Neil Daniher recibirá un funeral de estado tras su muerte el lunes a la edad de 65 años, y la AFL y su antiguo club rendirán homenaje al héroe australiano.
El ícono del fútbol y ex australiano del año luchó valientemente contra la enfermedad de la neurona motora durante 13 años, sin darse nunca por vencido mientras se convertía en un cruzado de FightMND.
El cumpleaños de King dentro de quince días será recordado como una versión rotativa del Gran Helado.
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Pero también es apropiado que Daniher, un gran jugador de la AFL antes de ganarse los corazones de la nación durante la última década, sea honrado con un funeral de estado victoriano.
Su esposa Jan aceptó el lunes la oferta de la primera ministra Jacinta Allen.
“Hablé con Jan Daniher hace unos momentos y le expresé mi más sentido pésame y condolencias por el fallecimiento de su amado esposo Neil, y en nombre de todos en la comunidad victoriana, mi más sentido pésame para Jan y su familia”, dijo Allen.
“Durante esa conversación, ofrecí a Jan y a la familia un funeral de estado para honrar el increíble compromiso y legado de Neil Daniher, y la familia aceptó esa oferta. Los arreglos se harán en una fecha posterior”.
Allen dijo que la “noticia devastadora” era una oportunidad para reflexionar sobre la contribución de Daniher a la lucha contra la MND.
FightMND y Big Freeze han recaudado más de 100 millones de dólares hasta ahora.
“(Reflexionamos) sobre ese increíble compromiso y determinación, luego de su diagnóstico de EMN y su determinación no solo de luchar contra La Bestia, sino de canalizar su energía para encontrar una cura, recaudar dinero para una cura y cómo ha tocado las vidas de tantas familias en todo el país.
“En este momento, nuestro amor y nuestros pensamientos están con Jan y la familia. Estás en nuestros corazones, estás en nuestros pensamientos.
“Estamos con ustedes ahora y estaremos con ustedes mientras continuamos la lucha de Neil contra La Bestia y encontramos una cura para la MND”.
El director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, dijo que el fútbol estaba “desconsolado” por la pérdida de Daniher.
“El fallecimiento de Neale es una pérdida devastadora no sólo para todos los que tuvieron la suerte de conocerlo, sino para todos en nuestra comunidad por el altruismo que representó”, dijo en un comunicado.
“Nell fue un jugador brillante cuando estuvo en el campo con Essendon y cuando las lesiones acabaron con su carrera como jugador, fue un entrenador apasionado y brillante que guió a Melbourne a seis finales, incluida la gran final de 2000.
“Pero, a pesar de los desafíos de su propio diagnóstico de EMN, la forma en que se puso a la vanguardia de la concientización sobre la enfermedad, defendiendo los esfuerzos de recaudación de fondos y encontrando una cura fue simplemente increíble.
“Tuve el privilegio de estar en la junta directiva de Fight MND con Neil y el Big Freeze Match, que él fundó, ha recaudado millones de dólares y Neil continúa trabajando y esforzándose para inspirar a otros a hacer más, a pesar de que su propia enfermedad ha afectado su movilidad y habla y se ha ganado el derecho a descansar.
“Como ex australiano del año en 2025, sus valores, la forma en que vivió su vida, las innumerables ocasiones en las que dio un paso al frente para hablar por quienes no tenían voz y actuaron por quienes no la tenían, definirán cómo lo recordaremos como un gran hombre al que tenemos el privilegio de llamar ‘Hombre del fútbol’.
“Enviamos nuestro más sentido pésame y amor a su esposa Jan, a sus hijos Beck, Ben, Lauren y Luke y a sus socios y a toda la familia Daniher, por una vida de liderazgo y servicio que ha dado tanto al fútbol”.
Melbourne rindió homenaje a un “hombre extraordinario” cuyo legado está “entretejido en cada tejido del club”.
“El impacto de Neale Daniher es imposible de expresar con palabras”, dijo el presidente de Demons, Steven Smith.
“Su valentía trascendió el campo de fútbol y su determinación inspiró a todo el país.
“Neely no estaba motivado por una motivación personal, sino por ayudar a los demás hasta el final.
“Era un verdadero líder y la definición de lo que significa ser desinteresado.
“Neil era un hombre de acción, no de palabras, y encarnó el dicho que él mismo acuñó: “La marca de un hombre no es lo que dices, sino lo que haces”.
“Todos lo extrañaremos mucho, pero nunca lo olvidaremos.
“Extendemos nuestro más sentido pésame a Jan, Beck, Ben, Lauren, Luke y toda la familia Daniher”.
Daniher dirigió al Essendon con sólo 21 años antes de quedar marginado por las lesiones.
Pero no sin antes salir al campo junto a los hermanos Terry, Anthony y Chris en el mismo juego, una hazaña que es poco probable que se repita.
“Una leyenda del Salón de la Fama del club cuyo espíritu indomable inspiró a una nación”, dijeron los Bombers.
“Nuestros pensamientos están con los amigos de Neil, la familia Daniher y la comunidad del Essendon Football Club en este momento”.
