Quatre jours avant que le manager des États-Unis, Mauricio Pochettino, n’annonce sa composition de 26 joueurs pour la Coupe du monde, ses sélections ont été divulguées en ligne – avec deux joueurs clés susceptibles d’être absents.
La Fédération américaine de football devait diffuser une émission spéciale de plusieurs heures sur Fox Sports depuis New York, où la liste serait annoncée aux fans enthousiastes.
Mais samedi, les journalistes Pablo Maurer et Jeff Rutter du Guardian ont obtenu et publié ce qui semble être la liste complète, à la surprise des partisans de tout le pays.
La plupart des 26 noms étaient attendus dans l’équipe – parmi eux, l’ailier de l’AC Milan Christian Pulisic, le milieu de terrain de la Juventus Weston McKenney, l’arrière latéral de Fulham Antony “Jedi” Robinson et le milieu de terrain de Bournemouth Tyler Adams.
Mais des blessures récentes semblent avoir vu Pochettino laisser de côté l’ailier du Real Salt Lake Diego Luna et le défenseur de l’Olympique Lyonnais Tanner Tessmann.
Tessmann – qui joue habituellement au milieu de terrain mais a parfois été utilisé dans un rôle plus profond sous Pochettino – souffre d’une tension musculaire qu’il a contractée plus tôt ce mois-ci.
La liste des 26 joueurs de Mauricio Pochettino pour la Coupe du monde aux États-Unis a été divulguée quelques jours plus tôt.
Des suspects habituels comme Kristian Pulisic (à gauche) et Weston McKenney (à droite) figuraient sur la liste
Mais l’ailier Diego Luna (à gauche) et le milieu de terrain Tanner Tessman (à droite) sont des inconstants remarquables.
Au lieu de prendre Tessman, le milieu de terrain de Pochettino se compose de seulement quatre joueurs, dont trois ont fait partie de l’équipe au Qatar.
Deux d’entre eux, Adams et McKenney, sont considérés comme les meilleurs milieux de terrain de la poule américaine et débuteront probablement la Coupe du monde.
Les deux autres sont des milieux de terrain possédant une expérience significative en MLS : Christian Roldan, qui revient sur la scène de la Coupe du monde, et le débutant en Coupe du monde Sebastian Berhalter.
Sebastian est le fils de l’ancien manager de l’USMNT Greg Berhalter, qui a été licencié après l’élimination des États-Unis de la Copa America 2024 en phase de groupes.
Ce qui rendrait l’inclusion de Berhalter encore plus intéressante, c’est que le milieu offensif du Borussia Mönchengladbach, Gio Reina, figure également sur la liste.
Reyna a été au centre de l’un des plus grands scandales de l’histoire du football américain lorsque ses parents – l’ancien milieu de terrain de l’USMNT Claudio Reyna et sa mère Daniela – ont porté plainte contre Greg Berhalter après la Coupe du monde 2022.
La famille Reinas a déposé ce rapport après avoir été frustrée par le manque de participation de Gio aux États-Unis lors de la Coupe du monde.
Une fuite ultérieure de commentaires faits par Berhalter lors d’une conférence de direction concernant la mauvaise conduite d’un joueur anonyme, révélé plus tard être Gio, a conduit Daniela à tenter de nuire à la carrière de l’entraîneur.
Danielle a contacté l’ancien directeur sportif de l’USSF, Ernie Stewart, et le directeur général de l’USMNT, Brian McBride, pour les informer d’une altercation physique entre Berhalter et sa femme en 1992 dans le but de ternir sa réputation.
Après une longue enquête, l’Association a déterminé qu’il s’agissait d’un incident isolé et que Berhalter n’était pas disqualifié en tant qu’entraîneur.
Au lieu de prendre Luna, Pochettino a inséré Gio Reina pour sa deuxième équipe pour la Coupe du monde
Le manque d’utilisation de Gio lors de la Coupe du monde 2022 a déclenché un énorme scandale entre ses parents, Daniela et Claudio Reina (à gauche) et l’ancien manager de l’USMNT Greg Berhalter (à droite)
Les blessures ont freiné la croissance de Reina après le Qatar et il a connu des difficultés pour Mönchengladbach cette saison – marquant un seul but et une passe décisive en moins de 600 minutes.
Pendant ce temps, Luna (à droite) a joué dans des publicités pour la Coupe du monde et devrait être appelée dans l’équipe de Pochettino après avoir joué dans la Gold Cup des États-Unis l’été dernier.
L’inclusion de Rayne sur la liste de 2026 est un choc compte tenu de ce qui est arrivé à sa carrière depuis 2022.
Une série de blessures et de mauvaises performances en club pour le Borussia Dortmund – ainsi qu’un prêt à Nottingham Forest – l’ont amené à rejoindre le Borussia Mönchengladbach l’été dernier.
En 20 apparitions toutes compétitions confondues cette saison, Reyna n’a inscrit qu’un seul but et une passe décisive sur un total de 577 minutes de jeu.
L’homme étrange pour l’inclusion de Reyna est Luna, qui joue un poste similaire. Cependant, Luna souffrait également d’une blessure en 2026.
Malgré cela, on s’attendait toujours à ce qu’il soit inclus dans la liste de Pochettino compte tenu de sa solide performance l’été dernier pour les États-Unis lors de la Gold Cup 2025 – ainsi que de ses quatre buts et une passe décisive en neuf matchs de MLS.
Ces derniers mois, Luna a été présentée dans des publicités pour la Coupe du monde pour Nike et la chaîne américaine Fox Sports.
Un porte-parole de l’USSF a déclaré au Guardian que Pochettino “n’avait rien à voir avec les joueurs choisis pour apparaître dans ces publicités, dont certaines ont été filmées il y a des mois”.
Une autre inclusion surprise est celle d’Alejandro Zendejas, qui a été l’un des meilleurs attaquants d’Amérique du Nord au cours des deux dernières saisons. Malgré cela, Zendayas n’a pas beaucoup joué sous Pochettino – n’ayant joué que 139 minutes en six matches, dont le dernier contre le Japon le 9 septembre.
Chris Richards (à gauche) et Folarin Balogun (à droite) font leurs débuts en Coupe du monde USMNT
Sur les 26 joueurs sélectionnés, la moitié d’entre eux font leurs débuts sur la liste de la Coupe du monde.
La moitié des défenseurs feront leurs débuts à la Coupe du monde. Cela inclut le défenseur central de Crystal Palace Chris Richards et le défenseur central du FC Cincinnati Myles Robinson – qui auraient probablement tous deux fait partie de la liste de 2022 sans blessures.
La sélection de Richards fait suite à des informations faisant état d’une blessure au pied vers la fin de la saison du club de Crystal Palace.
Deux autres débutants notables pour les États-Unis à la Coupe du Monde sont les attaquants Folarin Balogun et Ricardo Pepi.
Pepi, qui joue pour l’équipe néerlandaise du PSV, a été écarté lors de la dernière Coupe du monde au profit de Jesus Ferreira – qui n’a pas joué pour l’USMNT depuis la Gold Cup 2023.
Quant à Balogun, l’attaquant monégasque a reçu un transfert ponctuel pour jouer pour l’USMNT en mai 2023 – après avoir déjà représenté l’Angleterre au niveau des jeunes.
