Je me soucie profondément de l’environnement californien. L’une des raisons pour lesquelles j’aime cet État est son incroyable beauté naturelle : plages, forêts, montagnes, terres agricoles, rivières et espaces ouverts. Les Californiens sont vraiment fiers de tout cela et nous devrions vraiment vouloir le protéger pour les générations futures.
Mais un nombre croissant de Californiens sont frustrés par une élite politique qui parle sans cesse du changement climatique tout en rendant la vie quotidienne plus difficile et en échouant sous nos yeux dans la gestion élémentaire de l’environnement. Les gens paient des prix du gaz et de l’électricité parmi les plus élevés d’Amérique. les coûts du logement écrasant les familles qui travaillent. Les jeunes se demandent de plus en plus s’ils pourront s’offrir une vie décente ici.
Et après tous les mandats, réglementations, restrictions et discours des politiciens de Sacramento, que voient les Californiens ? Les forêts dangereuses ne sont pas gérées. Des incendies de forêt catastrophiques chaque année. Les réservoirs et les bassins versants sont ignorés. Communautés détruites par des incendies qui libèrent de grandes quantités de carbone dans l’atmosphère.
Une étude menée par l’UCLA a révélé que les incendies de forêt de Californie en 2020 ont émis environ deux fois plus de pollution par les gaz à effet de serre que ce que l’État avait réduit entre 2003 et 2019. En d’autres termes, une saison d’incendies dévastatrice a annulé près de deux décennies de réductions douloureuses des émissions. Des décennies de mauvaise gestion forestière et de dangereux amas de combustibles ont rendu nombre de ces incendies plus destructeurs qu’ils n’auraient dû l’être.
C’est ce qui rend les gens fous. Les politiciens de Sacramento géreront votre cuisinière à gaz, mesureront les « kilomètres parcourus par les véhicules » et vous diront d’acheter une voiture plus chère, mais d’une manière ou d’une autre, des millions d’acres de forêt sont toujours là, surchargés de carburant, attendant de brûler. Je ne pense pas que ce soit censé être un quartier.
Je rejette l’idée selon laquelle les Californiens doivent choisir entre prendre soin de l’environnement et se soucier de l’abordabilité ou de la croissance économique. Nous devons poursuivre des politiques environnementales qui améliorent réellement l’environnement sans punir les personnes qui y travaillent.
Si votre objectif est d’éliminer le carbone de l’atmosphère, pourquoi ne pas commencer par des choses qui éliminent naturellement le carbone de l’atmosphère ? Arbres, forêts, zones humides, sols sains, bonne gestion des terres.
Au lieu de cela, la classe politique californienne est devenue obsédée par les politiques symboliques qui microgèrent la vie quotidienne et les entreprises des gens tout en négligeant les systèmes naturels qui soutiennent réellement l’environnement. La Californie importe désormais de grandes quantités de pétrole de l’étranger dans des pétroliers géants qui brûlent du carburant de soute sale, au lieu de produire et de raffiner davantage d’énergie dans le pays, selon certaines des normes environnementales les plus strictes au monde. De telles politiques ne réduisent pas les émissions mondiales. Dans de nombreux cas, ils les améliorent.
Bien entendu, la Californie doit faire sa part en matière d’émissions. Mais il existe une différence entre une gestion sérieuse de l’environnement et une politique performative. Sacramento a mis en avant des politiques idéologiques qui nous ont valu le coût de la vie le plus élevé d’Amérique, sans aucune amélioration significative en matière d’environnement.
Ainsi, en tant que gouverneur, je souhaite rééquilibrer la stratégie environnementale de la Californie sur des aspects plus pratiques : la séquestration naturelle du carbone, la restauration des forêts, la prévention des incendies de forêt, la restauration des bassins versants et la gestion active des terres. Cela signifie investir de manière beaucoup plus agressive dans la gestion forestière, la réduction des combustibles, le brûlage dirigé, la restauration des zones humides, la construction de coupe-feu et la replantation d’arbres indigènes résistants au feu dans les zones vulnérables.
Au centre de cet effort se trouvera la nouvelle California Conservation Corps Alliance, un programme de service volontaire à grande échelle axé sur des projets de conservation et de restauration dans tout l’État. L’objectif sera de créer des opportunités pour les jeunes Californiens de travailler dans des projets de foresterie, d’atténuation des incendies de forêt, de restauration des habitats, de récupération des bassins versants et de gestion des terres. La Californie doit inviter les jeunes à contribuer à la construction et à la restauration de l’État lui-même.
Pour aider à diriger cet effort, je nommerai Tom Woodard, fondateur de l’organisation à but non lucratif de conservation Plant With Purpose, au poste de premier directeur de la restauration naturelle du climat en Californie.
Tom se concentre depuis plusieurs années sur des travaux pratiques de restauration de l’environnement, en particulier autour du reboisement, de l’intendance des terres et de la conservation. Il comprend que la gestion environnementale ne devrait pas signifier davantage de bureaucratie et de coûts élevés. Cela signifie des forêts plus saines, des paysages plus propres, des communautés plus sûres et des résultats pratiques que les gens peuvent constater.
Je veux que la Californie redevienne un leader mondial en matière de gestion de l’environnement. Mais le véritable environnementalisme doit être fondé sur les résultats et non sur des signaux de gentillesse. Les Californiens ne veulent pas de cours idéologiques. Ils veulent des communautés plus propres, des forêts plus saines, des risques d’incendie réduits et un gouvernement qui se concentre sur les résultats concrets.
C’est le genre de leadership environnemental que la Californie mérite encore une fois.
Steve Hilton est un homme d’affaires et candidat au poste de gouverneur de Californie en 2026.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
