Avec une situation incontournable en jeu, les Cavaliers considèrent le quatrième match à Cleveland comme une opportunité de revenir dans la série.
Pour avoir une chance, ils auront probablement besoin des contributions significatives du gardien All-Star Donovan Mitchell et de l’ancien MVP de la NBA James Harden, qui ont montré leur capacité à dominer les matchs.
Harden, 36 ans, a rejoint les Cavaliers dans un échange de mi-saison avec les Los Angeles Clippers pour tenter de les faire franchir la bosse de la Conférence Est. Lundi soir, il a officiellement franchi une étape importante de sa carrière NBA.
Selon l’article de la X League, Harden a participé à son 191e match éliminatoire en 17 ans dans la ligue. Cela l’a également fait dépasser la légende de la NBA Magic Johnson au 14e rang sur la liste de tous les temps de la NBA.
Les réalisations de la NBA témoignent de la capacité de Harden à rester en bonne santé et à contribuer aux équipes en séries éliminatoires tout au long de sa carrière. Il rejoint désormais l’ancienne légende du Utah Jazz Karl Malone et les Boston Celtics Danny Ainge au 12e rang, chaque joueur ayant disputé 193 matchs éliminatoires en carrière.
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Bien qu’il s’agisse d’une étape impressionnante, elle s’accompagne de la déception quant à la possibilité d’une élimination et, pire encore, d’un possible balayage par les Knicks de New York. Au moment d’écrire ces lignes, les Cavaliers sont en baisse de 28 points avec plus de 10 minutes à jouer au quatrième quart.
Harden avait déjà atteint la finale de la NBA avec le Thunder d’Oklahoma City il y a quelques années, lorsque ses coéquipiers comprenaient de jeunes stars émergentes Kevin Durant et Russell Westbrook. Les trois joueurs ont remporté le prix NBA MVP et d’autres honneurs, et KD a également remporté deux championnats avec les Golden State Warriors.
C’est quelque chose que le joueur connu sous le nom de “The Beard” a essayé, et il a joué pour six équipes différentes au cours de sa carrière. En plus d’OKC et de Cleveland, Harden a joué de nombreuses saisons avec les Houston Rockets et a travaillé avec les Brooklyn Nets, les Clippers et les Philadelphia 76ers.
Avec l’élimination de la finale de la Conférence Est apparemment imminente, de nombreuses questions entoureront cette équipe des Cavaliers pendant l’intersaison concernant la direction qu’elle devrait suivre avec son alignement.
L’équipe a terminé 52-30, bon pour la tête de série n°1. Il y a toujours la possibilité qu’ils décident d’ajouter du pouvoir aux étoiles ou de reconstruire complètement en échangeant des membres de la liste et en obtenant un choix de repêchage élevé.
Il sera intéressant de voir combien de temps Harden fera partie des plans de l’équipe, ou s’il sera un membre à court terme de cette liste à Cleveland.
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