Il y a dix ans, Monica Mares et son fils biologique Caleb Peterson ont choqué l’Amérique lorsqu’ils ont révélé qu’ils étaient “tombés amoureux” après s’être reconnectés sur Facebook.
Le couple a fait la une des journaux nationaux en août 2016, lorsque la police de Clovis, au Nouveau-Mexique, les a accusés d’inceste après avoir admis avoir eu une relation sexuelle.
À l’époque, les amants condamnés affirmaient que leurs sentiments étaient authentiques.
Monica a affirmé qu’elle n’avait jamais ressenti de lien maternel avec Caleb parce qu’il lui avait été enlevé alors qu’il était bébé et abandonné en adoption.
Pendant ce temps, Caleb était attiré par la mère en difficulté de sept enfants par un profond désir de la protéger d’une série de relations abusives.
Mais près de 10 ans plus tard, le Daily Mail est retourné au Nouveau-Mexique pour découvrir ce qui est arrivé au tristement célèbre couple – et a découvert deux vies complètement bouleversées.
Monica a sombré dans la dépendance, l’itinérance et une apparente psychose, errant dans les rues avec des vêtements en lambeaux tandis que les habitants disent qu’elle refuse de l’aide.
Caleb entre et sort de prison et fait face à de nouvelles accusations criminelles. Le couple n’est plus ensemble.
Caleb Peterson – anciennement Carlos Mares – a choqué l’Amérique lorsqu’il a eu des relations sexuelles avec sa mère. Sur la photo, c’est 2017
Monica a affirmé qu’elle n’avait jamais ressenti de lien maternel avec Caleb parce qu’il lui avait été enlevé alors qu’il était bébé.
À Clovis, une petite ville d’environ 40 000 habitants à l’est d’Albuquerque, nombreux sont ceux qui pensent que les conséquences du scandale ont marqué le début de leur chute.
Un habitant du quartier qui voit désormais régulièrement Monica au refuge pour sans-abri a déclaré au Daily Mail : “C’est arrivé et aucun d’eux ne s’en est remis – c’est mon opinion.”
Monica avait 16 ans lorsqu’elle a donné naissance à Caleb, qu’elle avait initialement nommé Carlos.
Quand il avait deux ans, il lui a été enlevé et pendant 17 ans, elle prétend ne rien savoir de lui.
Puis, en 2015, le couple s’est reconnecté sur Facebook.
À ce moment-là, Caleb était devenu un beau jeune homme de 19 ans mesurant 6 pieds 1 pouce et 200 livres, décrit par ses proches comme un garçon sensible et protecteur.
Monica, alors âgée de 36 ans, a élevé sept enfants et a traversé une série de relations abusives.
Lors de leur première rencontre en personne, Monica a affirmé que des étincelles ont volé presque immédiatement.
Caleb a développé des sentiments amoureux pour sa mère biologique et leur relation est rapidement devenue sexuelle.
La mère de Monica, Sadie Baker, que le Daily Mail a rencontrée la semaine dernière dans sa nouvelle maison à Albuquerque, a déclaré : « Carlos (Caleb) est celui qui a fait le premier pas.
“Je lui ai dit que c’était fou. Je lui ai dit de ne pas faire ça. Mais ils ont continué.”
Baker a dit qu’elle ne laisserait pas Caleb entrer chez elle. “Je lui ai dit que ce n’était pas bien”, a-t-elle déclaré.
Monica a sombré dans la dépendance, l’itinérance et une apparente psychose
Monica en juillet 2020 lorsqu’elle a été accusée d’incendie criminel alors qu’elle aurait été sous l’influence de la méthamphétamine
Caleb réserve une photo de réservation pour 2023 depuis la prison du comté de Curry à Clovis
Pendant plus d’un an, Monica et Caleb ont poursuivi leur relation secrète jusqu’à ce qu’une voisine alerte la police après qu’elle ait eu des soupçons.
Les enquêteurs ont confronté le couple, qui a admis avoir eu des relations sexuelles.
Tous deux ont été arrêtés et accusés d’inceste.
En mars 2017, un tribunal de district du comté de Curry les a déclarés coupables après avoir plaidé sans contestation.
Ils ont été condamnés à trois ans de probation et interdits de se contacter, mettant ainsi fin à leur relation.
Après que leur liaison ait été révélée, Baker a déclaré que sa fille avait commencé à recevoir des menaces : « Tout le monde s’est mis en colère contre elle. »
Ensuite, la maison qui appartenait à sa famille depuis des décennies à Clovis a été incendiée, soupçonne-t-elle, par quelqu’un qui protestait contre une relation incestueuse.
À cette époque, Monica a admis à sa mère qu’elle avait commis une “erreur”, a déclaré Baker.
“Elle a commencé à pleurer en disant qu’elle ne savait pas quoi faire”, se souvient Baker. “Je lui ai dit : ‘Tu n’écoutes pas ta mère. Je te l’ai dit.’ Dieu merci, ils n’ont pas d’enfants”, a-t-elle ajouté.
Après la fin de leur relation en 2017, Monica et Caleb ont dérivé vers des vies séparées et de plus en plus troublées.
Monica a épousé un autre homme, Joe Garza, en novembre 2018, selon une licence de mariage obtenue par le Daily Mail.
Caleb a déménagé à Melrose, une petite communauté rurale située à environ deux heures de Clovis.
