Jason Collins, le premier joueur ouvertement gay de la NBA, est décédé après une lutte acharnée contre une tumeur au cerveau.
Le centre à la retraite avait 47 ans et il ne lui restait qu’un an pour épouser le producteur de films Brunson Green.
“Nous avons le cœur brisé d’annoncer que Jason Collins, notre mari, fils, frère et oncle bien-aimés, est décédé après une courageuse bataille contre le glioblastome”, a déclaré la famille Collins dans un communiqué. Jason a changé des vies de manière inattendue et a été une source d’inspiration pour tous ceux qui l’ont connu et ceux qui l’admiraient de loin.
“Nous sommes reconnaissants pour l’effusion d’amour et de prières au cours des huit derniers mois et pour les soins médicaux exceptionnels que Jason a reçus de ses médecins et infirmières. Il va beaucoup manquer à notre famille.”
Bien qu’il soit resté dans le secret pendant la majeure partie de sa carrière, Collins s’est révélé gay à Sports Illustrated en mai 2013 alors qu’il languissait sur le marché des agents libres.
La saison suivante, son ancien coéquipier des New Jersey Nets, Jason Kidd, l’a recruté à Brooklyn, où Kidd a entraîné l’équipe nouvellement délocalisée.
Jason Collins, le premier joueur ouvertement gay de la NBA, est décédé après une lutte acharnée contre une tumeur au cerveau. Il n’avait que 47 ans et à peine un an après avoir épousé Brunson Greene.
Bien qu’il soit resté dans le secret pendant la majeure partie de sa carrière, Collins s’est révélé gay en mai 2013 alors qu’il languissait sur le marché des agents libres. Les Nets l’ont signé la saison suivante
Le 23 février 2014, Collins a signé un contrat de 10 jours avec l’équipe, devenant ainsi le premier joueur ouvertement gay de la ligue. Il restera avec les Nets jusqu’à la fin de la saison avant de prendre sa retraite en novembre suivant.
Le maillot n°98 de Collins est rapidement devenu l’un des articles les plus populaires de la ligue en 2014. Il a révélé plus tard qu’il avait choisi ce numéro en l’honneur de Matthew Shepard, un étudiant gay qui a été battu, torturé et laissé pour mort près de Laramie, Wyoming en 1998.
Bien que certains aient accusé l’équipe d’avoir signé Collins pour attirer les fans libéraux à Brooklyn, le front office des Nets a insisté sur le fait que cette décision était une “décision de basket-ball”, et ses coéquipiers et entraîneurs ont rapidement accepté.
“Dureté, rebond, professionnalisme”, a déclaré Kidd à propos de Collins. «Il nous apporte beaucoup.»
Il est également devenu un symbole pour les fans de sport gay, dont beaucoup se sentent sous-représentés dans les ligues qu’ils suivent.
Jared Max, une personnalité de la radio sportive gay de la région de New York, avait déclaré au Wall Street Journal à l’époque que cette signature constituait une étape importante dans l’industrie.
“Il n’y a pas que des fissures dans le barrage”, a déclaré Max. “Il y a des endroits où l’eau coule à travers eux.”
Collins a été vu lors de son mariage avec Brunson Greene. En arrière-plan, Jaron, le jumeau de Jason.
Collins est devenu le premier joueur de la NBA ouvertement gay lorsqu’il a publié une lettre ouverte en 2013.
Son partenaire Green est un producteur de films hollywoodiens et a remporté une nomination à l’Oscar du meilleur film pour « The Help ».
Le couple avait même eu l’une des stars à leur mariage.
Octavia Spencer a posté une photo de l’heureux couple marchant dans l’allée, avec la légende : “Bienvenue dans la famille @jasoncollins_98. Tu as fait un bon choix et lui aussi ! Je t’aime B !”
Collins et Green sont ensemble depuis 2014, peu de temps après avoir annoncé sa retraite de la NBA. Ils se seraient fiancés en 2023 lors de la Los Angeles Lakers Pride Night.
Lorsque Collins a fait son coming-out, il est également devenu le premier athlète ouvertement gay à jouer dans un sport d’équipe américain majeur.
“Quand j’étais plus jeune, je sortais avec des femmes”, écrivait-il à l’époque. «Je me suis même fiancé. Je pensais que je devais vivre d’une certaine manière. Je pensais que je devrais épouser une femme et élever des enfants avec elle.
“Je n’arrêtais pas de me dire que le ciel était rouge, mais j’ai toujours su qu’il était bleu.”
En plus de jouer pour les Nets, Collins a représenté les Memphis Grizzlies, les Minnesota Timberwolves, les Atlanta Hawks, les Boston Celtics et les Washington Wizards.
Le centre de 7 pieds était une sélection de la première équipe All-Pac 10 en 2001 et a ensuite joué un rôle clé dans deux équipes des Nets qui ont atteint la finale de la NBA.
Il était également le coéquipier préféré de Kidd, un meneur du Temple de la renommée qui est resté favorable à Collins avant et après sa sortie du placard.
“La sexualité de Jason ne change rien au fait qu’il est un grand ami et un excellent coéquipier”, a écrit Kidd sur les réseaux sociaux en 2013.
