La première victime d’une explosion dévastatrice dans une usine de papier de Washington a été nommée, le chef des pompiers ayant averti les habitants de se préparer à ce que le nombre de morts passe de 10.
Gilbert Bernal, employé de l’usine Nippon Dinavave Packaging, a été tué mardi matin dans une explosion chimique sur son lieu de travail, selon sa famille.
Le réservoir s’est effondré et a déversé environ 500 000 gallons d’un liquide blanc, une solution de sulfure de sodium et d’hydroxyde de sodium, qui peut provoquer de graves brûlures.
Le service d’incendie de Longview a déclaré lors d’une conférence de presse mardi soir que l’explosion avait fait au moins un mort, neuf personnes étant toujours portées disparues et plusieurs blessés.
“Pour le moment, nous n’avons connaissance d’aucun sauvetage qui n’ait pas encore été effectué”, a déclaré le chef des pompiers et des secours de Cowlitz, Scott Goldstein, lors d’une conférence de presse.
La fille de Bernal, Geovana, a déclaré mardi dans un article sur les réseaux sociaux que son frère avait rencontré le coroner et identifié leur père.
“Mon père était la personne la plus extraordinaire que j’ai connue et je ne peux vraiment pas imaginer notre vie sans lui”, a écrit Geovana dans un autre article.
« Mon père a toujours travaillé dur pour subvenir aux besoins de notre famille. Non seulement il travaillait à temps plein, mais il allait à l’école quand mon frère et moi étions petits pour nous offrir une vie meilleure.
Un réservoir de produits chimiques a explosé mardi matin à l’usine Nippon Dinavave Packaging à Longview, Washington.
Gilbert Bernal a été identifié par sa fille comme la première victime de l’explosion chimique de l’usine de Washington
Mardi matin, de la fumée a été aperçue au-dessus de l’usine. Les responsables ont déclaré que le réservoir de produits chimiques était rempli d’environ 500 000 gallons d’un liquide blanc, une solution de sulfure de sodium et d’hydroxyde de sodium, qui peut provoquer de graves brûlures.
Geovana a ajouté que Bernal était un grand-père aimant et qu’elle a « le cœur brisé » que son temps avec son jeune fils ait été écourté.
“Mon père était la personne la plus altruiste que je connaisse et il aidait toute personne dans le besoin et donnait de son temps pour réparer n’importe quoi. Il aimait tellement mon fils et parlait toujours des choses qu’ils feraient ensemble”, a écrit Geovana.
Elle a ajouté dans une déclaration à ABC News que Bernal s’apprêtait à célébrer son 32e anniversaire de mariage avec sa mère dans quelques semaines seulement.
Les autorités n’ont pas confirmé l’identité des victimes. Les opérations de secours ont été suspendues avant la tombée de la nuit en raison des conditions de travail dangereuses. Goldstein a expliqué qu’environ 90 000 gallons de substance dangereuse s’échappent toujours du réservoir implosé.
Plusieurs agences ont répondu mardi aux efforts de rétablissement, qui devraient reprendre mercredi matin.
Environ 40 pompiers et ambulanciers paramédicaux sont intervenus, ainsi qu’une équipe régionale de protection contre les matières dangereuses, a déclaré le chef du bataillon Mike Gorsuch lors d’une conférence de presse. Il a décrit la dévastation comme une « scène de pertes massives ».
“Nous ne savons pas jusqu’à ce que nous sachions, espérons-le demain, comment nous pouvons stabiliser le réservoir. Devons-nous d’abord retirer le produit ? Devons-nous stabiliser le réservoir d’abord ou vice versa ?” Goldstein a ajouté.
La mission de mercredi se concentrera sur la stabilisation du réservoir, l’élimination du liquide restant et la localisation des inconnues. Les autorités ne pensent pas qu’aucun survivant soit resté à l’intérieur pendant la nuit.
Au moins neuf personnes ont été transportées à l’hôpital avec des blessures graves, notamment des brûlures et des lésions par inhalation.
Geovana, la fille de Barnal, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu’elle était dévastée que son père n’ait pas plus de temps avec son jeune fils.
Bernal était grand-père et père. Sa fille a déclaré qu’il travaillait dur pour subvenir aux besoins de sa famille et qu’il était un membre bien-aimé de la communauté.
Les photos de la scène montrent que le canon s’est partiellement effondré sous l’impact de l’explosion et que la fumée se propageait dans toutes les directions.
Parmi les blessés dans l’explosion figuraient huit employés de l’usine de pâtes et papiers et de l’usine de conditionnement de liquides, ainsi qu’un pompier. Les autorités ont déclaré mardi soir que les familles des personnes touchées avaient toutes été informées.
La tragédie a laissé dans le deuil les habitants de Longview, dont beaucoup ont des amis et des membres de leur famille qui travaillent à l’usine.
Les membres de la communauté se sont rassemblés pour une veillée mardi soir après l’arrêt des efforts de rétablissement.
Crystal Moldenhauer, membre du conseil scolaire qui a des amis qui travaillent à l’usine, a déclaré à l’Associated Press que les résidents de Longview cherchaient des réponses après l’explosion.
“Nous attendons toujours des réponses”, a-t-elle déclaré. “Il y a des familles qui ont été déchirées et nous ne savons pas pourquoi.”
