Sous la direction de l’entraîneur-chef de deuxième année Dusty May, les Michigan Wolverines ont balayé la saison de basket-ball universitaire, égalant le record du Big Ten en une seule saison avec 37 victoires et remportant le premier championnat NCAA du programme depuis 1989 dans une campagne révolutionnaire qui a défié les attentes à Ann Arbor.
Ce fut une saison de déclaration, preuve que le Michigan avait fait le saut de prétendant à puissance potentielle.
Maintenant, la question est de savoir si les Wolverines peuvent retirer Dan Hurley et repartir.
La réponse peut dépendre d’un seul nom, Morez Johnson Jr.
Mardi, ESPN a rapporté que Johnson restait dans le repêchage de la NBA après une performance exceptionnelle qui l’a poussé dans le territoire prévu des 20.
Cela a changé rapidement les perspectives du Michigan pour 2026-2027.
Les Wolverines n’ont pas perdu qu’un seul titulaire. Aux côtés de Yaxel Lendeborg et Aday Mara, tous deux projetés au premier tour, le départ de Johnson entraînera la perte de trois titulaires et de trois principaux buteurs de l’équipe de la saison dernière.
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Johnson a débuté les 40 matchs au cours de la saison de titre du Michigan et est devenu l’une des forces les plus complètes du basket-ball en zone avant.
L’étudiant de deuxième année de 6 pieds 9 pouces a récolté en moyenne 13,1 points, 7,3 rebonds, 1,1 blocs, a tiré à 62,3% du terrain, a remporté les honneurs All-Big Ten et All-Defense et a livré de grands moments tout au long de l’année.
Rien que dans le tournoi de la NCAA, il a produit un rare match parfait de tir de 21 points et 10 rebonds contre Howard et a contribué à ancrer une défense qui a rendu le Michigan terriblement polyvalent.
C’est important parce que le Michigan a absorbé un important roulement de personnel.
Mara et Lendeborg ont été considérés comme les meilleurs choix au repêchage de la NBA, ce qui signifie que la décision de Johnson menace de supprimer les trois meilleurs buteurs du Michigan et l’identité de la zone avant qui a rendu le championnat possible.
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Le Michigan compte toujours les gardes Elliot Cadeau et Trey McKenney, les cinq meilleures recrues dirigées par le garde cinq étoiles Brandon McCoy Jr., et les transferts quatre étoiles entrants au centre Moustapha Thiam (Cincinnati) et aux attaquants JP Estrella (Tennessee) et Jalen Reed (LSU).
Mais alors que Dusty May continue de recruter de manière agressive, l’accumulation de talents et l’alchimie du championnat ne sont pas la même chose.
La protection de la jante, le rebond, la physicalité et la fiabilité bidirectionnelle de Johnson ne peuvent pas être reproduits par le comité du jour au lendemain.
Y a-t-il encore un moyen de retourner au Michigan ? Techniquement, oui. Johnson est initialement entré dans le repêchage tout en gardant ouverte la possibilité d’un retour, et les fans de Wolverines ont conservé cette fenêtre.
Mais pour les joueurs actuellement fermement ancrés dans le top 20 du repêchage, le maintien de son nom dans le repêchage, associé aux projections croissantes du premier tour, rend le retour aux études encore plus difficile à justifier financièrement et professionnellement.
S’il revient, le Michigan reste une menace légitime avec une puissance de star éprouvée et des talents entrants d’élite. S’il reste dans le repêchage, les Wolverines ont encore un avantage, mais la possibilité qu’il récidive en prendra un coup dur.
