À Plano, au Texas, le soir du second tour des primaires, des chants de « Paxton ! apportez le vote du Parti républicain pour choisir son combattant.
Le procureur général de l’État de Lone Star, Ken Paxton, un « vrai guerrier MAGA » au sang rouge, oint pour la guerre par le président Donald Trump, a récemment renversé le sénateur John Cornyn pour quatre mandats pour la nomination du GOP au Sénat.
Cela a déclenché des élections générales contre le représentant démocrate de l’État, James Talarico, un séminariste presbytérien qui avait converti sa religion en un langage progressiste extraordinairement explicite.
Mais cela va plus loin que la guerre typique MAGA contre libéral.
La guerre la plus étrange et la plus évidente est celle entre deux hommes chrétiens qui bouleversent chacun des espoirs différents de virilité texane et demandent à l’électorat de violer ce qu’il peut vivre.
La force de Paxton est sa responsabilité
La campagne de Paxton vend un modèle d’autorité conservateur classique et intransigeant.
La page du numéro promet qu’elle « défendra les priorités législatives du président Trump », sécurisera la frontière, « défendra les enfants à naître » et « vaincra le mouvement transgenre radical ».
Il s’agit d’un message conçu pour la culture républicaine du Texas, où l’affirmation de soi, le conservatisme religieux et le commandement masculin ont tendance à aller de pair.
La complication est que le dossier public de Paxton continue de forcer les électeurs à séparer l’agression idéologique de la discipline personnelle.
La Texas House l’a destitué en 2023 pour des accusations telles que corruption, abus de pouvoir et obstruction ; Le Sénat du Texas l’a par la suite acquitté.
Il est plus difficile pour les guerriers conservateurs chrétiens de s’éloigner du nuage personnel.
Des allégations de relations extraconjugales ont fait surface lors du procès en destitution, et l’épouse de Paxton a ensuite demandé le divorce en invoquant des « motifs bibliques ».
Paxton a nié avoir commis des actes répréhensibles dans un certain nombre d’affaires liées à ses controverses juridiques et politiques au cours des deux dernières décennies, notamment une accusation de fraude en valeurs mobilières qui a conduit à un accord de paiement de 300 000 $ en dédommagement et en travaux d’intérêt général. Il n’a jamais reconnu son erreur et l’a qualifiée d’attaque partisane.
Même si la force de Paxton réside dans sa domination, son handicap réside dans la discipline. Mais rien de tout cela n’a empêché les électeurs républicains des primaires de le récompenser.
La leçon est que les scandales n’ont pas d’importance lorsque les électeurs décident qu’un candidat se bat pour leur camp dans une bataille plus vaste où ils voient des enjeux plus importants.
La foi de Talarico brise l’alphabet
Talarico propose un autre type de performance masculine, celle d’un enseignant, appliqué, parlant couramment la Bible et socialement allergique à la cruauté.
Fervent presbytérien étudiant pour devenir prêtre, Talarico affirme que sa foi l’a amené à “rejeter le nationalisme chrétien et à s’engager dans le projet démocratique”.
C’est cette approche avant-gardiste qui rend Talarico culturellement inhabituel pour un démocrate du Texas dans un État où le Parti républicain considère depuis longtemps le christianisme comme son foyer.
Mais cela donne également aux Républicains une ligne d’attaque claire.
Le problème de Talarico n’est pas un manque de sérieux religieux. Que son sérieux religieux remet en question la carte conservatrice habituelle de ce que devrait représenter un chrétien.
Il a utilisé la Bible pour défendre le droit à l’avortement, les droits des homosexuels, qualifiant Dieu de « non binaire » et l’opposition à la religion dans les écoles publiques.
Son programme appelle ouvertement à la codification Roe contre Wadeprotéger le mariage homosexuel, défendre les personnes LGBTQ contre les excès du gouvernement et garder la religion hors des « espaces publics neutres » tels que les écoles, les tribunaux et l’armée.
Ses critiques conservatrices ont été théologiques et partisanes.
Ses critiques républicains ont fait valoir que sa position, contrairement à celle de Talarico, était directement contraire aux Écritures.
Écrivant pour le site Web chrétien Denison Forum, basé au Texas, Jim Denison a soutenu que les opinions de Talarico correspondent à la tradition du libéralisme théologique, citant ses affirmations sur l’avortement, le transgenre et le mariage homosexuel comme preuve d’une vision du monde rejetée par de nombreux chrétiens conservateurs.
