Generar confianza en los negocios internacionales lleva tiempo.
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Cuando se trata de generar confianza en los negocios internacionales, la mayoría de las discusiones sobre liderazgo se centran en cómo crearla. Sin embargo, es importante recordar que la confianza es una calle de doble sentido. Es tan importante que tu equipo confíe en ti como tú confíes en ellos. En un contexto internacional, donde hay que adaptarse a las costumbres y actitudes locales, esta confianza mutua tiene un valor incalculable. En algunos casos, incluso puede salvar vidas, como aprendí de mi trabajo en Irak.
La confianza como vía de doble sentido
Estaba asesorando sobre un proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) en una ciudad más allá de Bagdad, con la que no estaba familiarizado. Sabiendo que Bagdad es sólo una representación de la cultura iraquí, me sumergí en mi nuevo entorno, decidido a conocer las costumbres locales. Por ejemplo, me sorprendió saber que todas las tiendas estaban dirigidas por mujeres (lo cual es inusual en Bagdad). Aparentemente, todos los hombres estaban trabajando en un proyecto cercano del USACE, dejando a las mujeres a cargo del negocio diario.
Cuando voy a la ciudad, no tomo un auto grande y elegante. Como comida local. Hablo con la gente. Las mujeres me hablaban de sus hijos, maridos o sobrinos que trabajaban en el sitio de ingeniería y yo me contactaba nuevamente con el sitio y conocí a los trabajadores. Están felices de trabajar con nosotros como facilitadores y se sentirán cómodos acercándose a nosotros para preguntarnos: “Oye, ¿tienes trabajo para mi hijo/hermano/hermana?” Por supuesto, no podemos contratar a todos, pero si tiene sentido y hay un puesto disponible, debemos hacerlo.
Esta actitud genera confianza en mi negocio internacional, que la comunidad local no olvida. Un día, un trabajador me llamó: “Hoy hay una larga cola para entrar a la base. Tienes que esperar para llegar”. Los sitios de ingeniería tienen estrictos protocolos de seguridad: todo se registra al entrar y salir. “¿Por qué hay una larga cola?” Yo pregunté. Él no lo sabía, pero insistió en que retrasara mi llegada, señalando que podría ser arriesgado: las largas colas crean multitudes, blancos fáciles para posibles ataques.
Efectivamente, poco después detonó una bomba en el puesto de control. Tuve suerte de no estar presente cuando sucedió. Al tomarnos el tiempo para aprender sobre la comunidad y desempeñar un papel activo en ella, nos ganamos su confianza. Y por tanto podemos confiar en ellos. Resulta potencialmente salvar vidas.
Cómo generar confianza en los negocios internacionales
Por muy extremo que sea este ejemplo, habla de una verdad universal: la confianza en los negocios internacionales beneficia a ambas partes. Corresponde al líder establecer el tono y fomentar esa confianza, especialmente cuando ingresa a un contexto extranjero como un “forastero”. En mi experiencia, hay algunas cosas que los líderes pueden hacer para ayudar en este proceso: empezar simplemente por romper el hielo. Acciones simples como aprender el idioma y participar en las costumbres locales pueden ser de gran ayuda.
Los socios locales también pueden resultar invaluables, especialmente si existe una brecha lingüística y/o cultural significativa. En Irak, por ejemplo, los lugareños pueden brindar contexto sobre las tribus de la región y su impacto en los negocios de la región. En mi experiencia, debes buscar información de este contacto de manera proactiva; No puedes esperar que te den de comer con cuchara.
Finalmente, más allá de simplemente participar en la cultura local, considere contribuir a ella. He visto a empresas multinacionales hacer esto de muchas maneras en Irak, desde invertir en educación (que también ayuda a capacitar a la futura fuerza laboral) hasta construir hospitales. Incluso algo tan simple como apoyar eventos locales (por ejemplo, proporcionando comida a los peregrinos, como he visto hacer a empresas en Irak) puede marcar la diferencia.
Creer y ser confiable: no es un proceso de la noche a la mañana
Generar confianza en los negocios internacionales lleva tiempo. Una gran actitud o credenciales impresionantes no serán suficientes. En su lugar, invierta en pequeñas acciones de buena voluntad: participe de manera constante, integre tanto como sea posible y contribuya de manera significativa. Igual de importante es confiar en las personas que encuentre en el camino. No puedes esperar que confíen en ti sin él.
