Des frères et sœurs architectes déménagent dans une ville himalayenne et construisent à la main une villa en terre cuite. Airbnb est occupé en ce moment.

• Raghav et Ansh Kumar ont quitté la vie citadine, ont déménagé dans l’Himalaya et ont construit une maison à la main.

• Les frères, architectes de formation, voulaient prouver que les matériaux naturels peuvent être durables et luxueux.

• La construction de la maison a pris trois ans et est désormais un Airbnb fonctionnel.

Perchée sur le flanc d’une colline près de l’Himalaya se trouve une étrange maison faite de boue, de pierre et de paille que deux frères ont construite à la main.

Ansh et Raghav Kumar, deux frères architectes de New Delhi, ont déménagé dans une ville isolée en Inde pour échapper au bruit et au chaos de la vie urbaine des entreprises et ont construit une maison qu’ils annoncent désormais sur Airbnb.

“Certains y voient une maison d’Harry Potter, d’autres une maison de hobbit, d’autres encore une maison de conte de fées”, a déclaré Raghav, 32 ans.

“Pour nous, c’est un travail d’amour, et chaque courbe raconte l’histoire de toutes les belles personnes qui sont venues travailler.”

Épuisement en entreprise

Raghav a effectué un stage dans un cabinet d’architecture allemand après ses études d’architecture et a occupé un poste à temps plein dans un autre cabinet allemand basé à Ahmedabad. Il dit qu’il aime la culture de travail, les gens et la hiérarchie plate de l’entreprise – mais il se débattait et travaillait de longues heures.

“Lorsque vous travaillez dans une entreprise, l’environnement vous fait croire que plus vous travaillez longtemps, vous pouvez le porter comme un insigne d’honneur”, a-t-il déclaré. “Il y a eu des jours où je finissais par travailler 48 heures d’affilée pour essayer de respecter tous les délais.”

Raghav a également déclaré qu’il existe une relation entre l’architecte et l’ouvrier.

“Les architectes sont assis dans ces bureaux climatisés, concevant et rêvant de choses visionnaires, tandis que les ouvriers qui construisent le projet n’obtiennent aucun crédit”, a déclaré Raghav. “En tant qu’architectes, nous ne pouvons pas comprendre ou apprécier le travail impliqué dans le projet.”

Au cours des trois années où il fut dans la compagnie allemande, il commença à voyager de plus en plus vers la dépression, se rendant dans les régions montagneuses reculées de l’Inde.

“J’ai réalisé que je vivais pour le week-end”, a-t-il déclaré. “C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je ne voulais pas gravir les échelons de l’entreprise.”

Son frère Ansh, 29 ans, est également stagiaire en Allemagne, puis il travaille en indépendant sur des projets d’architecture durable dans les montagnes et la campagne indienne, où il prend goût à la vie en montagne.

Pendant la pandémie, alors qu’ils étaient en quarantaine chez eux à New Delhi, le duo a commencé à expérimenter la fabrication de leurs propres matériaux de construction. Ils ont testé le mycélium de champignons cultivés sur place et ont appris à fabriquer du torchis, un matériau naturel fabriqué à partir de terre, de paille et d’eau.

C’est là qu’est née l’idée de s’éloigner du chaos de la ville et de construire une maison à la montagne.

“Covid nous montre que la vie est courte”, déclare Raghav. “Nous avons convenu que nous devions faire un acte de foi.”

Déménager et s’adapter à Rishikesh

Le couple a choisi Rishikesh, une ville située au pied de l’Himalaya, connue comme la capitale du yoga en Inde. C’est à environ 150 miles au nord-est de New Delhi.

C’est historiquement une destination de pèlerinage, construite sur les rives du Gange, mais elle est récemment devenue un lieu incontournable pour les nomades numériques, les cafés et les retraites d’entreprise et de remise en forme.

Le couple a loué un terrain à Rishikesh à un ami de la famille, promettant d’y construire un bâtiment durable. Et en mars 2021, ils ont fait leurs valises et ont emménagé dans une maison dans un petit village près de Rishikesh.

“D’où la voiture vous dépose, vous devez traverser l’affluent du Gange à pied sur un pont en bois”, a expliqué Ansh. “Ensuite, vous montez plus d’un kilomètre pour atteindre le village. C’est donc un tout autre défi.”

Construire une maison de leurs mains

Dans le travail architectural passé, les gens utilisaient des logiciels pour dessiner des concepts. Mais ici, ils utilisent des bâtons et des pierres autour du terrain pour marquer le plan de la maison.

Vient ensuite la phase de construction. Ils ont apporté des milliers de pierres sur le chantier, j’ai marché dans le sable sur des mules et j’ai acheté la plupart des autres ingrédients dans la maison.

Ils lancent un appel à volontaires sur Workaway, une plateforme qui met en relation les voyageurs avec des hôtes qui fournissent de la nourriture et un hébergement en échange de travail.

Les frères pensent que pendant trois ans pour construire la maison, plus de 100 volontaires de 18 pays ont participé à la construction, ainsi qu’une vingtaine de travailleurs locaux qu’ils ont embauchés.

Ils ont dépensé environ 30 000 $ pour le projet, provenant des économies et des investissements de leurs parents.

“Vous pouvez constater les progrès chaque jour ; cette maison grandit chaque jour, d’environ six pouces à un pied”, a déclaré Ansh. “C’est donc assez gratifiant comparé à travailler huit heures devant un ordinateur portable dans le monde de l’entreprise, où l’on se sent épuisé mais aussi comme si on n’obtenait rien.”

Finalement, en 2024, ils ont terminé la maison.

Raghav a qualifié le projet final de « sculpture vivante ».

Il regorge de formes organiques, avec un toit de chaume fantaisiste et un motif en spirale autour de ses murs.

Ils sont répertoriés Une maison de deux chambres et une salle de bain sur Airbnb en avril 2024 coûte environ 140 $ par nuit.

“Ne réservez que si vous êtes à l’aise avec une randonnée de 1,5 kilomètre en forêt avec un sac à dos, car la propriété n’est pas accessible en voiture”, indique la liste Airbnb. “Il n’y a pas de WiFi dans la forêt, mais vous aurez une connexion plus forte avec vous-même, vos proches et vos passions.”

Ils disent que c’est réservé environ 60 % du temps.

Les plus en forme qu’ils aient jamais été

Aujourd’hui, le duo a créé un studio d’architecture et de design à Rishikesh et travaille sur un autre projet de construction naturelle en Inde.

Gérer un studio depuis Rishikesh comporte ses défis. Ils ont affaire à un réseau inattendu – ils attendent Starlink – et doivent faire face à des problèmes de sécurité car la maison est proche d’une forêt avec des éléphants sauvages.

Mais la vie en montagne les a changés.

“En vivant ici, nous sommes devenus la version la plus en forme de nous-mêmes”, déclare Raghav. Le premier jour de leur chapitre à Rishikesh, le simple fait de marcher jusqu’au site les a tous les deux essoufflés, mais ils peuvent désormais faire quatre voyages de haut en bas.

“Vous ne savez même pas quand vous êtes à 10 000 marches. Vous avez la nature autour de vous, l’air est bon et vous sentez vos soucis s’estomper”, a déclaré Raghav.

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