En acceptant cet honneur sur un superbe fond de paillettes scintillantes rehaussées de roses roses et blanches, Aimee Bock ressemblait à une femme au sommet d’une impressionnante carrière de cadre.
À peine cinq ans plus tard, cette mère de 45 ans, d’apparence modeste, du Midwest, risque la mort derrière les barreaux après avoir supervisé une entreprise criminelle qui a choqué l’Amérique.
S’exprimant lors d’un gala pour Feeding Our Future – l’organisation à but non lucratif de Minneapolis qu’elle a fondée en 2016 – Bock a raconté comment son organisme de bienfaisance a pu poursuivre sa mission de nourrir les enfants affamés en repoussant une tentative du ministère de l’Éducation du Minnesota de le fermer.
Vêtue d’un chemisier bleu canard de bon goût et d’un simple collier en or qui accentuait ses coûteux morceaux bleus, Bock a pris le micro et a attaqué le MDE en disant : « Vous n’avez aucune autorité légale pour voler cet argent à la communauté. »
Ses mots, malheureusement, n’auraient pas pu être plus choisis – car Feeding Our Future était en train de voler 250 millions de dollars de financement d’urgence Covid aux contribuables au même moment où Bok défendait l’association caritative sur scène.
Les procureurs demandent maintenant que Bock soit condamnée à 50 ans de prison pour sa participation à la fraude, tandis que son avocat a demandé une peine de prison, soit trois ans au maximum.
Peu importe combien de temps Bok a passé derrière les barreaux, le scandale a complètement détruit sa carrière, ses finances et sa réputation.
Bock a été honorée lors d’une somptueuse cérémonie en 2021 au cours de laquelle elle a reçu une plaque sur laquelle on pouvait lire : « En reconnaissance et en appréciation pour votre leadership exceptionnel ».
Les procureurs ont déclaré que la nouvelle maîtresse de Bock, l’impératrice Malcolm Watson Jr., avait bénéficié de cette fraude massive.
Des signes de troubles étaient visibles avant même l’arrestation de Bok.
Elle était en train de divorcer de son mari, Theodore, après avoir détourné les fonds et les avoir utilisés pour ses propres dépenses personnelles, selon les dossiers examinés par le Daily Mail.
Le remplaçant de Théodore était un homme de 41 ans nommé impératrice Malcolm Watson Jr., un homme très tatoué avec un penchant pour les pantalons de survêtement et les gros bijoux en or qui avait déjà eu plusieurs démêlés avec la justice.
Bok était clairement obsédé par Watson. Elle a dépensé environ 600 000 $ en argent des contribuables en friandises tout en passant du temps avec lui, selon un mandat de perquisition déposé auprès du tribunal de district américain du Minnesota et examiné par le Daily Mail.
L’argent provenait du Programme fédéral de nutrition infantile et était destiné à un voyage toutes dépenses payées à Las Vegas, où Bock a payé 21 000 $ à l’agence de location de voitures de luxe Royalty Exotic, 9 000 $ au Caesars Palace, 6 700 $ chez Gucci et 3 500 $ chez Louis Vuitton.
En outre, elle a retiré 184 000 $ en espèces des fonds fédéraux et transféré environ 113 000 $ sur le compte de Watson, selon des documents judiciaires. Watson n’a pas été accusé d’avoir fraudé Feeding our Future, mais fait face à des chefs d’accusation distincts d’évasion fiscale.
Les procureurs ont critiqué Bock pour ce stratagème « effronté et étonnant », qui est l’une des multiples fraudes à l’échelle industrielle récemment découvertes dans le Minnesota.
Les choses étaient différentes pour cette mère de deux enfants.
Bock, qui a déménagé dans la région de Minneapolis en 2009, vivait à Apple Valley avec cinq chambres et quatre salles de bains, selon les archives.
Aimee Bock, 45 ans, risque jusqu’à 50 ans de prison après avoir été reconnue coupable d’avoir orchestré la plus grande arnaque américaine de l’ère Covid en remplissant ses poches avec des fonds destinés à nourrir des enfants dans le besoin.
