Les Knicks de New York se dirigent vers la finale de la NBA pour la première fois en 27 ans après avoir balayé les Cavaliers de Cleveland en finale de la Conférence Est derrière le garde superstar Jalen Brunson.
Brunson a été nommé MVP de la finale de la Conférence Est, et son succès à la tête des Knicks a attiré une attention renouvelée sur les commentaires passés de l’actuel entraîneur-chef des Las Vegas Aces et ancienne assistante de la NBA, Becky Hammon.
Il y a deux ans, Hammon avait déclaré que Brunson était « trop petit » pour être le meilleur joueur d’une équipe championne.
“Il est trop petit. Si votre meilleur joueur est petit, vous ne gagnez pas”, avait déclaré Hammon à l’époque, citant Stephen Curry comme exception.
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Hammon a été de nouveau interrogé sur ces commentaires mardi au milieu de critiques sur sa position précédente, et il les a largement soutenus tout en faisant l’éloge de Brunson en tant que joueur.
“Je parle d’expérience”, a déclaré Hammon. “Allen Iverson a obtenu le titre de MVP et il a perdu en finale. Je pense que les deux meilleures équipes sont probablement à l’Ouest, mais je suis prêt à me tromper. C’est une autre chose, je pense que Jalen Brunson est un bon joueur, un sacré joueur. Je parle historiquement de la NBA avec ce que je dis. Je ne sais pas pourquoi tout le monde a dit cela il y a deux ans.
“J’ai dit ce que j’ai dit. S’il me prouve le contraire, il me prouve le contraire.”
Brunson a remporté les honneurs de la deuxième équipe All-NBA cette saison après avoir récolté en moyenne 26,0 points et 6,8 passes décisives par match tout en menant les Knicks de New York à la troisième place de la Conférence Est.
S’il parvient à guider New York vers un championnat contre les San Antonio Spurs ou le Oklahoma City Thunder, cela marquera le premier titre NBA de la franchise depuis 1973.
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