El estado más rico de Australia podría convertirse en un centro de fabricación de armas militares a medida que intensifique su papel en la creciente industria de defensa del país.
El primer ministro Roger Cook dijo que la defensa se convertiría en la segunda mayor fuente de ingresos de Australia Occidental después de la minería, al anunciar el martes planes para construir un centro de fabricación de defensa.
“El mundo es hoy un lugar incierto y WA se encuentra en un espacio geopolítico importante como parte de nuestros esfuerzos generales de defensa”, dijo a los periodistas en la Conferencia de Seguridad y Defensa del Océano Índico en Perth.
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“No podemos darle la espalda al resto del mundo… es importante que sigamos haciendo lo que podamos para hacer de WA un lugar seguro y pacífico para vivir”.
Collie, una ciudad minera de carbón a unas dos horas al sur de Perth, lejos de la producción de combustibles fósiles, ha sido señalada como posible sitio.
Considerada como una burbuja de pensamiento por la oposición de WA, la llamada Forja de Defensa Occidental podría convertirse potencialmente en una base de fabricación para “cualquier cosa en la cadena de suministro de defensa”.
El estado ya se convertirá en un centro operativo para la flota de submarinos de propulsión nuclear de Australia como parte del acuerdo AUKUS.
El ministro de Industrias de Defensa de WA, Paul Papalia, dijo que el nuevo centro de producción podría incluir vehículos militares, componentes de satélites, equipos para soldados o botiquines de primeros auxilios.
“No limitamos el espectro de lo que se puede ofrecer”, afirmó.
“Lo que eso significa es cosas como la energía, que es el propulsor de los motores de cohetes de combustible sólido… lo que dispara misiles y cohetes”.
Papalia dijo que el gobierno estaba en conversaciones con proveedores de defensa de todo el mundo y Australia en medio de un llamado a expresiones de interés para llevar sus negocios al estado.
“Es un mundo peligroso (y) necesitamos más capacidad”, dijo, respondiendo a preguntas sobre si WA se está convirtiendo en un traficante de armas.
‘A kilómetros de un compromiso firme’
Cuando se le hizo la misma pregunta, Cook dijo que era “un comerciante de empleos, voy a crear empleos”.
“Ayudará a diversificar nuestra economía, creará empleos, creará literalmente miles de empleos para la próxima generación”, dijo en referencia a la industria de defensa en WA.
El portavoz de la oposición energética, Steve Thomas, dijo que el plan no tenía fundamento.
“Todos queremos ver una diversificación económica en el carbón a medida que el Partido Laborista cierre la industria del carbón, pero el anuncio de hoy está muy lejos de un compromiso firme con nuevos empleos en defensa”, dijo.