Dans un article, Denison a souligné le point de vue de Talarico selon lequel l’histoire biblique de la rencontre entre Marie et l’ange Gabriel (Luc 1 : 26-38) pourrait être interprétée comme une justification de l’avortement.
Talarico lit dans le texte un sens “que l’auteur n’avait pas prévu”, écrit Denison, ajoutant : “Il n’y a aucune interprétation de l’objet qui suggère que Luke approuve ici l’avortement.”
La vulnérabilité de Talarico ne réside donc pas dans son manque de foi. C’est son concours qui a défini pour la première fois la politique fidèle.
CommentLa course peut s’allumer
Le problème de Paxton est la crédibilité morale. Il a fait campagne sur la loi, l’ordre, la famille et le conservatisme religieux tout en s’attaquant publiquement aux mises en accusation, aux allégations de corruption, aux allégations de liaison et de divorce.
Immédiatement, Paxton semble défier les attentes de la discipline morale : l’homme chrétien conservateur en tant qu’époux fidèle, leader maître de lui-même et gardien contre la corruption.
Le problème de Talarico est l’autorité théologique. Il a parlé dans un langage explicitement chrétien tout en défendant des positions sur l’avortement, les droits LGBTQ et la séparation de l’Église et de l’État que de nombreux chrétiens du Texas associent au déclin culturel.
Il semble défier les attentes de l’autorité culturelle : les hommes chrétiens défendent l’interdiction de l’avortement, les politiques traditionnelles de genre et l’ordre social conservateur.
Pour les électeurs de tendance conservatrice, l’échec présumé de Paxton est troublant mais peut-être rationalisé en termes chrétiens familiers sur le péché, le pardon et la rédemption.
En termes politiques, le récit de Paxton est celui d’une attaque partisane et d’un salut, ce qui a sa propre signification théologique pour le mouvement MAGA de Trump.
Le progressisme religieux de Talarico, cependant, peut sembler moins pardonné, précisément parce qu’il remet en question ce que le christianisme est censé protéger, ce que les hommes sont censés défendre et qui peut admettre le sérieux moral dans la vie publique.
Un prétendu échec moral peut être pardonné d’une manière qui est considérée comme une hérésie.
Pour les indépendants et les républicains modérés, cependant, le calcul peut aller dans l’autre sens.
Talarico a devancé Paxton et les sondages ont montré une lutte serrée, les démocrates étant en tête dans certains sondages.
La ténacité de Paxton semble moins puissante que l’ambition cynique et l’impunité pour un électorat déjà méfiant face aux allégations de corruption. En revanche, la politique religieuse plus douce de Talarico peut être perçue comme de la retenue plutôt que comme du radicalisme.
examen de novembre
Paxton a commencé à présenter Talarico comme une culture en dehors du courant dominant du Texas.
“Une fois que Talarico aura fait l’objet d’une enquête, je suis sûr que les Texans rejetteront ce qu’il préconise”, a déclaré Paxton à l’animatrice de Fox News, Laura Ingraham, la semaine dernière.
Talarico a répondu en faisant du bilan de Paxton l’épine dorsale de son discours anti-corruption, le qualifiant de « politicien le plus corrompu d’Amérique » et notant que Paxton avait été destitué par son propre parti.
L’attaque prévoyait une campagne qui testerait deux types d’autorisations différents.
Paxton demandera aux électeurs de pardonner ou d’appliquer des réductions qui nuisent à son image de gardien de l’ordre chrétien conservateur.
Talarico demandera aux électeurs d’accepter la politique chrétienne conflictuelle et la théologie sociale conservatrice que de nombreuses églises du Texas et institutions républicaines ont passé des décennies à renforcer.
Le Texas reste un terrain hostile pour les démocrates. Aucun démocrate n’a gagné à l’échelle de l’État depuis plus de trois décennies.
Mais la nomination de Paxton a donné au concours une charge psychologique inhabituelle.
Les électeurs sont invités à juger deux candidats qui parlent tous deux le langage de la conviction morale et qui bouleversent tous deux l’image habituelle de l’autorité masculine.
Le test de novembre permettra aux électeurs de commettre davantage d’infractions pardonnables.
Si Paxton gagne, cela suggérera que la lutte pour l’ancien code est plus un problème qu’elle n’est considérée par celui-ci comme une discipline.
Si Talarico rend la course réellement compétitive, cela montrera qu’une masculinité chrétienne plus douce peut survivre même si les conservateurs la qualifient de fausse.
Après tout, le Texas ne se contente pas de choisir entre deux candidats au Sénat. Il choisit quelle version de la virilité chrétienne peut encore imposer la croyance.
