La province de l’Alberta, dans l’ouest du Canada, organisera un vote plus tard cette année pour déterminer si ses citoyens souhaitent déclarer leur indépendance du reste du pays.
Le vote du 19 octobre ne sera pas immédiatement contraignant, mais soulèvera la question de savoir si les Albertains souhaitent entamer le processus formel de séparation et tenir un deuxième référendum officiel.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a annoncé le vote la semaine dernière dans un contexte de sentiment séparatiste croissant, notamment en lançant une pétition référendaire qui a attiré plus de 300 000 signatures.
L’Alberta Prosperity Project est le fer de lance du mouvement et est géré par le propriétaire d’un magasin d’armes, Mitch Silvestre, et l’avocat Jeffrey Rhett.
Le mouvement croit que la croissance économique de l’Alberta est entravée par les lois adoptées par les politiciens des provinces de l’Est du pays, particulièrement dans la capitale du pays, Ottawa.
L’Alberta est riche en pétrole et les séparatistes ont déclaré que les politiques environnementales strictes adoptées par l’ancien premier ministre Justin Trudeau ont empêché la province de construire des pipelines et de bénéficier de ces ressources.
Ils croient également que l’Alberta est victime de « l’aliénation de l’Ouest », une notion vieille de plusieurs décennies défendue par certains dans les provinces conservatrices de l’Ouest du Canada, selon laquelle la région est négligée par les politiciens nationaux à Ottawa.
Ils croient que les élites des provinces les plus peuplées de l’Est du pays ont une influence disproportionnée dans les affaires intérieures de l’Alberta.
En octobre, la province canadienne de l’Alberta organisera un référendum pour déterminer si ses citoyens souhaitent organiser un deuxième vote officiel sur l’indépendance. Sur la photo, un séparatiste de l’Alberta
Le mouvement séparatiste est dirigé par l’Alberta Prosperity Project, et l’un de ses patrons est le propriétaire d’un magasin d’armes, Mitch Silvestre (photo).
L’avocat Jeff Rath est le deuxième leader de l’Alberta Prosperity Project. Il a rencontré des responsables de l’administration Trump pour demander une ligne de crédit si la province devenait indépendante.
La population de la province s’élève à un peu plus de 5 millions d’habitants, comparativement à la population de l’Ontario et du Québec qui s’élève à 22,7 millions.
Rat, l’un des dirigeants du mouvement séparatiste, s’est rendu à plusieurs reprises à Washington et a rencontré des responsables de l’administration Trump pour demander une ligne de crédit de 500 milliards de dollars si la province devenait indépendante.
“Les États-Unis sont extrêmement enthousiastes à l’idée d’une Alberta libre et indépendante”, a déclaré Rath plus tôt cette année, même si les États-Unis ont minimisé les réunions et souligné qu’aucun engagement n’avait été pris.
Une pétition séparatiste, lancée plus tôt cette année, avait besoin de 177 000 signatures en mai pour être présentée au Parlement. Il a presque doublé ce seuil.
Un tribunal provincial a bloqué la pétition plus tôt ce mois-ci, affirmant que ses organisateurs n’avaient pas consulté les autochtones des Premières Nations qui seraient touchés par l’indépendance.
Mais l’administration du premier ministre Smith a fait appel de la décision, affirmant qu’elle ne permettrait pas « à un seul juge de faire taire les voix de centaines de milliers d’Albertains ».
Malgré le sentiment séparatiste croissant en Alberta, une majorité des citoyens de la province, y compris Smith, sont favorables au maintien du Canada selon de récents sondages.
Une pétition contre la séparation organisée par Forever Canadian, un groupe dirigé par l’ancien vice-premier ministre de l’Alberta Thomas Lukaszuk, a recueilli plus de 400 000 signatures.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, est en faveur d’un Canada uni, mais a fait appel de la décision visant à empêcher un référendum parce que le mouvement séparatiste bénéficie d’un soutien important.
Le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré qu’il voulait faire du pays une « superpuissance énergétique », et l’Alberta, riche en pétrole, est la clé de ces projets.
De plus, les sondages montrent que la grande majorité des Albertains voteraient pour rester unis au Canada. Un sondage Ipsos de janvier a montré que seulement 28 pour cent des citoyens de la province voteraient « oui » à un référendum sur l’indépendance.
Et parmi les séparatistes interrogés dans ce sondage, environ un cinquième ont déclaré que leur soutien à l’indépendance était symbolique ou conditionnel, représentant davantage une monnaie d’échange politique qu’un engagement total en faveur de la séparation.
Le Premier ministre canadien Mark Carney s’est également engagé à maintenir l’unité de l’Alberta avec le reste du pays.
Il partageait l’ambition de faire du pays une « superpuissance énergétique », et la richesse pétrolière de l’Alberta est la clé de ces projets.
Le premier ministre, qui a grandi à Edmonton, en Alberta, a déclaré plus tôt ce mois-ci : « Nous reconstruisons le pays au fur et à mesure, et l’Alberta est au centre de cela et c’est essentiel.
Carney a déclaré cette semaine que le prochain vote pourrait devenir un « bluff dangereux » et l’a comparé au Brexit, la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE) qui s’est jusqu’à présent avérée un frein économique.
Carney, qui était gouverneur de la Banque d’Angleterre pendant le Brexit, a déclaré : « J’ai vu de mes propres yeux ce qui s’est passé au Royaume-Uni. Dix ans plus tard, ils essaient encore de défaire ce pour quoi les gens ne pensaient pas voter, mais ce avec quoi ils ont fini. »
La livre sterling a chuté par rapport aux devises étrangères après le vote du Royaume-Uni en faveur de sa sortie de l’UE et n’est jamais revenue à ses niveaux d’avant le Brexit.
Carney a comparé le référendum sur l’indépendance au Brexit et a déclaré que cela aurait des conséquences négatives imprévues pour la province. Les séparatistes albertains sont en photo
Le référendum aura lieu dans cinq mois, ce qui donnera aux parties prenantes des deux côtés le temps de faire valoir leurs arguments. Les séparatistes albertains sont en photo
Les investissements étrangers ont également souffert, et le paysage de la Bourse de Londres et des introductions en bourse a pris du retard au cours des années qui ont suivi.
Certains économistes estiment que le PIB britannique a diminué jusqu’à 8 % l’an dernier grâce aux effets cumulatifs de la séparation.
Malgré l’avertissement du Premier ministre, le vote aura lieu dans cinq mois, ce qui laissera aux partis des deux côtés beaucoup de temps pour faire valoir leurs arguments.
Cela pourrait conduire à des résultats inattendus lorsque, en octobre, les citoyens de la province demanderont : « L’Alberta devrait-elle rester une province du Canada, ou le gouvernement de l’Alberta devrait-il entamer le processus juridique requis par la Constitution canadienne pour tenir un référendum provincial contraignant sur la question de savoir si l’Alberta devrait ou non faire sécession du Canada ?
Ce vote sera la première fois dans l’histoire du Canada qu’une province autre que le Québec francophone soulève la question de la séparation publique.
En 1995, le Québec a évité de peu de faire sécession du Canada lorsque 50,58 pour cent des électeurs lors d’un référendum ont choisi de rester unis au pays.
