El entrenador del equipo de fútbol de Brasil, Carlo Ancelotti (i), y el coordinador general ejecutivo de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), Rodrigo Caetano (d), posan mientras la gente celebra después del anuncio del futbolista brasileño Neymar Jr. durante el evento en el que se anunció el equipo brasileño para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Museo del Mañana, Brasil, en Río de Janeiro, Brasil. 2026. (Foto de Mauro PIMENTEL/AFP vía Getty Images)
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Elegir un equipo para el Mundial debería ser fácil.
Elige una lista de los mejores jugadores de la nación, equilibralos en cada posición, suma 26 y presiona enviar.
Eso es simple, ¿verdad? Si solamente.
Elegir un equipo exitoso para la Copa Mundial es algo más que llevar todo el talento de una nación en un avión -aunque eso ayuda-, se trata de crear un grupo que encaje durante la duración del torneo.
Como cualquier directivo de cualquier industria, los mejores jefes internacionales saben que formar un buen equipo es más un arte que una ciencia exacta. Es necesario que exista la combinación adecuada de personalidades, líderes y ambiciones.
Lo más importante cuando se trata de un ambiente de alta presión como el Mundial es que los jugadores tienen que llevarse bien. Porque cuando están atrapados en un campo de entrenamiento durante seis a ocho semanas que rápidamente pueden parecer una pecera, las quejas menores pronto pueden convertirse en problemas mayores.
Cómo no elegir un jugador feliz
Uno de los más comunes es si el jugador no está contento porque no está teniendo tanto tiempo de juego como esperaba. Sentarse en el banquillo siempre es difícil de aceptar, pero si el entrenador tiene un equipo repleto de talento, a menudo verá que algunas grandes estrellas se pierden el once inicial, lo que indica que se está generando malestar.
Este es un problema en el que muchos entrenadores internacionales han fracasado antes. Una buena elección, pero cuando se irritan porque no aceptan su papel en la plantilla y entrenan más que juegan, se vuelve difícil de gestionar.
En los partidos de clubes, las plantillas están repletas para que los minutos se puedan gestionar más fácilmente, pero hay pocas oportunidades de rotación en la Copa del Mundo. Entonces, si hay demasiadas estrellas compitiendo por el mismo lugar, algunos jefes deciden dejar a los jugadores veteranos fuera de su equipo para mantener la paz. Se trata de equilibrio y armonía.
Esta es una de las consideraciones clave para el ex seleccionador de Inglaterra, Glenn Hoddle, cuando dejó fuera de su equipo a Paul Gascoigne, el artífice de dos pases a las semifinales del último gran torneo, en 1998. Si Gazza no está en el once inicial, puede ser una distracción como jugador del equipo debido a la atención de los medios, inevitablemente ganará energía y no se le puede evitar.
El técnico francés Didier Deschamps ha sido más franco sobre sus razones para dejar fuera a Samir Nasri en 2014, diciendo que podría “sentirse en el equipo” cuando el mediocampista no era titular.
Crea una jerarquía clara
Esto ayuda a mantener una jerarquía clara entre los escuadrones. No puede haber demasiados líderes o figuras importantes con quienes lidiar, con una mezcla de voces experimentadas que trabajan con dinero joven y ambicioso deseoso de formar el mejor equipo de la historia. Incluso entre grupos que tienen un núcleo de jugadores que han crecido juntos, debe haber un elemento de estructura para saber quién establece el estándar y qué sigue.
Históricamente, algunos entrenadores han ideado formas inteligentes de probar las habilidades de sus jugadores para buscar indicios de que no son adecuados para el equipo.
Uno de los ejemplos más sonados antes del Mundial de hoy es cómo Thomas Tuchel habló en la prensa sobre Jude Bellingham del Real Madrid, dejándolo fuera de su plantilla en octubre y poniéndolo también en el banquillo. Se convirtió en una prueba de bajo riesgo sobre cómo respondería.
Algunos son menos públicos que otros, como el entrenador del USMNT para el Mundial de 1994, Bora Milutinovic.
“Bora es el mejor entrenador porque nos pone a prueba constantemente”, dice el defensa Alexi Lalas en el libro Cómo ganar la Copa del Mundo: secretos e ideas de los mejores entrenadores de fútbol internacionales. “Él sabe que tiene que evaluar quiénes son estos jugadores, no sólo pateando la pelota, sino quiénes son para conseguir el mejor grupo de jugadores. Ya sea haciendo que me corte el pelo cuando voy por primera vez al campamento, cómo un jugador se ata los zapatos o juega al tenis”.
Esta sutil historia explica por qué algunos jugadores parecen inmunes a ser moldeados en la selección del equipo, para consternación de los fanáticos. Estos miembros del equipo ofrecen más que solo lo que hacen en el campo: son un pilar importante de cómo el grupo trabaja en conjunto.
Mantener un nivel de consistencia que respalde esto significa que incluso si hay una gran brecha entre varias ventanas internacionales, los jugadores están familiarizados con el tipo de entorno que esperan cuando se unen a su selección nacional. Se construye a lo largo de varios meses y años, y el entrenador generalmente confía en el conjunto básico durante todo el ciclo del torneo, en lugar de mezclar demasiado las cosas cada vez, especialmente antes de la Copa del Mundo.
Deje espacio para opciones comodín
Eso hace que la ventana para la inclusión tardía sea más pequeña, pero todavía hay espacio para selecciones comodines en el equipo. A menudo se siente que uno o dos de los lugares más pequeños del equipo podrían usarse para apostar por un jugador joven que acaba de aparecer en escena, alguien que duda de una lesión o un jefe mayor cuyo tiempo puede haber pasado.
Tomemos como ejemplo la selección de Neymar para Brasil este verano: puede que Carlo Ancelotti no confíe en él, pero su experiencia y aura podrían marcar una diferencia crucial si se presentan al final del partido.
Funcionó antes. Ingresa Paolo Rossi en el equipo de Italia para la Copa Mundial de 1982, que acaba de regresar de una suspensión por amaño de partidos. Muchos lo consideraban no apto e indigno de ser seleccionado, pero ascendió en el torneo y terminó desempeñando un papel clave para llevar a los Azzurri a la gloria ese verano. El juego vale la pena.
Los entrenadores internacionales, eso es todo lo que quieren: elegir un equipo que no se autodestruya y que les proporcione una plataforma para lograr sus objetivos. El trabajo es aún más duro cuando comienza el torneo, pero comienza con tomar la decisión correcta.
