Les gens discuteront de manière détaillée des douleurs thoraciques, des problèmes relationnels et des habitudes intestinales lorsqu’ils viendront me voir à la clinique.
Mais mentionnez les fesses qui démangent et même l’adulte le plus confiant aura soudainement l’air profondément mal à l’aise. En tant que médecins généralistes, nous constatons cela tout le temps.
Souvent, les patients prennent rendez-vous pour quelque chose de complètement différent, puis en parlent presque au moment où ils se dirigent vers la porte, en disant doucement : « Il y a encore une chose… » ou « C’est plutôt embarrassant… »
D’autres décriront une démangeaison incessante sans dire au préalable où elle se situe. Ce n’est généralement qu’après avoir été doucement rassuré qu’ils se sentent suffisamment à l’aise pour en parler ouvertement.
Les démangeaisons anales – médicalement connues sous le nom de prurit anal – sont extrêmement courantes.
Pourtant, cela reste un de ces symptômes dont les gens souffrent en silence, parfois pendant des mois, parfois pendant des années.
Ce qui est rassurant, c’est que dans la grande majorité des cas ce n’est pas grave.
De nombreux patients craignent que cela reflète une mauvaise hygiène. En réalité, cela n’est souvent pas dû à une mauvaise propreté, mais à un enthousiasme excessif pour celle-ci.
De nombreuses personnes créent involontairement un cercle vicieux dans lequel les démangeaisons entraînent davantage de nettoyage, ce qui provoque davantage d’irritation – et davantage de démangeaisons.
La peau autour de l’anus est particulièrement délicate et sensible : contrairement aux zones telles que les bras ou les jambes, elle est exposée à des frictions constantes, à l’humidité, à la chaleur, à la sueur et aux fluides corporels.
Les démangeaisons anales – médicalement connues sous le nom de prurit anal – sont extrêmement courantes
Des vêtements serrés, une position assise prolongée et des exercices créent de la chaleur et des frictions qui aggravent la peau, écrit le Dr Raj.
La barrière cutanée protectrice de cette zone peut être endommagée très facilement, et une fois irritée, elle peut mettre du temps à se stabiliser complètement car il est difficile de garder la zone sèche et sans friction.
Lorsque la barrière cutanée est perturbée, elle devient enflammée, sèche et des fissures microscopiques peuvent se développer, provoquant des démangeaisons et des brûlures.
Les produits d’hygiène modernes font souvent partie du problème. Beaucoup sont très parfumés et contiennent des produits chimiques qui irritent davantage cette zone sensible.
Les lingettes humides sont un coupable particulièrement courant, y compris les lingettes pour bébé, que la plupart des gens supposent automatiquement douces. En pratique, c’est l’une des premières choses que je conseille aux patients d’arrêter de consommer. La plupart des lingettes contiennent des conservateurs, des parfums et des agents nettoyants qui endommagent la barrière cutanée et laissent également un excès d’humidité, ce qui aggrave les irritations.
Je vois également des patients – en particulier des femmes – influencés par les tendances beauté en ligne et qui ont utilisé des produits blanchissants ou « éclaircissants » sur ou autour de la zone anale. Ces produits peuvent être extrêmement agressifs et provoquer des brûlures chimiques, des inflammations et une sensibilité cutanée à long terme. D’un point de vue médical, il n’y a aucun bénéfice pour eux.
La sueur et l’humidité jouent un rôle important dans l’irritation autour de la zone anale sensible.
Les vêtements serrés, la position assise prolongée et l’exercice créent de la chaleur et des frictions qui aggravent la peau. C’est pourquoi les symptômes sont souvent pires par temps chaud ou après une longue journée au bureau.
La nouvelle encourageante est que la plupart des cas de démangeaisons anales s’améliorent grâce à des mesures relativement simples, explique le Dr Raj.
L’alimentation peut également être un facteur. Le café, l’alcool, les aliments épicés et très acides peuvent irriter le tube digestif chez certaines personnes, modifiant la consistance des selles ou augmentant l’irritation après une selle. Des selles molles fréquentes ou des fuites mineures peuvent provoquer une inflammation et des démangeaisons de la peau environnante. Les patients sont souvent surpris d’apprendre que leur café du matin ou leur plat préféré est en partie responsable.
