Jodi*, 33 ans, vient de quitter son cours de Pilates réformateur à Double Bay et sirote un matcha latte au lait d’amande, sans sucre, tout en répondant frénétiquement à ses emails sur son téléphone.
Elle porte des vêtements de sport Alo de la tête aux pieds, ses cheveux sont fraîchement ébouriffés, sa peau a le genre d’éclat coûteux qui suggère des soins du visage réguliers, de la poudre de collagène et une étagère de salle de bain garnie de produits conçus pour « soutenir le système nerveux ».
Sur le chemin de Bondi plus tôt dans la matinée, elle a écouté un podcast sur la régulation du cortisol et les hormones féminines tout en planifiant mentalement le dîner riche en protéines et faible en glucides qu’elle avait l’intention de cuisiner elle-même plus tard dans la nuit.
De l’extérieur, elle ressemble à l’image du bien-être moderne, mais lundi matin, elle se réveillera à 3 heures du matin avec un cœur qui s’emballe, une anxiété paralysante et un sentiment distinct que son corps est incapable de se détendre.
La raison n’est pas l’épuisement professionnel, la périménopause ou simplement le « stress » – même si les trois couvent peut-être déjà sous la surface. Au lieu de cela, il s’agit de quelques « lignes effrontées » de cocaïne qu’elle a prises samedi soir lors de la fête d’anniversaire d’un ami – la même cocaïne qu’elle et son cercle social décrivent avec désinvolture comme « juste pour s’amuser le week-end ».
Je commence à penser que nous avons une mauvaise conversation sur la cocaïne. Car si le débat public tend encore à se concentrer sur la toxicomanie, la criminalité et les surdoses, ce que je vois chez les femmes riches est quelque chose de bien plus subtil et psychologiquement complexe.
Il existe une culture croissante de consommation récréative de cocaïne chez les femmes qui sont encore très fonctionnelles en surface, tout en déstabilisant presque tous les systèmes biologiques chargés de les maintenir émotionnellement résilientes, hormonalement équilibrées et métaboliquement saines.
Bien que les effets secondaires de la cocaïne soient bien documentés, comme ces femmes continuent de paraître raffinées, productives et apparemment en contrôle, les dommages passent souvent inaperçus jusqu’à ce que leur corps commence à riposter d’une manière qu’ils ne comprennent plus.
La nutritionniste Faye James (photo) se penche en profondeur sur la consommation dite « occasionnelle » de cocaïne et explique les effets secondaires qui affectent les femmes qui sont extérieurement polies, productives et en contrôle.
Contradiction de la culture du bien-être
L’une des choses les plus frappantes de la culture contemporaine de la cocaïne est la façon dont elle coexiste désormais harmonieusement avec la culture du bien-être elle-même.
Les femmes qui l’utilisent sont souvent les mêmes qui dépensent une fortune en aliments biologiques, en suppléments de magnésium, en saunas infrarouges et en plans alimentaires anti-inflammatoires. Ils comprennent intimement le langage du cortisol, de la régulation du système nerveux et de la santé intestinale. Beaucoup suivent de manière obsessionnelle leurs scores de sommeil et parlent couramment de l’équilibre glycémique et de la longévité.
Pourtant, chaque week-end, ils exercent une énorme pression physiologique sur les systèmes mêmes qu’ils tentent désespérément d’optimiser.
Une « ligne effrontée » sniffée au cours d’un long déjeuner, une « poudre pour le nez » passée discrètement dans les toilettes des restaurants après des margaritas trop épicées, ou de petites bosses provenant de week-ends entre filles ou de somptueux dîners d’anniversaire tard le soir.
Pas tous les jours ; parfois même pas tous les week-ends. Ce schéma sporadique est exactement la raison pour laquelle tant de femmes se convainquent que cela est inoffensif. Mais le corps féminin ne ressent pas la cocaïne par accident simplement parce que l’usager la catégorise émotionnellement de cette façon.
Quel effet la cocaïne a-t-elle sur la réponse féminine au stress
L’un des effets physiologiques les plus nocifs de la cocaïne est la façon dont elle active le système de réponse au stress de l’organisme.
