Le légendaire Gregg Popovich prend sa retraite de l’entraîneur des San Antonio Spurs en 2025 et cède les rênes à l’actuel entraîneur-chef Mitch Johnson.
Bien qu’il soit entré dans le rôle de front-office tout en faisant face à des problèmes de santé, Popovich est resté fortement impliqué dans l’organisation, en particulier lors de la série finale de la Conférence Ouest contre le Thunder d’Oklahoma City.
San Antonio a répondu avec une victoire dominante dans le quatrième match, égalisant la série 2-2, et selon De’Aaron Fox, une grande partie de l’urgence provenait de la réaction de Popovich après la défaite des Spurs dans le troisième match.
Fox a révélé après la victoire de dimanche que Popovich avait parlé à l’équipe dans le vestiaire après la défaite de vendredi soir.
“Nous avons perdu le troisième match… mais c’est la première fois que (Popovich) entrait dans les vestiaires et disait : ‘Non, c’est (un juron)… Ce n’est pas comme ça qu’on joue au basket'”, a déclaré Fox. “De toute évidence, il avait des mots bien choisis pour nous… c’était la première fois de la saison qu’il entrait dans les vestiaires après un match et nous disait ce qu’il ressentait.”
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Le troisième match a marqué la première action de Fox dans la série, puisqu’il a raté les deux premiers matchs en raison d’une entorse à la cheville qu’il recherche toujours.
Bien qu’il ne soit pas un dribbleur régulier, Fox a été très influent depuis son retour dans l’alignement. Lors de la victoire du match 4 dimanche soir, il a mené les Spurs de San Antonio avec 10 rebonds tout en contribuant 12 points et cinq passes décisives.
Les Spurs reviendront à l’action mardi soir lors de leur retour à Oklahoma City pour le cinquième match.
Au moins, San Antonio s’est assuré un match de plus à domicile après avoir prolongé la séquence à six matchs. Les Spurs tentent maintenant d’éliminer les champions en titre et d’atteindre la finale de la NBA pour la première fois depuis 2014 – la dernière saison où ils ont remporté le championnat avec Popovich en tête.
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