On ne sait pas exactement ce qui a provoqué l’implosion. Les autorités ont déclaré que les opérations de sauvetage avaient été suspendues après la tombée de la nuit en raison des conditions dangereuses.
Le chef des pompiers et des secours de Covlitz 2, Scott Goldstein, a déclaré mardi aux journalistes que les autorités n’étaient “au courant d’aucun sauvetage en cours”.
Deux parents dont les fils travaillent à l’usine sont intervenus mardi lors d’une conférence de presse pour déclarer qu’ils n’avaient pas été informés de l’implosion, a rapporté l’AP.
Steven Barright, un autre résident de Longview, a déclaré à The Oregonian qu’il avait cinq amis qui travaillent à l’usine, qui ont tous été inculpés.
Darren Clifford, un ancien employé de l’usine, a ajouté : “Je suis allé voir un de mes amis les plus proches parce que c’est son quart de travail et je n’ai pas eu de nouvelles de lui. Je l’ai appelé. J’ai appelé sa femme, je n’ai rien entendu. Donc je suis assez inquiet.”
“Mon autre ami qui travaillait là-bas m’a dit que trois de ses opérateurs sont actuellement portés disparus.”
L’installation emploie environ 1 000 personnes et constitue un élément central de la communauté de Longview.
Goldstein a souligné l’importance de l’usine, notant que bon nombre des premiers intervenants connaissaient des personnes qui travaillaient dans l’installation.
“C’est quelque chose qui a un impact, et nous avons des réseaux de soutien pour soutenir les travailleurs ainsi que les intervenants en cas d’urgence”, a-t-il déclaré.
Brittney Goodsell, porte-parole du ministère de l’Écologie, a déclaré mardi que l’agence enquêtait sur les effets de la rupture.
Les pompiers ont déclaré qu’ils ne pensaient pas qu’il y ait de survivants sur les lieux. Les opérations continues se concentrent sur la stabilisation du réservoir, l’élimination des fluides restants et la localisation des inconnues.
Les résidents de Longview se sont rassemblés mardi soir pour une veillée en l’honneur des personnes touchées par la tragédie.
Le gouverneur Bob Ferguson était sur les lieux après l’implosion et a pris la parole lors d’une conférence de presse mardi.
Les résidents ont souligné l’importance de l’usine pour la communauté de Longview. L’établissement emploie environ 1 000 personnes
Le gouverneur Bob Ferguson, la sénatrice américaine Patty Murray et la représentante américaine Marie Gluzenkamp Perez étaient également présents à la conférence.
“Je sais qu’il y a beaucoup de questions sur la façon dont tout cela s’est produit, et je tiens à vous assurer que nous continuerons tous à faire pression pour obtenir des réponses à ces questions”, a déclaré Murray, ajoutant : “Cette communauté le mérite”.
On ne sait toujours pas ce qui a provoqué l’implosion. Ferguson a déclaré dans un communiqué que le Département de gestion des urgences, l’équipe de soutien civil de la Garde nationale de Washington, le Département de l’écologie et la Force de réponse nationale de la Garde nationale travaillaient en coordination avec les autorités locales sur l’incident.
“Au nom des citoyens de l’État de Washington, je veux que la communauté de Longview sache que nous sommes à vos côtés”, a déclaré Ferguson mardi soir.
Le Département du Travail et de l’Industrie de l’État de Washington enquêtera sur les causes de l’implosion. L’agence a indiqué dans un communiqué que l’enquête pourrait durer jusqu’à six mois.
L&I a déclaré que l’installation faisait l’objet de deux inspections en cours non liées. L’un concernait une vanne sur un réservoir de clarification qui n’était pas impliqué dans l’incident de mardi, et l’autre concernait une plainte concernant un gouffre.
“Nous avons inspecté le site trois fois de plus au cours des cinq dernières années, citant diverses violations sans rapport avec le traitement des produits chimiques ou la sécurité du stockage, comme la protection contre les chutes ou le non-port de masques”, a ajouté l’agence.
Des dizaines de secouristes se sont rendus sur place. Un décès a été confirmé, au moins 10 personnes ont été hospitalisées et neuf personnes portées disparues
Le chef des pompiers de Longview, Matt Amos, a décrit les événements déchirants lors d’une conférence de presse à laquelle ont participé plusieurs responsables, dont le gouverneur Ferguson.
Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait aucun danger pour le public. On ne sait toujours pas exactement ce qui a causé l’implosion, mais le Département d’État du Travail et de l’Industrie va lancer une enquête pendant que les autorités s’efforcent de stabiliser le site.
Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait aucun risque pour le public, mais ont souligné que les résidents devaient rester à l’écart de l’usine pendant la poursuite des travaux.
Le Washington Poison Center a émis un avertissement mardi après-midi indiquant que les personnes qui n’étaient pas présentes à l’usine lors de l’explosion ne devraient pas tomber malades.
Cependant, les résidents vivant à proximité de l’établissement doivent se méfier des gaz irritants qui peuvent provoquer des démangeaisons ou des brûlures aux yeux, des irritations de la gorge, de la toux, un écoulement nasal et des maux de tête.
Les opérations devraient reprendre mercredi matin. Le Daily Mail a contacté le service d’incendie de Longview pour une mise à jour.