“Les femmes qui l’utilisent sont souvent les mêmes qui dépensent une fortune en aliments biologiques, en suppléments de magnésium, en saunas infrarouges et en plans de repas anti-inflammatoires”, explique la nutritionniste Faye James (photo publiée par le mannequin).
“L’une des choses les plus frappantes à propos de la culture contemporaine de la cocaïne est la façon dont elle coexiste désormais de manière transparente avec la culture du bien-être elle-même”, écrit James (photo du mannequin)
La cocaïne augmente la production de cortisol et d’adrénaline, envoyant le système nerveux dans un état exagéré de combat ou de fuite. La fréquence cardiaque augmente, la tension artérielle augmente, les vaisseaux sanguins se contractent et le cerveau devient hyper-alerte.
Socialement, cela peut être énergisant au début, et les femmes décrivent souvent se sentir plus confiantes, charismatiques et émotionnellement invincibles pendant quelques heures.
Physiologiquement, cependant, le corps perçoit la cocaïne comme un événement stressant important.
Le problème est que de nombreuses femmes modernes vivent déjà avec des niveaux de cortisol chroniquement élevés bien avant même que la cocaïne n’entre en scène.
Un mauvais sommeil, le surentraînement, le stress émotionnel, la consommation excessive de caféine, une alimentation insuffisante et une consommation régulière d’alcool exercent déjà une pression énorme sur l’axe hypothalamus-hypophyso-surrénalien, le système responsable de la régulation des hormones de stress dans tout le corps.
La consommation répétée de cocaïne piège essentiellement le système nerveux dans un cycle d’hyperstimulation suivi d’épuisement.
Au fil du temps, cela commence à perturber l’architecture même du sommeil, en particulier le sommeil profond et le sommeil paradoxal, qui sont essentiels à la réparation hormonale, au traitement des émotions, à la régulation métabolique et à la récupération cognitive.
C’est pourquoi de nombreuses femmes déclarent se sentir « revigorées mais épuisées » après un week-end à consommer de la cocaïne. Techniquement, ils peuvent être endormis, mais le système nerveux reste souvent physiologiquement activé longtemps après que le médicament a quitté la circulation sanguine.
Le corps perd progressivement sa capacité à s’arrêter correctement, et lorsque le sommeil profond commence à se détériorer régulièrement, presque tous les autres systèmes biologiques commencent également à souffrir.
Pourquoi de nombreuses femmes se sentent ensuite anxieuses, enflammées et épuisées émotionnellement
L’une des raisons pour lesquelles la consommation récréative de cocaïne devient si déroutante sur le plan physiologique pour les femmes est que les symptômes apparaissent rarement immédiatement ou de manière spectaculaire.
Au lieu de cela, les femmes commencent lentement à se sentir plus flattées émotionnellement au cours de la semaine, tout en devenant simultanément de plus en plus anxieuses et surstimulées. Leur résistance au stress s’affaiblit, le sommeil devient plus facile, l’humeur devient moins stable. Ils commencent à avoir un besoin plus intense de sucre, d’alcool et de stimulants à mesure qu’ils luttent contre les ballonnements, la fatigue et une faible motivation.
Beaucoup supposent que c’est la brûlure ou les hormones, mais ce qu’ils ne réalisent souvent pas, c’est que la cocaïne perturbe simultanément profondément les voies de la dopamine, la régulation de la glycémie et les rythmes du cortisol.
Initialement, la cocaïne supprime l’appétit grâce à la stimulation de la dopamine et de l’adrénaline, ce qui explique en partie pourquoi certaines femmes l’associent à la minceur et à la confiance sociale. Après cela, cependant, le cortisol augmente, la glycémie devient instable et le manque de sommeil aggrave la sensibilité à l’insuline.