Il existe également plusieurs conditions médicales qui peuvent provoquer des démangeaisons anales. Les hémorroïdes, communément appelées hémorroïdes, en sont l’une des principales causes.
Ces vaisseaux sanguins gonflés peuvent libérer de petites quantités de mucus, ce qui irrite la peau environnante. De petites déchirures appelées fissures, souvent causées par la constipation, des efforts ou une diarrhée prolongée, peuvent avoir un effet similaire.
Des affections cutanées telles que l’eczéma et le psoriasis peuvent également affecter cette zone. De nombreux patients ne réalisent pas que ces affections s’étendent au-delà d’endroits plus familiers comme les coudes et les genoux.
Les infections à levures et le muguet peuvent également en être responsables, notamment chez les personnes diabétiques ou celles ayant récemment pris des antibiotiques.
Chez les enfants, les vers restent la cause classique, surtout lorsque les démangeaisons sont plus intenses la nuit (en effet, la nuit, les vers apparaissent pour pondre autour de l’anus, ce qui provoque des démangeaisons intenses). Même si les parents sont souvent horrifiés à cette idée, cette pathologie est extrêmement courante et facile à traiter.
La nouvelle encourageante est que la plupart des cas de démangeaisons anales s’améliorent grâce à des mesures relativement simples.
La première étape consiste généralement à simplifier votre routine d’hygiène. Je conseille souvent aux patients d’éviter complètement les savons parfumés, les gels douche et les lingettes humides. Habituellement, de l’eau tiède suffit.
Après le lavage, tapotez doucement la zone pour la sécher au lieu de la frotter.
Il en va de même pour le papier toilette : un essuyage excessif peut endommager la peau déjà irritée. Certaines personnes trouvent que tapoter doucement avec un tissu doux ou rincer à l’eau est beaucoup plus doux pour la zone.
Les sous-vêtements amples en coton aident à réduire la transpiration. Il est également sage d’enfiler des vêtements de sport humides immédiatement après l’exercice, car un environnement chaud et humide peut favoriser la croissance fongique et aggraver davantage la peau sensible.
Pour ceux qui ont des selles molles, augmenter l’apport en fibres peut aider en créant des selles plus fermes.
Certaines personnes bénéficient de cures courtes de crèmes protectrices ou de simples émollients – disponibles en pharmacie. Ils peuvent apaiser et protéger la peau pendant sa guérison.
Un mot d’avertissement cependant : n’abusez pas des crèmes stéroïdiennes sans l’avis d’un médecin, car une utilisation prolongée peut éclaircir la peau déjà délicate de cette zone.
Plus important encore, les symptômes persistants ne doivent jamais être ignorés par gêne. Bien que les démangeaisons anales soient généralement inoffensives, tout symptôme accompagné de saignements, d’une perte de poids inexpliquée, d’une douleur intense, d’une grosseur ou de modifications des habitudes intestinales doit toujours être évalué par un médecin.
L’une des choses les plus frappantes que je remarque en tant que médecin généraliste est le temps que les gens attendent avant de demander de l’aide : les symptômes persistent pendant des mois ou des années, presque tout le monde commence la conversation avec une version de “C’est embarrassant…”
En fait, la gêne est souvent le plus gros problème associé aux démangeaisons anales, bien plus que la maladie elle-même.
Mais retarder l’aide ne fait que prolonger l’inconfort et l’anxiété inutiles. Dans la grande majorité des cas, la cause est simple et le traitement est efficace. Donc, si vous souffrez de démangeaisons persistantes, n’oubliez pas que vous n’êtes pas seul. Il s’agit d’un problème médical courant et non d’un défaut personnel. Et même si ce n’est peut-être pas un sujet que beaucoup de gens choisissent d’aborder au cours d’un dîner, c’est certainement un sujet que votre médecin généraliste a déjà entendu à plusieurs reprises.
Le Dr Arora est un médecin généraliste du NHS basé à Surrey.
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