Miles McBride, izquierda, de los New York Knicks, y Jalen Brunson celebran durante la primera mitad del Juego 4 contra los 76ers de Filadelfia en una serie de playoffs de baloncesto de la NBA de segunda ronda el domingo 10 de mayo de 2026 en Filadelfia. (Foto AP/Matt Slocum)
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El martes por la noche, por primera vez en nueve días, los New York Knicks jugarán un partido de playoffs cuando reciban a los Cleveland Cavaliers en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este en el Madison Square Garden.
Después de barrer a los Philadelphia 76ers en las semifinales de conferencia el 10 de mayo, los Knicks, cabeza de serie número 3, tienen mucho tiempo para descansar, mientras que los Cavaliers, cabeza de serie número 4, regresarán a la cancha menos de 48 horas después de derrotar a los Detroit Pistons, cabeza de serie número 1, 125-94 el domingo por la noche en el Juego 7 de su serie. Cleveland tiene el tercer mayor margen de victoria en un Juego 7 como visitante en la historia de la NBA.
Los Knicks están en las finales de conferencia por segunda temporada consecutiva y están tan calientes como cualquier equipo. Han ganado siete juegos consecutivos por un promedio de 26.4 puntos por juego, incluyendo vencer a los Cleveland Cavaliers por un récord de franquicia de playoffs de 51 puntos en la serie de primera ronda y anotar un máximo de franquicia de playoffs de 144 puntos en la victoria del Juego 4 sobre los 76ers.
Mientras tanto, los Cavaliers están en las finales de conferencia por primera vez desde que hicieron cuatro temporadas consecutivas desde 2015 hasta 2018 durante la segunda etapa de LeBron James con la franquicia. Desde entonces, Cleveland ha avanzado a cuatro Finales consecutivas de la NBA, cada una contra los Golden State Warriors, incluida la victoria de su primer (y único) título en 2016.
En la temporada regular, los Knicks ganaron dos de tres partidos contra los Cavaliers. Nueva York ganó el primer partido de la temporada en casa 119-111 y el partido del día de Navidad en casa 126-124 y perdió 109-94 en Cleveland el 24 de febrero. Los Cavaliers jugaron los primeros dos partidos sin James Harden, quien se unió al equipo mediante un intercambio en febrero.
En esta serie, los Knicks recibirán al MSG el martes y jueves por la noche antes de viajar para jugar los Juegos 3 y 4 el sábado y el próximo lunes en Cleveland. Los Cavaliers son el sembrado número uno. Luego, los Pacers vencieron a los Knicks en seis juegos en las finales de conferencia.
A continuación, analizamos las cuatro veces que los Knicks y los Cavaliers se enfrentaron en los playoffs, cada una de las cuales ocurrió en la primera ronda. Los Knicks han ganado las cuatro series y vuelven a ser favoritos.
Cada equipo todavía tiene tres jugadores en sus plantillas que comenzaron la última vez que se enfrentaron en la postemporada de 2023: los Knicks tienen a Jalen Brunson, Josh Hart y Mitchell Robinson, mientras que los Cavaliers tienen a Donovan Mitchell, Jarrett Allen y Evan Mobley.
1978 Primera ronda: los Knicks ganan 2-0
Los Knicks y los Cavaliers tuvieron marca de 43-39 cada uno durante la temporada regular, pero Cleveland recibió el puesto número 4 y la ventaja de jugar en casa. Aún así, los Knicks ganaron el Juego 1 como visitantes 132-112, mientras Bob McAdoo lideró al equipo con 41 puntos y otros cinco jugadores de Nueva York anotaron cifras dobles. Dos días después, los Knicks regresaron al Madison Square Garden y aseguraron la serie con una victoria por 109-107. McAdoo y Spencer Haywood anotaron 27 puntos cada uno para los Knicks.
En la siguiente ronda, los Knicks fueron barridos por los Philadelphia 76ers, poniendo fin a la primera temporada de Willis Reed como entrenador. Reed reemplazó al legendario entrenador Red Holzman, quien renunció. Pero en noviembre de 1978, los Knicks despidieron a Reed y lo reemplazaron con Holzman. Holzman, quien llevó a los Knicks a sus dos únicos títulos de la NBA en 1970 y 1973, se retiró en noviembre de 1982.
1995 Primera ronda: los Knicks ganan 3-1
Un año después de perder en las finales de la NBA de 1994, los Knicks ingresaron como el tercer puesto en la Conferencia Este y se enfrentaron a los Cavaliers, el primer puesto. Los equipos dividieron los dos primeros juegos en el Madison Square Garden antes de que los Knicks ganaran 83-81 en Cleveland en el Juego 3 cuando el delantero de los Cavaliers, Danny Ferry, falló un triple abierto al sonar la chicharra. Tres días después, los Knicks aseguraron la serie con una victoria de 13 puntos mientras el base Derek Harper anotó 30 puntos, ocho rebotes y seis asistencias.
Luego, Nueva York perdió en siete juegos ante los Indiana Pacers en las semifinales de conferencia. Después de quedarse atrás tres juegos a uno, los Knicks ganaron los dos siguientes, forzando un séptimo juego en el Madison Square Garden. Pero con los Knicks perdiendo por dos puntos, el pívot estrella Patrick Ewing falló un tiro de dos pies cuando sonaba la chicharra, terminando su temporada con una derrota por 97-95.
1996 Primera ronda: los Knicks ganan 3-0
Los Knicks rara vez son una franquicia aburrida y esta temporada no es diferente. En marzo de 1996, la franquicia despidió al entrenador Don Nelson, que había reemplazado a Pat Riley, quien dimitió en junio anterior. Jeff Van Gundy, en su séptima temporada como asistente de Nueva York, reemplazó a Nelson y ayudó a los Knicks a barrer en tres juegos a los Cavaliers.
Sin embargo, la temporada de los Knicks terminó en la siguiente ronda, ya que los Chicago Bulls ganaron cuatro juegos a uno en la primera temporada de Michael Jordan después de años de béisbol de ligas menores. Los Bulls acabaron ganando el título ese año. Van Gundy, mientras tanto, mantuvo a los Knicks cerca de la cima de la conferencia durante las siguientes cinco temporadas, incluso llevándolos a las finales de la NBA en 1999, la última vez que avanzaron tan lejos.
2023 Primera ronda – Los Knicks ganan 4-1
Los Cavaliers llegaron a los playoffs por primera vez desde que LeBron James se fue después de llevar a la franquicia a cuatro Finales consecutivas de la NBA desde 2015 hasta 2018. Terminaron 51-31 y entraron a la postemporada como el primer puesto. Mientras tanto, los Knicks terminaron 47-35, su mejor récord de temporada regular en una década. Después de que los equipos dividieran los dos primeros juegos en Cleveland, los Knicks ganaron tres de cuatro para obtener su primera victoria en la serie desde 2013.
En la siguiente ronda, los Knicks prefirieron al cabeza de serie número uno. 8 Miami Heat, que solo avanzó a los playoffs después de ganar el partido de entrada. Pero el Heat derrotó al sembrado No. 1. El Heat acabó perdiendo ante los Denver Nuggets en cinco partidos en la final de la NBA.
