Les parents d’animaux surveillent souvent leurs chiens lorsqu’ils voyagent avec un rapide appel FaceTime, pensant que le son d’une voix familière apportera du réconfort, mais les experts préviennent que les appels peuvent augmenter l’anxiété chez certains animaux.
Cet avertissement intervient alors que les recherches Google sur « l’anxiété de séparation des animaux de compagnie » ont augmenté de 482 % aux États-Unis au cours des trois derniers mois, selon la plateforme pour animaux de compagnie TrustedHousesitters. Une enquête menée par TrustedHousesitters a révélé que 33 % des propriétaires américains appellent leur animal par FaceTime ou par vidéo pendant leur absence, et 61 % déclarent qu’ils sont plus préoccupés par le bien-être de leur animal que par leur propre plaisir pendant les vacances.
Mais selon le vétérinaire Dr Alex Crow de The Net Vet, entendre la voix du propriétaire sans les retrouvailles physiques attendues peut être plus déroutant que rassurant pour certains chiens.
“D’un point de vue vétérinaire comportemental, les animaux de compagnie perçoivent le monde comme un environnement multisensoriel : le son, l’odeur, la vue et le contexte fonctionnent tous ensemble”, a déclaré Crow. Semaine d’actualités. “Lorsqu’un chien entend la voix de son propriétaire mais ne peut détecter son odeur ou sa présence physique, il crée une inadéquation sensorielle.”
Les chiens reconnaissent les sons familiers et espèrent des retrouvailles
Des recherches ont montré que les chiens peuvent reconnaître les sons familiers, même sans visuel ni odeur.
Une étude de 2019 publiée dans Biologie du futur ont découvert que les chiens peuvent identifier avec succès leurs propriétaires sur la seule base de la voix dans une expérience de choix bidirectionnel, les distinguant systématiquement des étrangers après avoir entendu un discours neutre enregistré derrière l’écran. Les chercheurs affirment que les résultats montrent que les chiens peuvent identifier leurs propriétaires à l’aide de leurs propres signaux vocaux, ce qui explique pourquoi entendre une voix familière sur FaceTime ou au téléphone peut déclencher l’anticipation d’une réunion.
Même si la capacité de reconnaître une voix familière peut sembler rassurante, elle peut intensifier une réponse émotionnelle lorsqu’elle n’est pas suivie d’une présence physique.
Les chiens n’identifient pas simplement des sons isolés : ils les associent à un résultat social attendu, généralement une interaction, une distance ou une réunion. Lorsque cet espoir est suscité par un appel téléphonique ou un appel FaceTime mais ne peut pas se réaliser, il peut accroître l’excitation au lieu de la diminuer, faisant de la confession une source de frustration plutôt que de réconfort.
Pourquoi certains chiens deviennent plus anxieux après un appel téléphonique
Pour le propriétaire, un appel FaceTime ou un appel téléphonique peut apporter une réassurance temporaire, mais le chien attendra avec impatience les retrouvailles. Lorsque le propriétaire ne se présente pas, les attentes restent non résolues, ce qui peut conduire à de la confusion et à une légère frustration, conduisant le chien à chercher une chambre, à se diriger vers la porte ou à montrer une vigilance et une vocalisation accrues, a déclaré Crow.
Le stress qu’un appel téléphonique ajoute à un animal de compagnie est généralement temporaire ; cependant, Crow a déclaré que si cela est répété fréquemment chez les chiens sujets à l’anxiété de séparation, cela peut renforcer un cycle d’anticipation et de tristesse.
“Les chiens apprennent grâce à des schémas et des associations”, a-t-il déclaré. “Si entendre la voix du propriétaire à plusieurs reprises prédit une excitation émotionnelle sans résolution, certains chiens peuvent devenir plus réactifs à ces signaux au fil du temps.”
Tous les chiens ne réagissent pas de la même manière
Tous les chiens ne se sentiront pas stressés après avoir appelé leur propriétaire. Le tempérament, le style d’attachement, l’expérience antérieure et la sensibilité émotionnelle jouent un rôle dans la façon dont le chien réagira à l’audition d’une voix familière.
Les chiens détendus et indépendants peuvent simplement reconnaître le bruit et vaquer à leurs occupations, tandis que les chiens plus attachés ou anxieux sont plus susceptibles de réagir émotionnellement, a déclaré Crow. Les tendances raciales peuvent également jouer un rôle. Ceux élevés spécifiquement pour une compagnie humaine étroite accordent souvent plus d’attention aux sons et aux signaux sociaux que les races plus indépendantes, tandis que les jeunes chiens peuvent être plus confus par les interactions virtuelles au fur et à mesure de leur apprentissage.
Ce que les propriétaires devraient faire à la place de FaceTime
Pour les propriétaires qui souhaitent surveiller leurs animaux de compagnie et leur parler pendant leur absence, Crow recommande :
- Gardez l’appel calme et court
- Évitez de trop saluer
- Il a parlé pendant que le chien était détendu
- S’appuient davantage sur les mises à jour photo ou vidéo des gardiens
- Maintenir une routine cohérente pendant vos absences
Recevoir des photos ou des vidéos des gardiens d’animaux peut rassurer le propriétaire sans créer de confusion pour l’animal.
“En fin de compte, les animaux de compagnie peuvent mieux se porter lorsqu’ils se sentent en sécurité, installés et cohérents dans leur environnement”, a-t-il déclaré. “Un gardien de confiance qui maintient une routine normale est généralement bien plus rassurant qu’un contact virtuel fréquent.”
