A medida que los presupuestos de vivienda se ajustan en todo el país, más australianos tienen que pagar la factura diaria por la seguridad de los automóviles estacionados en las entradas de las casas, lo que retrasa reparaciones críticas y servicios de rutina.
Una nueva investigación nacional sugiere que casi 4,3 millones de adultos han pospuesto o se han saltado algún tipo de mantenimiento de rutina de los vehículos en los últimos 12 meses, mientras que 1,1 millones admiten que se han saltado la mayoría o todos los servicios por completo.
El estudio, encargado por Supercheap Auto y realizado por YouGov, encontró que dos de cada tres australianos (64 por ciento) dicen que a menudo omiten o retrasan el mantenimiento del vehículo que conducen, y el 43 por ciento culpa a la presión financiera.
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Para Barry Devine, jubilado de 75 años y ex camionero que pasó más de dos décadas en el sector del transporte antes de dirigir su propia empresa de transporte, las decisiones financieras difíciles se han vuelto cada vez más comunes.
“He tenido que retrasar muchos trabajos de reparación y mantenimiento debido al aumento del coste de vida”, dijo Devine a 7NEWS.com.au.
“Un trabajo de frenos estándar costaría alrededor de $600 y un servicio regular costaría alrededor de $180.
“Además de eso, se necesitaron otras reparaciones, incluido el casquillo del brazo de control, el soporte del motor, el cojinete central y los extremos de la barra de dirección, que costaron al menos más de $1000 en trabajo”.
Su situación refleja una creciente preocupación nacional de que muchas personas saben que sus vehículos necesitan reparaciones pero no tienen el dinero.
A nivel nacional, el servicio programado del libro de registro es ahora la tarea de mantenimiento retrasada con mayor frecuencia: el 47 por ciento de los conductores se saltan el servicio, seguido por los cambios de aceite y filtros con un 29 por ciento y la rotación de neumáticos con un 26 por ciento.
Devine dijo que muchos australianos se estaban viendo obligados a hacer concesiones peligrosas.
“Es muy preocupante”, dijo.
“Cuando la gente retrasa las reparaciones, los vehículos pueden convertirse en un problema de seguridad no sólo para los conductores, sino para todos los usuarios de la vía”.
Alrededor de 3,2 millones de personas admiten que tienen algunas dudas sobre si su vehículo es totalmente apto para circular, mientras que se estima que 659.000 conductores saben que su coche tiene problemas de seguridad pero continúan conduciendo de todos modos.
El estudio también reveló lo que los investigadores describieron como una “brecha de confianza” entre los conductores que retrasan el mantenimiento.
Casi la mitad (49 por ciento) de los conductores que sólo actúan cuando algo sale mal todavía dicen que están “muy seguros” de que su vehículo es seguro, mientras que el 42 por ciento que se saltan la mayor parte o todo el mantenimiento creen que sus automóviles seguirán siendo aptos para circular.
Como muchos australianos mayores, Devine depende en gran medida de su vehículo para asistir a citas médicas y realizar las tareas diarias.
Sin opciones confiables de transporte público, dijo que continuó conduciendo a pesar de saber que necesitaba reparaciones.
“Sí, exactamente”, dijo. “En muchos casos no hay otra opción, especialmente cuando el vehículo es el único medio de transporte”.
Con toda una vida de experiencia trabajando en automóviles, maquinaria agrícola y vehículos pesados, Devine todavía mantiene sus automóviles con la ayuda de la familia, incluido su nieto aprendiz de mecánico.
El carpintero de Queensland, Dalton Best, de 27 años, dijo que dar servicio a su vehículo de trabajo era doblemente difícil a medida que los costos comenzaron a aumentar y creció la presión sobre la empresa familiar para la que trabajaba.
Best dijo que los servicios de rutina que cuestan alrededor de $750 cada tres o cuatro meses a veces se retrasan “un mes o dos” porque las facturas y los gastos comerciales tienen que ser lo primero.
Best dijo a 7NEWS.com.au: “El aumento de los precios y el costo de vida han hecho que sea muy difícil mantener el mantenimiento de mi ute.
Los datos de YouGov encontraron que los conductores de la Generación Z son los más propensos de cualquier generación a retrasar o saltarse el mantenimiento, y el 41 por ciento admitió haberlo hecho durante el último año.
“He postergado el reemplazo de las pastillas de freno porque cuesta alrededor de $100 reemplazarlas yo mismo”, dijo Best.
Los conductores jóvenes en general también tienen el doble de probabilidades que los baby boomers de decir que saben que deberían hacer más mantenimiento pero que no pueden permitírselo.
Best dijo que muchos jóvenes australianos confiaban en reparaciones de bricolaje y tutoriales en línea para reducir costos.
“Creo que muchos jóvenes australianos no dan servicio ni reparan o lo hacen ellos mismos con la ayuda de YouTube”, dijo.
Uno de cada tres (34 por ciento) informó haber experimentado al menos un problema en los últimos 12 meses que estaba potencialmente relacionado con un retraso en el servicio.
Incluyen luces de advertencia en el tablero, costosas facturas de reparaciones de emergencia, mantenimiento solicitado por mecánicos que se vuelve crítico, fallas durante la conducción e incidentes de seguridad que casi ocurren en la carretera.
Los conductores de Victoria y Nueva Gales del Sur eran más propensos a decir que omitieron o retrasaron el mantenimiento, mientras que los australianos del sur tenían menos confianza en la aptitud para circular de su vehículo y eran más propensos a tomar medidas una vez que algo salía mal.
El gerente comercial de Supercheap Auto, Joel Dauber, dijo que los efectos del mantenimiento diferido ya se estaban produciendo.
“Existen muchos riesgos de seguridad al retrasar el mantenimiento”, dijo Dauber.
“Lo principal que destacaría son las pastillas de freno desgastadas, los rotores dañados y el líquido de frenos viejo.
“Esto reduce la capacidad de su automóvil para detener eficazmente el riesgo de un accidente”.
También señala el retraso en la rotación, el desinflado insuficiente y el fallo de los neumáticos debido a un reemplazo atrasado, especialmente en tiempo húmedo.
Dijo: “Todos hemos experimentado algún resbalón en carreteras mojadas.
Incluso en tiempos de dificultades económicas, no se deben ignorar señales de advertencia como chirridos de frenos, largas distancias de frenado, alertas en el tablero y daños visibles en los neumáticos, dijo Dauber.
La envejecida flota de vehículos de Australia está añadiendo otra capa al problema, ya que cada vez más conductores mantienen autos más viejos en la carretera por más tiempo a medida que la actualización a modelos más nuevos ejerce más presión sobre los presupuestos de los hogares.
“Tenemos una flota de vehículos más antiguos en las carreteras de Australia que ahora tienen un promedio de más de 11 años”, dijo Dauber.
El aumento de los precios del combustible vinculado al actual conflicto con Irán ha ejercido una mayor presión sobre las familias que ya luchan con los costos de los vehículos, lo que ha obligado a millones de conductores a gastar más en el camión y a recortar en otros gastos.
