À l’approche du week-end du Memorial Day, une nouvelle analyse avertit les propriétaires de chiens de tout le pays que la combinaison des perturbations des vacances et des voyages saisonniers peut augmenter considérablement le risque de perte d’animaux, en particulier dans les États à haut risque.
Les résultats, compilés par la société de sécurité pour animaux de compagnie Dog-G8, mettent en évidence un schéma de vacances familier : plus de portes s’ouvrent, plus de visiteurs et plus de routines sont perturbées. Ensemble, ces facteurs peuvent créer les conditions idéales pour que les chiens sortent inaperçus lors de réunions ou de voyages.
L’inquiétude n’est pas seulement théorique. Environ 10 millions d’animaux de compagnie sont perdus chaque année aux États-Unis, et les données du Shelter Animals Count montrent que l’admission de chiens errants culmine généralement autour du Memorial Day, une tendance qui se poursuit souvent jusqu’au 4 juillet et pendant les mois d’été. Cette augmentation exerce une pression supplémentaire sur les refuges pour animaux et pourrait permettre des retrouvailles rapides entre les animaux perdus et leurs propriétaires.
Top 10 des pays les plus risqués
Les données montrent que le risque de disparition de chiens ne dépend pas uniquement de la taille de la population. Le Rhode Island est l’État le plus à risque, avec environ 7 807 chiens perdus pour 100 000 foyers possédant un chien, soit plus du double du taux observé dans de nombreuses autres régions du pays. L’Utah suivait de près avec 7 013.
Voici le classement des 10 pays les plus à risque, en fonction du nombre de chiens perdus pour 100 000 foyers possédant un chien :
“Ce qui nous a le plus surpris, c’est que les pays ayant le taux de perte de chiens le plus élevé ne sont pas ceux qui comptent le plus grand nombre de chiens, et à quel point ces pays sont différents”, a déclaré Chris Maxted, directeur de Dog-G8. Semaine d’actualités par e-mail.
Maxted note que les habitudes locales, les modes de vie en plein air, les tendances en matière de reportage et les routines de vacances jouent tous un rôle important dans ces chiffres, prouvant que la taille de la population n’est pas le seul facteur de risque.
Pour compiler le classement, Dog-G8 a analysé les données accessibles au public au niveau de l’État relatives à la survie et aux résultats de rétablissement des chiens. L’entreprise a évalué les taux de chiens perdus, les résultats des refuges, les activités d’adoption et l’utilisation de mesures de sécurité préventives, notamment des dispositifs de suivi, pour créer un « score de sécurité des chiens » global.
L’Alaska et Hawaï ont été exclus de l’analyse en raison de données insuffisantes ou incohérentes dans certaines catégories.
Pourquoi le chien est-il perdu ?
Bien que l’analyse n’ait pas identifié de tendance régionale claire parmi les États à risque le plus élevé, Maxted a déclaré que la géographie peut affecter ce qui se passe après la disparition d’un chien.
“Les chiens perdus dans des zones rurales ou inhabituelles ont tendance à être perdus plus longtemps, tandis que les chiens dans des zones suburbaines ou densément peuplées sont retrouvés plus rapidement”, a-t-il déclaré.
Ce qui est encourageant pour les propriétaires, c’est que la plupart des chiens errants ne voyagent pas loin. Recherche publiée dans Frontières de l’éducation et de la science vétérinaire a constaté qu’environ 70 pour cent des chiens perdus ont été retrouvés à moins d’un mile de l’endroit où ils ont disparu, tandis que 42 pour cent ont été retrouvés à moins de 400 pieds, soit environ un pâté de maisons, de chez eux.
“Cela montre que de nombreux incidents de fugue commencent par des situations quotidiennes telles qu’un portail ouvert, un propriétaire distrait, des visiteurs qui vont et viennent ou un chien surpris de manière inattendue”, explique Maxted.
Les chiens peuvent également s’échapper lors d’arrêts de voyage, de voyages à la plage ou de maisons de vacances inhabituelles, ce qui se produit souvent le week-end du Memorial Day et tout au long des mois d’été.
Le Memorial Day a créé une « tempête parfaite »
La vétérinaire d’Athéna, Angela Gaffud, a déclaré Semaine d’actualités par courrier électronique que même les animaux bien élevés peuvent paniquer ou devenir désorientés lorsque la routine change soudainement.
“Le bruit fort et les rassemblements de vacances animés créent la tempête parfaite pour les animaux en fuite”, ajoute Maxted.
Outre les risques de vol, Gaffud met également en garde les propriétaires contre d’autres dangers en vacances, notamment les aliments toxiques au barbecue, les coups de chaleur et la déshydratation due à une activité de plein air prolongée.
Malheureusement, le pic du week-end du Memorial Day n’est que le début d’une tendance saisonnière plus large. L’Animal Shelter Count a révélé que la semaine autour du 4 juillet a vu la plus forte augmentation du nombre de chiens errants à l’échelle nationale, les feux d’artifice et les festivités estivales ayant contribué au pic d’animaux perdus.
Les 48 premières heures sont critiques
Pour les propriétaires dont les chiens disparaissent, les deux premiers jours sont souvent les plus importants.
“Des études récentes sur la récupération des animaux perdus montrent que la plupart des chiens récupèrent en deux jours, avec des temps de récupération allant d’une demi-journée à trois semaines”, a déclaré Maxted.
Il a ajouté qu’entre 71 et 93 pour cent des chiens perdus finissent par retrouver leurs propriétaires, ce qui représente un taux de réussite plus élevé que ce à quoi beaucoup peuvent s’attendre dans une situation stressante.
De simples précautions, notamment un espace sûr dans la maison, des conteneurs appropriés et une pièce d’identité visible, peuvent faire toute la différence pour retrouver un animal perdu.
Comment les outils de suivi peuvent vous aider
Le rapport Dog-G8 révèle que les pays dotés de mesures de sécurité préventives plus strictes, notamment des dispositifs de suivi tels que des puces électroniques, des AirTags ou des colliers GPS, enregistrent généralement des taux plus élevés de chiens perdus et de meilleurs résultats de récupération.
Certains des États les plus à risque, notamment le Delaware, le Mississippi et l’Arkansas, se classent parmi ceux où les taux d’utilisation de dispositifs de suivi sont les plus faibles. En Arkansas, par exemple, on estime que seulement 35,5 % des chiens disposent d’une certaine forme de technologie de suivi.
Bien que l’ensemble de données ne mesure pas directement les taux de retrouvailles, l’étude plus large suggère que les dispositifs d’identification et de suivi peuvent augmenter la probabilité de retrouver un animal perdu. L’American Veterinary Medical Association (AVMA) a constaté que les chiens errants munis d’une micropuce sont restitués à leurs propriétaires à un prix plus du double du tarif général pour les chiens errants.
“Étant donné que la plupart des chiens se trouvent près de chez eux, un outil qui aide les propriétaires à identifier ou à localiser rapidement les chiens peut améliorer considérablement les résultats pendant ces 48 heures cruciales”, a déclaré Maxted.