Le corps entre dans un état de stress physiologique chronique et un taux de cortisol élevé favorise le stockage des graisses, notamment autour de l’abdomen, tout en augmentant l’inflammation et la dégradation musculaire. De nombreuses femmes se retrouvent piégées dans un cycle dans lequel elles semblent en bonne santé à l’extérieur tout en luttant en privé contre les ballonnements, les fluctuations de poids, l’épuisement et les fringales intenses tout au long de la semaine.
L’alcool aggrave encore le problème en déstabilisant la glycémie et en perturbant les voies de détoxification du foie. Au fil du temps, le système nerveux devient de plus en plus dérégulé en raison du stress et de l’appétit.
La connexion intestin-cerveau est négligée par de nombreuses femmes
L’un des effets de la cocaïne dont on parle le moins est peut-être son impact sur la santé intestinale et le microbiome.
La cocaïne resserre les vaisseaux sanguins dans tout le corps, y compris ceux qui irriguent le tractus gastro-intestinal. Un flux sanguin réduit peut perturber la digestion, l’absorption des nutriments et l’intégrité de la muqueuse intestinale elle-même.
De nouvelles preuves suggèrent également que l’utilisation de stimulants peut modifier négativement la composition des bactéries intestinales, augmentant l’inflammation et perturbant la communication le long de l’axe intestin-cerveau.
Ceci revêt une importance capitale car l’intestin est intimement impliqué dans la production de neurotransmetteurs, la régulation immunitaire et le métabolisme hormonal. Environ 90 % de la sérotonine est produite dans l’intestin, ce qui signifie que les troubles de la santé intestinale peuvent affecter de manière significative l’humeur, les niveaux d’anxiété et la régulation émotionnelle.
Lorsque la fonction intestinale se détériore, les femmes souffrent souvent d’une aggravation des ballonnements, de la constipation, de l’inflammation de la peau, de la mauvaise humeur, de la fatigue et des intolérances alimentaires, des symptômes que beaucoup attribuent simplement au stress ou au vieillissement.
Ce qui rend cette situation particulièrement inquiétante, c’est que de nombreuses femmes aisées dépensent des milliers d’euros pour tenter de « guérir » des symptômes qu’elles continuent, sans le savoir, à exacerber socialement chaque week-end.
Les risques cardiovasculaires sont encore sous-estimés par les femmes
Les risques cardiovasculaires associés à la cocaïne sont bien établis médicalement, mais de nombreuses femmes supposent encore que ces dangers ne concernent que les gros consommateurs ou visiblement irréguliers.
Ils ne font pas ça. La cocaïne augmente la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la constriction vasculaire presque immédiatement après sa consommation, augmentant ainsi le risque d’arythmies, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, même chez les individus plus jeunes et en bonne santé.
Les femmes peuvent en fait être plus vulnérables, car les fluctuations hormonales, la petite taille du corps et les différences dans la physiologie cardiovasculaire peuvent intensifier les effets du médicament.
L’alcool augmente encore le danger. Lorsque la cocaïne et l’alcool sont consommés ensemble, le foie produit un composé appelé cocaéthylène, considéré comme encore plus toxique pour le système cardiovasculaire que la cocaïne elle-même et qui reste plus longtemps dans l’organisme.
Pourtant, socialement, cette combinaison est devenue presque courante dans de nombreuses communautés riches, c’est pourquoi les femmes les plus vulnérables ne se reconnaissent souvent pas du tout comme telles. Les conséquences de la consommation récréative de cocaïne ressemblent rarement au premier abord à une dépendance dramatique.
Le plus souvent, elles ressemblent à une femme qui ne peut plus supporter le stress. La femme qui se réveille chaque nuit avec une anxiété qu’elle ne peut expliquer ou dont le système nerveux se sent constamment surstimulé malgré tous les suppléments, les cours de Pilates et les rituels de bien-être que l’argent peut acheter.
Et tandis que ces femmes continuent à fonctionner professionnellement, à devenir parents avec succès et à préserver leur apparence, elles se convainquent souvent que tout est sous contrôle longtemps après que leur biologie commence à raconter une histoire très différente.
Faye James est une nutritionniste accréditée basée à Sydney et auteur de The Perimenopause Plan et The Menopause Diet.
*les noms ont été modifiés