Avant son arrestation, Bock menait une vie apparemment enchantée à Minneapolis, où elle a déménagé en 2009, selon le Minnesota Star Tribune.
Elle vivait dans une maison de 473 000 $ à Rosemount, en bordure des Twin Cities, avec son mari d’alors, Theodore, et les deux fils du couple.
Un des premiers signes de difficultés financières est apparu en 2013, lorsque le couple a déposé le bilan.
Cela était dû aux milliers de dollars de frais médicaux liés à leur plus jeune fils, a rapporté le Minnesota Star Tribune. Aucun détail supplémentaire sur la nature de sa maladie n’a été rendu public.
Les problèmes à huis clos mettent à rude épreuve le mariage des Bock. Ils ont demandé le divorce en 2015 et la procédure judiciaire a duré sept ans, jusqu’en septembre 2022.
On ne sait pas pourquoi la procédure a pris autant de temps – et quand Bok a noué une relation avec son nouvel homme, l’impératrice Watson.
Elle a échangé son domicile conjugal contre une maison encore plus impressionnante de cinq chambres et quatre salles de bains située dans la banlieue d’Apple Valley à Minneapolis, qui a été achetée pour 541 000 $.
Auparavant, Bock vivait une vie typique avec ses enfants à Rosemount, Minnesota.
Bock était toujours marié à Theodore Bock au moment de l’arnaque, mais les deux étaient en train de divorcer. Il n’a été accusé d’aucun crime
Les parties ont demandé le divorce en 2015, mais l’affaire n’a été close qu’en septembre 2022.
En septembre de cette année-là, Watson a partagé des photos sur Facebook de lui et Bok semblant bien ensemble.
Un mandat de perquisition examiné par le Daily Mail montre que quelques semaines auparavant, Bock avait déposé un chèque de 310 000 $ sur un compte personnel qu’elle et son ex-mari détenaient dans une banque américaine vers le 13 août 2021.
L’argent a été utilisé pour des dépenses personnelles, selon les relevés bancaires.
Cela comprend un achat de 4 743 $ chez HOM Furniture et plus de 1 400 $ de achats dans un centre commercial à Eagan, à environ 20 miles au sud-est de Minneapolis.
Environ deux semaines plus tard, Bock aurait également remis un chèque de 70 000 $ à son ex-mari, Theodore.
On ne sait pas exactement ce qui est arrivé au chèque par la suite, ni si l’ancien amant de Bock en était au courant.
Il n’a jamais été accusé d’un quelconque crime et rien ne laisse penser qu’il ait commis un crime.
Le dossier allègue que Bock a volé environ 600 000 $ de fonds du Programme fédéral de nutrition infantile par l’intermédiaire d’une société écran appelée Happy Helper’s (sic) LLC créée par Watson.
Les fonds envoyés sur un compte Wells Fargo au nom de la société Watson entre mars 2020 et juillet 2021 ont été utilisés pour financer leur voyage de luxe à Vegas, ont indiqué les procureurs.
Des photos sur le profil Facebook public de Watson le montraient également dans un assortiment de voitures de sport coûteuses, ainsi que posant avec un Boca à l’air amoureux.
Watson a ensuite été accusé d’infractions fiscales après que les autorités ont été informées lors d’une enquête sur Bock.
Les procureurs ont déclaré que Bock avait utilisé des fonds fédéraux pour financer un style de vie somptueux pour elle et Watson, notamment des voitures et des voyages de luxe.
En plus de dépenses somptueuses, le couple a également utilisé cet argent pour acheter des objets ordinaires, selon le dossier.
Cela inclut des dépenses de plus de 14 000 $ chez Dick’s Sporting Goods et Home Depot, ajoute le dossier.
L’adresse du domicile de Bock figurait à la fois sur le compte bancaire et sur les documents constitutifs de l’entreprise de Watson, selon les documents juridiques.
Elle, Watson et la prétendue société écran recevaient du courrier à la résidence depuis décembre 2021, selon les archives du service postal américain.
