, recomendaría cautela al suponer que muchas de las amenazas a la seguridad más apremiantes de la región se han resuelto. En mi opinión, es probable que Irán salga de este conflicto golpeado pero envalentonado, después de sobrevivir a la fulminante campaña aérea de Estados Unidos e Israel y aún con muchos de sus principales programas armamentísticos aún operativos, y después de demostrar su nueva capacidad para amenazar el tráfico marítimo global a través del estrecho. Al mismo tiempo, los representantes de Irán, por muy golpeados que estén, conservarán la capacidad de infligir un daño significativo a los vecinos de Irán cuando Teherán decida que es necesario hacerlo.
Y por su parte, si bien Estados Unidos e Israel pueden justificadamente consolarse por haber infligido un daño considerable al liderazgo de Irán, el complejo militar-industrial, la marina, la red de comando y control y el programa nuclear, deben tener en cuenta el hecho de que el régimen iraní dejará esta guerra todavía en el poder y tendrá la capacidad de desafiar los futuros intereses de Estados Unidos e Israel en el Medio Oriente. Por lo tanto, incluso si este conflicto parece desaparecer un poco de la vista en los próximos meses, ya está claro que los contornos del próximo conflicto regional son visibles en el horizonte.
Todas las opiniones expresadas en estos comentarios son únicamente las del autor.
