Dans l’ensemble de l’économie américaine, un changement clair est en cours : les consommateurs réduisent leurs dépenses, optent pour des options moins chères, retardent les achats importants et se concentrent sur l’essentiel.
Le résultat est ce que l’analyste de Forbes qui la décrit comme une « économie de baisse » – une économie dans laquelle la demande reste intacte, mais où la qualité, l’échelle et le prix des achats changent.
Les Américains n’ont donc pas arrêté de dépenser ; ils ont simplement dépensé différemment.
Petits projets plutôt que gros investissements
L’un des exemples les plus évidents est son apparition dans l’amélioration de l’habitat.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du 20 mai, Brandon Sink, directeur financier du magasin d’ameublement et de rénovation Lowe’s, a déclaré que la société avait constaté une baisse des dépenses discrétionnaires de bricolage, les transactions ayant chuté de 0,9 pour cent. Il a attribué cette baisse à « la pression continue du bricolage discrétionnaire », reflétant la faible demande pour les achats non essentiels de rénovation domiciliaire.
Les résultats surviennent alors que les consommateurs se retirent des grands projets de rénovation et se concentrent davantage sur les petites réparations et l’entretien.
Plutôt que de procéder à des rénovations coûteuses de cuisine ou à des agrandissements de maison, de nombreux propriétaires choisissent des améliorations progressives, comme le remplacement des luminaires ou la réparation des éléments essentiels, reflétant une prudence croissante face aux dépenses coûteuses.
Ce changement est dû en partie à des pressions économiques plus larges qui font que les consommateurs hésitent davantage à s’engager dans des dépenses importantes, telles que :
- Incertitude sur le marché immobilier : les prix et les taux d’intérêt élevés ont poussé les ventes à leur plus bas niveau depuis 30 ans, selon Harvard
- Problèmes de prix persistants : environ 90 % des consommateurs déclarent que l’inflation affecte leur façon de dépenser
Cela a transformé ce qui était autrefois des dépenses discrétionnaires en une approche des projets de rénovation domiciliaire davantage basée sur les besoins.
L’essentiel est prioritaire
Le même schéma s’est produit dans le paysage plus large du commerce de détail.
Les dépenses de consommation ne se sont pas effondrées – en fait, elles ont continué de croître modestement – mais elles sont devenues plus sélectives.
La confiance des consommateurs a fortement chuté, une étude de l’Université du Michigan montrant que la confiance est tombée à 44,8, soit une baisse de 10 pour cent par rapport au mois dernier et de 14,2 pour cent sur un an. Ainsi, les acheteurs donnent de plus en plus la priorité aux articles essentiels, tels que les produits d’épicerie et les articles ménagers, tout en réduisant les catégories discrétionnaires telles que les vêtements, l’électronique et la décoration intérieure.
Dans le même temps, l’inflation et l’incertitude économique remodèlent la façon dont les gens font leurs achats. Des enquêtes montrent que le prix est désormais le facteur dominant dans les décisions d’achat, avec plus de 70 % des consommateurs affirmant que la baisse des prix est leur priorité absolue, plutôt que des éléments tels qu’une livraison plus rapide et une expérience globale.
Cela a conduit à un changement fondamental de comportement : au lieu de simplement acheter, de nombreux Américains achètent simplement différemment : ils attendent des réductions, changent de marque et évitent complètement les achats impulsifs.
Les chaînes de rabais gagnent alors que le sentiment chute
Le signe le plus visible de la tendance au déclin du commerce est peut-être la montée en puissance des détaillants discount.
Avec la baisse de confiance des consommateurs, de nombreux ménages se sentent financièrement en difficulté. En réponse, les acheteurs se tournent de plus en plus vers des alternatives moins chères, des marques de magasins aux chaînes à bas prix comme TJ Maxx et Dollar General.
Ces détaillants ont tendance à prospérer en période de tensions économiques, alors que les consommateurs délaissent les marques haut de gamme pour se tourner vers des options plus économiques.
Ce que les consommateurs devraient faire dans « l’économie du commerce à la baisse »
Alors que les prix continuent d’augmenter et que la confiance est faible, la transition vers des dépenses plus prudentes et axées sur la valeur pourrait en réalité profiter aux consommateurs, si elle est effectuée de manière stratégique.
Concentrez-vous sur la valeur, pas seulement sur le prix
Moins cher n’est pas toujours mieux. Recherchez des produits qui offrent durabilité et valeur à long terme, en particulier pour les articles ménagers et les produits essentiels. Un coût initial légèrement plus élevé peut éviter des achats répétés.
Divisez les dépenses importantes en phases
Au lieu de reporter complètement un achat important, comme une rénovation majeure de votre maison, envisagez d’aborder le projet par étapes plus petites. Cela répartit les coûts, réduit la pression financière tout en maintenant les progrès.
Profitez de la réduction et du timing
Les détaillants comptent de plus en plus sur les promotions pour attirer les acheteurs prudents. Prévoyez d’acheter en période de soldes saisonnières, d’événements de liquidation et de baisses de prix, en particulier pour les produits non essentiels.
Réévaluer les abonnements et les dépenses non essentielles
À mesure que les dépenses discrétionnaires se resserrent, examinez les dépenses récurrentes telles que les services de streaming, les adhésions et les repas au restaurant. En réduire ou en consolider certaines peut libérer des liquidités importantes.