Mais aucun des deux ne semblait pouvoir échapper à la notoriété et au chaos qui ont suivi après que leur relation soit devenue publique.
Les ruelles désertes du centre-ville de Clovis où Monica se promène peut-être
Le refuge Lighthouse Mission à Clovis où Monica s’arrête pour prendre des boissons et des articles de toilette
La maison où Monica et son mari Joe Garza auraient vécu jusqu’en octobre 2025
Les archives judiciaires montrent que Caleb a passé des années à entrer et sortir de prison pour des infractions telles que des violations de probation, des contraventions routières, la conduite avec un permis suspendu et deux DUI.
À un moment donné, il a déménagé à Pueblo, dans le Colorado, où il semble travailler comme bricoleur et vivre avec des parents.
Ses réseaux sociaux suggèrent qu’il entretenait une autre relation pas plus tard qu’en 2024.
Mais plus tôt cette année, ses ennuis juridiques se sont encore intensifiés.
Le département du shérif du comté de Pueblo a confirmé au Daily Mail que Caleb avait été arrêté le 8 avril pour intrusion criminelle et méfait criminel. Les autorités ont déclaré qu’elles le détenaient sous caution de 5 millions de dollars.
Les archives judiciaires montrent également qu’il dispose d’un mandat d’arrêt actif lié à une affaire distincte datant de 2024 à Clovis.
Le Daily Mail a tenté à plusieurs reprises de contacter Caleb.
Le déclin de Monica fut encore plus dramatique.
Les images prises au fil des années montrent une détérioration surprenante. Autrefois brune plus grande que nature avec un sourire éclatant, elle est maintenant chauve et maigre.
Baker dit que sa fille est presque méconnaissable.
« Elle s’est coupé les cheveux. Elle est chauve. Je ne sais pas pourquoi. Je suppose qu’elle est en colère contre elle-même. Maintenant, elle a perdu beaucoup de poids. Elle pèse moins de 100 livres maintenant”, a-t-elle déclaré.
En regardant de vieilles photos de Monica, Baker est devenu ému.
“Elle me ressemblait… c’était une belle fille.”
Debbie Pastor, la sœur de Monica, 49 ans, est devenue émue en parlant de sa sœur cadette devant chez elle.
Sadie Baker, 75 ans, photographiée dans sa nouvelle maison à Albuquerque, a exprimé son grand désespoir pour sa fille Monica
Baker a déclaré que sa maison familiale avait été incendiée dans Cameo Street après que l’affaire incestueuse ait fait la une des journaux.
Les habitants de Clovis disent qu’elle passe ses journées à errer dans les rues avec des vêtements sales, refusant souvent de manger, des vêtements frais ou un abri.
En juillet 2020, Monica a été accusée d’incendie criminel après que la police a déclaré qu’elle avait accidentellement déclenché un incendie dans la cour alors qu’elle était prétendument sous l’influence de la méthamphétamine.
Selon une plainte pénale obtenue par le Daily Mail, Monica a déclaré aux policiers qu’elle “arrêtait de prendre de la méthamphétamine jaune” et qu’elle était éveillée depuis plusieurs jours.
Les accusations ont finalement été abandonnées après qu’elle ait été jugée incompétente pour subir son procès.
Aujourd’hui, les employés d’un refuge local affirment que Monica entre et sort plusieurs fois par semaine, portant souvent les mêmes chaussures usées.
“Elle est toujours dans la rue avec de vieilles chaussures. Elle est vraiment psychopathe (sic). Elle ne veut jamais de vêtements propres”, a déclaré Debbie, qui dirige le refuge The Mission Lighthouse, au Daily Mail.
“J’aimerais que nous puissions l’aider. Je connais son histoire. C’est très triste. C’est vrai que c’est arrivé. Elle ne l’a jamais connu. Elle lui a donné naissance et il est parti. C’est une histoire tragique.
Il est né puis est parti pendant 18 ans lorsqu’il est apparu, a retrouvé sa mère biologique et ils sont tombés amoureux et c’est tout.
“Au fil des années, je suis sûr qu’elle a été émotionnellement battue.”
Une romance qui suscitait autrefois une fascination nationale ne survit plus que comme un avertissement murmuré chez Clovis.
Debbie a décrit Monica comme détachée et mentalement malsaine.
“Elle n’est pas cohérente ici. Veut-elle de l’aide ? Je vais lui demander. Elle sourira. Elle est stoïque, mais il n’y a rien.”
La sœur aînée de Monica, Debbie Pastor, a déclaré que la famille était toujours dévastée par ce qui s’est passé.
“Elle va mal. Elle est vraiment toxicomane”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. ‘Je me sens mal. Je m’inquiète pour elle tous les jours. Je prie pour elle tous les jours.
Selon sa famille, Monica était profondément vulnérable bien avant que le scandale de l’inceste n’explose.
Sa sœur a déclaré que Monica avait eu des difficultés financières et émotionnelles lorsque Caleb était revenu dans sa vie après près de deux décennies d’intervalle.
“J’ai été vraiment surprise. Je ne sais pas ce qui s’est passé”, a-t-elle fait une pause.
“Je ne sais pas ce qui lui est arrivé”, a déclaré Debbie.
Une romance qui suscitait autrefois une fascination nationale ne survit plus que comme un avertissement murmuré chez Clovis.
