Un projet de loi bipartite qui augmenterait les prestations de certains anciens combattants gravement handicapés et de centaines de milliers de membres survivants des familles des militaires a été adopté par la Chambre des représentants.
La loi sur l’expansion des avantages sociaux des anciens combattants de Sharri Briley et Eric Edmundson a été adoptée par la Chambre par 235 voix contre 179 la semaine dernière et se dirige maintenant vers le Sénat.
Les partisans affirment que le projet de loi augmenterait le soutien financier à plus de 7 000 anciens combattants gravement handicapés et à plus d’un demi-million de familles Gold Star, tandis que les critiques affirment que le financement du projet de loi augmenterait les coûts pour certains anciens combattants.
Paiements élargis pour les anciens combattants et leurs familles
Le projet de loi augmenterait les prestations d’indemnisation des personnes à charge et des indemnités de 1,5 pour cent sur deux ans. Ces paiements sont versés par le ministère des Anciens Combattants (VA) aux conjoints survivants et aux membres de la famille des militaires décédés dans l’exercice de leurs fonctions ou à la suite de maladies liées au service.
Il augmenterait également les indemnités mensuelles spéciales de 10 000 $ par an pour les anciens combattants souffrant des blessures et des handicaps les plus graves qui ont besoin d’une assistance et d’une assistance régulières ou qui souffrent d’un traumatisme crânien.
La législation porte le nom de Sharri Briley, la veuve de Donovan Lee « Bull » Briley, pilote d’hélicoptère Blackhawk des opérations spéciales de l’armée tué lors de l’opération Gothic Serpent à Mogadiscio, en Somalie, en 1993, et du sergent vétéran de l’armée Eric Edmundson, qui a subi une lésion cérébrale anoxique qui l’a rendu incapable de marcher ou de parler.
La mesure a été introduite fin 2025 par Tom Barrett, vétéran de la guerre en Irak et ancien pilote d’hélicoptère de l’armée. Après le vote, Barrett a déclaré que les législateurs tentaient d’honorer les anciens combattants et les familles des militaires qui se sont sacrifiés pour le pays.
“Notre nation ne sera jamais en mesure de rembourser entièrement la dette que nous devons aux héros et aux familles qui ont servi et se sont sacrifiés pour notre liberté”, a déclaré Barrett dans un communiqué après le vote. “Mais l’adoption de ma législation bipartite aujourd’hui est la preuve que nous n’arrêterons jamais d’essayer.”
La législation comprenait également la loi sur l’accessibilité du logement pour la garde et la réserve, qui élargirait l’accès aux prêts immobiliers garantis par la VA pour les membres de la Garde nationale et de la réserve.
Selon les règles actuelles, les membres de la Garde et de la Réserve doivent généralement effectuer soit six années de service, soit au moins 90 jours de service actif fédéral sans formation pour être admissibles à un prêt immobilier VA. Ces prêts ne nécessitent généralement pas de mise de fonds et offrent des taux d’intérêt compétitifs.
Cette proposition abaisserait considérablement ce seuil, permettant aux membres de la Garde et de la Réserve qui ont effectué 14 jours combinés de formation en service actif, en service inactif ou en formation annuelle de postuler au programme.
Les partisans du projet de loi affirment que les changements rendraient l’accession à la propriété plus accessible aux réservistes et aux membres de la Garde nationale qui ont servi mais ne répondent plus aux critères d’éligibilité.
Les changements en matière de financement suscitent des critiques
Pour financer les avantages élargis, la législation augmenterait les frais de refinancement des prêts immobiliers VA de 0,5 pour cent à 1,42 pour cent et augmenterait les frais de prise en charge du prêt de 0,5 pour cent à 1 pour cent. Il augmente également les taux de financement existants pour les anciens combattants non handicapés et ajoute de modestes frais mensuels pour certains emprunteurs.
Les frais de refinancement s’appliquent uniquement aux anciens combattants qui refinancent volontairement leurs prêts à des taux d’intérêt plus bas. Les anciens combattants handicapés resteront exonérés de frais supplémentaires et les changements n’affecteront pas leur capacité à accéder aux programmes de prêt immobilier VA.
Certains démocrates ont déclaré qu’ils soutenaient l’augmentation des paiements pour les anciens combattants handicapés et les familles Gold Star, mais s’opposaient à la compensation des coûts en augmentant les coûts de refinancement pour d’autres anciens combattants. Plus de 175 démocrates ont voté contre le projet de loi la semaine dernière, dont 30 pour son adoption. Seuls trois républicains ont voté contre.
Plus tôt cette année, Mark Takano, membre du Comité des anciens combattants de la Chambre des représentants, un démocrate californien, a déclaré : « Nous ne pouvons pas soutenir le HR 6047 parce que les Républicains ont choisi de financer le projet de loi en taxant les anciens combattants américains. Nous devons augmenter les prestations pour les membres de la famille survivants et les anciens combattants gravement blessés ; le coût, pas eux.
La Défense publique, un mouvement populaire progressiste d’anciens combattants, a déclaré que la législation rendrait le refinancement plus coûteux pour les anciens combattants déjà confrontés à des pressions financières, et que de tels changements pourraient coûter aux anciens combattants en moyenne plus de 8 000 $ sur la durée du prêt. Alors que le groupe a déclaré qu’il soutenait l’augmentation des prestations pour les familles Gold Star et les anciens combattants gravement handicapés, il s’est opposé au financement de leur augmentation par des coûts de prêt plus élevés pour les autres anciens combattants.
“Modifier les règles du programme de prêt immobilier VA pour rendre le refinancement plus coûteux pour les anciens combattants en difficulté financière nuirait gravement aux familles des militaires”, a déclaré Naveed Shah, directeur des affaires des anciens combattants et de la politique publique de la défense, après l’adoption du projet de loi.
“Les anciens combattants ne devraient pas être opposés les uns aux autres si le Congrès refuse de financer des prestations cruciales. Les familles Gold Star et les anciens combattants méritent mieux que leurs représentants.”
Soutien
Malgré les critiques, le projet de loi a reçu le soutien d’une coalition d’anciens combattants et d’organisations de familles de militaires. Les partisans comprennent les anciens combattants des guerres étrangères, la Légion américaine, les anciens combattants américains handicapés, le projet Wounded Warrior, le programme d’assistance aux survivants de la tragédie, la Fondation Elizabeth Dole, les couples American Gold Star et l’American Servicemen’s Association, entre autres.
Mike Bost, républicain et président de la commission des anciens combattants de la Chambre des représentants, a déclaré : « Ces familles américaines ne demanderont jamais rien, mais notre nation leur doit une dette qui ne pourra jamais être remboursée », a déclaré Bost dans un communiqué après le passage. “HR 6047 fait un pas en avant pour y parvenir pour la première fois depuis plus de 20 ans.”
Le projet de loi est désormais renvoyé au Sénat.