Watson était le seul signataire de l’ordonnance.
Bock n’était pas répertoriée comme signataire, bien que les relevés bancaires montrent qu’elle a signé des chèques tirés sur le compte.
Watson n’a pas été inculpé en lien avec la fraude. Cependant, en septembre dernier, il a été inculpé de deux chefs d’accusation pour production de déclarations de revenus des particuliers fausses ou frauduleuses, d’un chef d’accusation pour défaut de production d’une déclaration de revenus des particuliers et de trois chefs d’accusation pour défaut de paiement de l’impôt sur le revenu.
Les enquêteurs ont commencé à fouiller dans les antécédents fiscaux de Watson après avoir reçu une information « liée à une enquête criminelle distincte sur son partenaire », selon le ministère du Revenu du Minnesota.
Bock entre au tribunal avec son avocat, Kenneth Udoibok, en février 2025. Elle est condamnée le mois suivant.
Les avocats de Bock ont demandé au juge de faire preuve de clémence avant le prononcé de la peine.
Watson est accusé d’avoir dépensé plus de 680 000 dollars en bijoux, voyages et véhicules tout en sous-estimant son revenu imposable de “centaines de milliers de dollars”.
Le ministère du Revenu du Minnesota a déclaré que ses revenus étaient d’environ 1 million de dollars entre 2020 et 2022, les fonds provenant de son travail « dans l’entreprise de son proche » ainsi que de sa propre entreprise de rénovation.
Il n’a pas non plus produit de déclaration de revenus pour 2022 et n’a pas payé d’impôt sur le revenu, selon l’agence, qui a déclaré qu’il devait plus de 64 000 $.
En cas de condamnation, chaque délit fiscal est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison, une amende de 10 000 $, ou les deux.
Il a déjà un lourd casier judiciaire qui comprend près de 100 chefs d’accusation, dont des condamnations pour menaces terroristes, vol et voies de fait contre un membre de la famille.
Malgré les énormes sommes d’argent que Bock a versées à Watson, le couple a depuis divorcé, selon KSTP.
En 2024, il a été accusé d’avoir agressé sa petite amie d’alors – et non Bock – selon le Center for the American Experiment, un groupe de réflexion du Minnesota.
Cela s’est produit après qu’il ait été arrêté pour conduite sous influence avec son fils de 11 ans sur la banquette arrière de son SUV renversé avec une cheville cassée.
Bock est visible sur sa photo. Elle a affirmé qu’elle n’était pas au courant de la fraude massive
Au moins 65 personnes ont été condamnées depuis fin 2022 pour ce stratagème frauduleux, selon le ministère américain de la Justice.
Bock sera condamné jeudi après avoir été condamné l’année dernière. Elle fait partie des 79 personnes inculpées dans le cadre de l’affaire Feed Our Future, qui, selon les procureurs, était la plus grande fraude du pays à l’ère de Covid et a été décrite par un juge comme le « cerveau » du complot.
Udoibok, son avocat, a déclaré dans un dossier judiciaire que Bok “n’était pas entré dans le système de justice pénale avec des antécédents de délits financiers, de vol ou de récidive”, a rapporté le Minnesota Star Tribune.
“Son manque d’antécédents criminels suggère fortement qu’elle représente peu de danger pour le public”, a-t-il ajouté.
Bok a déclaré au tribunal qu’elle n’avait « aucune idée » de la fraude, mais les procureurs ont rétorqué que son « aveuglement volontaire » n’était pas une excuse pour ses crimes.
Le procureur américain du Minnesota, Daniel Rosen, a demandé que Bock passe 50 ans de prison car cela « reflète de manière appropriée la gravité de (ses) crimes ».
“La nature cruelle et choquante de ses crimes a ébranlé le Minnesota, causant des dommages durables et érodant la confiance du public”, a déclaré Rosen.
Ses actions ont changé la situation de façon permanente, et pas pour le mieux”, a-t-il ajouté.
Le Daily Mail a demandé leurs commentaires à Théodore Bock et à l’impératrice Watson.
